如今瑞王禁足，太子虽未受到牵连，可到底也损了名声。能在京都做官的各个都是人精，恐怕早就猜到了里头的内情。

这一仗，看似是珩王府占了上风，实则不然。不说珩王府根基太浅，众朝臣大多持观望态度，就算陛下也不会允许珩王府越过东宫，更不用说，太子身后还有皇后的母家赵氏一族。

赵氏起于开国之初，是三朝帝师，不仅亲自主持制定科举制度，更是屹立三朝而不衰，是文脉根基所在。天下读书人皆以拜入赵氏为毕生追求，就连民间也有“文林赵氏半天下，一朝公卿半门生”的说法。

即便如今，天下文官的考核、升迁、黜陟，也都掌控在赵氏一族手中。若是不能把赵氏一族瓦解，即便做的再多，也撼动不了太子的位置。

大家族看似人丁兴盛，可有时候人多也是种祸患。

一大家子人，外人看着热闹和睦，实则背地里各有各的私心，若是想动赵家，还是得从内部入手。

赵氏一脉，如今掌家的是二房，皇后赵淑芸便是二房所出，三房与二房交好，自然也得了不少好处。

大房的赵梓辰却因为腿疾无法入朝为官，与家族也并无助力，虽是嫡长子，在家里却不受看中。大房只有一个小哥儿，前两年嫁入了永安侯府，嫁的是庶长子周荪。

永安侯府庶子庶女一大堆，老侯爷是个好色庸碌的，对待这些庶子女并不上心，倒是侯夫人是个好的，不仅教养的嫡子格外出色，就连那些庶子女也尽心教养，倒是有几个出息的。

只不过周荪此人好像并未有官职，具体如何还得派人打听一下。

谢清御这边忙着探查永安侯府，沈怀临也没闲着，从国公府出来，便去了城外的庄子。从太子那截下来的人，还都关在庄子里头，那些人已经露过面，不宜再留在庄子里。沈怀泽如今禁足在家闲的没事，正好给他送份大礼。

“主子，到了。”暗五将马车停稳，躬身立下一侧，等着吩咐。

沈怀临缓缓下了马车，铁寒早就在此候着了，“地牢阴湿憋闷，还请主子到正厅稍后，属下将人提来。”

“无碍。”沈怀临摆摆手，脚下未停。本就是偷偷过来的，不宜大张旗鼓，庄子上的人虽

都可信，可有些事，终究是在暗处行事更加方便。

地牢挖的很深，越往里走，光线越暗，一股潮冷腐败的气息扑面而来，墙壁上油灯昏黄，将人影拉得狭长扭曲。

空气中弥漫着浓重的霉味、土腥气，还混着浓重的血腥味，沈怀临皱了皱眉，抬手掩住口鼻。

两侧牢房里的人，一见着人影，疯了似的扑到铁栏杆上，凄厉的咒骂声，混着铁链拖动的哗啦声，格外刺耳。

铁寒手腕一扬，长鞭破空而出，“啪”的一声，狠狠抽在栏杆上，火星四溅，各种声音瞬间戛然而止。

铁寒说了鞭子，躬身道：“主子，您要的人就在前头。”

沈怀临点点头，视线落在远处。牢内阴暗逼仄，只勉强透出一点微光，地上蜷着一个人，一动不动，看不出生死。

“按着您的吩咐用了药，手脚都废了，最多活不过三日。”

“三日足够了。”沈怀临的声音很冷，垂眸睨着地上的人，仿佛在看一具尸体。

听到声音，宋知书费力的转头，认出沈怀临，撑着胳膊想坐起来，用尽全力，却也没能挪动半分。最后只能自嘲的笑笑，“落在你手里，我就没打算活，珩王又何必纡尊降贵的跑这一趟？”

“有时候死才是解脱，本王可没打算让你轻易死了。”沈怀临上前两步，鞋尖碾过他手臂上，听着他抑不住的惨叫，唇角勾起一抹极淡的弧度，“交出名册，或许本王可以让你死得痛快些。”

宋知书疼得眼前阵阵发黑，死死咬着牙，“休想！”

沈怀临收回脚，眼底寒意更甚，居高临下地睨着瘫在地上的人，朝铁寒招招手，铁寒会意递上一只玉簪。

沈怀临接过玉簪，在手中漫不经心的转了两圈，瞥了眼脸色灰败的宋知书，手腕轻扬，将玉簪狠狠掷于地上。

“哐当”一声脆响，莹润的白玉应声碎裂，散作几截残片。

宋知书猛地往前扑去，颤抖着抬手，却连一丝力气都聚不起来，只能死死盯着那几截残片，喉间一腥，呕出一口鲜血。

“你把阿昭·····怎么了？”

沈怀临瞧着他狼狈不堪的样子，淡淡道：“她怎么样取决于你？”

“她还只是个孩子！”

“孩子，十四岁的孩子吗？”沈怀临怀临低笑一声，笑里满是讥讽，“那些被你买来的女子也不过十五六岁，她们就活该被太子虐杀吗？”

宋知书浑身一颤，眼底的光一点点暗下去，只剩无尽的绝望，他张了张嘴，半晌才吐出两个字，“我交。”