雁门关的朔风，卷着一封急报撞进议事殿，信使浑身浴沙，跪地高呼：“小姐！不好了！结盟的乌桓、休屠二部突然反水，扣下我军送抵的粮草，还斩杀了三名使者，扬言要与大曜联手，共取雁门关！”
清晏捏着急报的指尖泛白，纸页被捏出褶皱。乌桓、休屠二部居朔漠腹地，掌着雁门关西侧的粮草要道，是她千辛万苦以半数存粮换来的盟友，如今突然反水，无异于断了北朔的一条臂膀——粮草被截，腹背受敌，雁门关的防线，瞬间岌岌可危。
“查清楚了吗？二部为何突然反水？”清晏的声音沉得像淬了冰，眼底翻涌着冷光。
“暗卫探得，是大曜派人携重金与封地相诱，二部首领贪利，才倒向了大曜。且……且大曜的人还放话，说只要二部扣下粮草，便会助他们取北朔之地，分而治之。”
殿内诸将皆怒，却又面露难色：“小姐，二部兵强马壮，又占着朔漠地利，我军如今兵力空虚，若贸然出兵，怕是难敌；可粮草被截，不出十日，雁门关便会断粮，这可如何是好？”
清晏缓步走到舆图前，指尖点在朔漠深处的一处绿洲——那是乌桓、休屠二部的交界地，名唤月牙泉，也是二部存放截获粮草的地方，更是她与二部首领当初结盟的所在。“二部虽反水，却各怀心思，乌桓贪财，休屠贪地，并非铁板一块。我亲率五百轻骑，前往月牙泉，面见二部首领，晓以利害——大曜狼子野心，今日能许他们封地，明日便会踏平他们的部族，若他们肯归还粮草，继续结盟，北朔愿与他们共分大曜的战利品，永结同盟。”
“小姐不可！”守将猛地跪地，“这必是萧玦设下的圈套！二部反水本就是他的算计，您若亲往，必是羊入虎口！”
“我知道是圈套。”清晏抬手按住腰间的海棠剑，眼底是破釜沉舟的坚定，“可雁门关断粮在即，除了亲往，别无他法。五百轻骑，皆是精锐，速去速回，若三日内我未归，便由你主持大局，弃西翼，死守雁门关主隘，切勿为我分兵。”
她知萧玦的算计，知此去必是九死一生，可北朔的百万生民，数万将士，皆系于她一身，她没得选。哪怕前方是刀山火海，是萧玦布下的情网与死局，她也必须去。
当日黄昏，清晏一身玄色劲装，率五百轻骑出了雁门关，直奔朔漠深处的月牙泉。轻骑踏沙，蹄声疾响，黄沙漫过马蹄，在身后扬起一道长长的尘烟，如同一支离弦的箭，射向朔漠的腹地。
而朔漠边缘的一处沙丘后，萧玦身着玄色劲装，卸了帝王的金甲，只带了百名影卫，立在黄沙之中，目光望着清晏一行人的方向，眼底是复杂的光。
“陛下，沈小姐果然亲往，五百轻骑，毫无防备，此刻追上去，便可将她生擒。”影卫统领低声道。
“不必急。”萧玦的指尖摩挲着腰间的玉佩，那是当年江南时，他为清晏雕的海棠佩，如今却只剩他一人佩戴，“月牙泉有二部的兵马，让他们先去周旋，我要的，不是被兵甲逼迫的她，是走投无路，只能回头找我的她。”
他设下反水的圈套，并非要取她性命，只是想逼她走投无路，逼她放下北朔的执念，逼她回到他的身边。他要让她知道，唯有他，才能护她周全，唯有在他身边，她才不用再这般颠沛流离，不用再这般以命相搏。
清晏的轻骑行至朔漠深处，天色渐暗，朔风更烈，黄沙迷眼，连方向都难以辨认。行至一处无人的戈壁，突然，四周响起马蹄声，乌桓、休屠二部的数千骑兵从沙丘后冲出，将五百轻骑团团围住，刀枪直指清晏，为首的乌桓首领厉声喝道：“沈清晏，你竟敢自投罗网！今日便是你的死期！”
清晏勒住马缰，目光扫过四周的骑兵，眼底毫无惧色：“我来此，是为了提醒二位首领，大曜并非真心结盟，只是利用你们罢了。今日你们斩我使者，扣我粮草，他日萧玦踏平雁门关，第一个便会灭了你们的部族！”
“休要花言巧语！”休屠首领扬手一挥，“拿下她，送予大曜陛下，换我部族百年安稳！”
骑兵蜂拥而上，清晏率五百轻骑拼死抵抗，可寡不敌众，轻骑接连倒下，黄沙被鲜血染红，清晏的肩头旧伤再次撕裂，鲜血浸透劲装，手中的海棠剑舞得越来越慢，却依旧死死护着身前的军士。
就在此时，一道银枪破空而来，挑飞了刺向清晏的长刀，紧接着，百名影卫从沙丘后冲出，玄甲蒙面，出手狠戾，瞬间便将二部的骑兵杀退数丈。
萧玦策马上前，一身玄色劲装，墨发束起，面无遮拦，目光死死锁着清晏，眼底是疼惜，是偏执，还有一丝不易察觉的委屈。
他的战马停在清晏面前，咫尺之隔，黄沙卷过二人的衣袂，缠缠绕绕，如解不开的爱恨。
清晏握着海棠剑，剑尖直指萧玦的心口，眼底是滔天的恨意，声音嘶哑：“萧玦，你好狠的心！设下圈套，引我入瓮，就是为了抓我回去吗？”
萧玦没有躲闪，只是看着她染血的面容，看着她渗血的肩头，看着她眼底的恨意，心尖似被凌迟，疼得无法呼吸。他抬手，想要拂去她脸上的血污，却被她挥剑躲开。
“我设局，不是为了抓你。”他的声音低沉，带着一丝哀求，“清晏，我只是想让你回头，只是想让你知道，北朔护不住你，只有我能护你。你看你，如今成了什么模样？满身是伤，以命相搏，这就是你想要的吗？”
“我想要的，是北朔的安稳，是百姓的平安，是远离你的掌控！”清晏的剑再次刺向他，却被他伸手握住剑锋，掌心被利刃划破，鲜血顺着剑脊流下，滴落在黄沙上，与她的血交融在一起。