另一方面，采购一周岁女婴奴隶的事项进展不顺，也让身处后宫的莉薇娅皇后心神不宁。

“禀报皇后陛下，后宫的采购公告已张榜半月，但依旧无人前来应标。再这样下去，恐怕流标难以避免。”后宫采购代理商如实汇报。

“我千算万算、运筹帷幄，到底是哪个环节出了岔子？难道就是没有办法足额买到那些一周岁奴隶女婴吗？”莉薇娅皇后面露愠色。

“由于该政府采购项目属于临时新增，未经前期市场调查，能否从亚平宁半岛本土（意大利）采购3000名带有希腊人外貌特征的一周岁奴隶女婴，本就存在不确定性。”后宫采购代理商解释称。

“那也不至于一个来应标的供应商贩都没有啊！这绝对不正常。”莉薇娅皇后的儿子提比略驳斥道。

“经我方排查，发现奴隶市场上突然出现一个叫‘卡西欧’的竞买对手，用现款定金方式将整个亚平宁半岛（意大利）奴隶市场上所有具备希腊人外貌特征的一周岁奴隶女婴全部订完，与我方采购的需求参数一致。如果我方想说服卖方奴隶主违约，需要承担卖方应返还的双倍定金作为违约金，这样将大幅超出预算，且会增加额外时间的损耗。如果考虑从小亚细亚地区（今土耳其）、伊比利亚半岛地区（今西班牙葡萄牙）或北非寻找一周岁的奴隶女婴，难以保证外貌特征与希腊人种的相似度，即便勉强凑足三千人也至少需要几个月的时间，在原定的一个月公告期限内完成供货难如登天。况且，容属下敢问，即便是配给那些年老的官家女奴作为后代，怎会如此仓促地开展采购？与以往惯例大不相同。”后宫采购代理商的形势研判不容乐观。

“后宫方面对这次政府采购的考量不便多言，你先下去吧，等候我们进一步的指示，并尽快查清那个神秘买家‘卡西欧’的真实身份。”莉薇娅皇后打发走采购代理商，随即问儿子提比略：“儿子，对于那个半路杀出的神秘人士卡西欧，你有没有怀疑对象？”

提比略面色一沉：“我和母后应该想到一块儿去了。但我想不通，如果真的是艾奥里亚，他是如何做到在这么短的时间内翻云覆雨？他和卡桑德拉没有调入我们在临时避难所设的埋伏圈套，现在真是后患无穷了。如果我们没有采购到相应数量的奴隶女婴去调换那批从希腊地区押送来的可能含有雅典娜人间体的女婴，真的是便宜了父皇和皇侄马塞卢斯。”

“事已至此，再纠结也是枉然，只能兵行险招，从正面干掉皇侄马塞卢斯。”莉薇娅皇后骑虎难下、紧握拳头。

“母后意思是行刺皇侄马塞卢斯？他的安保措施如铜墙铁壁，谈何容易？而且，如果尝试用反间计离间屋大维和皇侄马塞卢斯，只会适得其反。”提比略不解。