正当禁卫要上前将抚忠侯带下去时，一名白发银髯、衣着华贵的老者怒气冲冲地闯入殿中，不由分说便抬脚往抚忠侯身上踹。彼时抚忠侯仍跪在地上，还来不及看清来人，肩膀上便生生扛下了这一脚，整个人往后摔倒在地。看到老者，夏如雪和夏如云先是一怔，不约而同地上前阻拦。“祖父息怒！”

郑秋岚心中一惊，她曾多次听霍清儒说，前任抚忠侯是个更难缠的角色。他是太皇太后的亲外甥，就连坐席也在正殿那边，现下定是听闻了前殿发生的事情才匆匆赶来搭救儿子了。因儿子承袭了抚忠侯爵位，他如今被叫作老夏侯，又被尊称为老侯爷，在太皇太后跟前仍是最受宠信。霍清儒转头交代郑秋岚留在原地不要乱动，又示意夜卫们看护好她，然后便跟着夏如云过去了。

“不要拦我！这逆子好好的人不当，非学什么禽兽言行，我今日若不杀了这个大逆不道的畜生，我都对不住先帝和夏氏列祖列宗！”老夏侯气急，推开两个孙女，从一旁的禁卫身上抽出长剑就要往抚忠侯身上刺去。霍清儒眼疾手快取了另一侍卫的佩剑拦下并将他手中剑打落，禁卫极有眼色地迅速回收了自己的长剑退到一旁。

“老侯爷喝高了，竟忘却御前不得舞刀弄枪的规矩。”霍清儒把佩剑还给侍卫，肃然而带着几分警告的意味道：“老侯爷，父皇还在殿上呢！还是说，你们父子二人都不把父皇放在眼里了？”

丞相也出来好言劝道：“老侯爷息怒，御前可不得放肆！这抚忠侯马上要被送回侯府禁足了，到时候老侯爷要如何惩罚都是府内之事。老侯爷先忍忍，这也是顾及侯府脸面嘛！”

老夏侯这才恍如发现自己身处什么场合，踉踉跄跄地上前跪下了。“陛下，老臣有罪！老臣教子无方，一味娇纵致使其不知天高地厚，这才犯下这弥天大祸呀！这畜生酗酒胡言，御前无状，老臣万分羞愧！”

又来这套……皇上示意高公公扶他起来。“老夏侯是长辈，且此事与他无关，赐座说话。”

老夏侯摆手拒绝了高公公的搀扶，面带愧色：“陛下体恤之情，恕老臣不敢领受。常言道，子不教父之过，老臣实在汗颜。天家待我夏家宽厚，此子却恃宠而骄一再行差踏错，这等昏庸狂妄之徒，抚忠侯府终会败在他手里。老臣今日便料理了这畜生，请求陛下罢免他的侯爵之位，将其贬为庶人！”

抚忠侯急得像热锅上的蚂蚁，可他也清楚父亲是在救自己，置之死地而后生，或许另有生机。

放低姿态以求全身而退，这番伎俩也是很熟悉了。皇上不语，思索着要如何应对才能体面地让抚忠侯真正受到惩处。霍清儒等人也知晓皇上的难处，也都开始思索起可行的方案。藐视君上，这个罪名就算赐死也是可以的，但太皇太后不可能同意；老夏侯提出的削爵看似吃亏，可他们哪会这般顺从，定又是指望太皇太后来打救。

正当前殿一片寂静陷入胶着时，孔嬷嬷又来了。“奴婢拜见陛下……太皇太后在寻老侯爷呢，奴婢来请老侯爷回席。”

此时老夏侯已是涕泪横流，对孔嬷嬷道：“请嬷嬷转告姨母，老臣有罪，愧对天颜，这便携子离宫。老臣遥祝姨母长寿百岁，康健平安！”

众人暗自鄙夷，果然又是老套路。

“好端端的，老侯爷这是怎么了？”孔嬷嬷温和地笑着上前打圆场，笑意不达眼底。“太皇太后常说，儿孙自有儿孙福，这人哪，年纪大了就该不闻不问一心颐养天年。这抚忠侯都儿孙成群了，该有所担当才是，若老侯爷还放心不下，那抚忠侯总活在老侯爷的庇护之下该如何立足于朝堂？太皇太后说了，后辈的事就让后辈自行处理，国事也有国事的处理章程，老侯爷还是请随奴婢回到席上吧，太皇太后还等着呢！”

“是啊，此事与老夏侯无关，还是先回席上为皇祖母贺寿吧！”皇上迅速接过了话头：“刑部尚书在，大理寺卿在，这满座的皇亲国戚和朝中重臣都在，朕也在，必会公正处理抚忠侯一案，桩桩件件皆有律法可依，绝不会偏私重判。”

见老夏侯还欲再说，众人纷纷劝道：“是啊老侯爷，太皇太后还等着呢，快快回席吧！”“老侯爷息怒，还请移步正殿。”“老侯爷莫急，陛下在此定不会让抚忠侯含冤受屈。”“老侯爷，皇宫之内，今日又是太皇太后的大日子，还是回府再慢慢说吧！”……

“这……谨遵陛下旨意，老臣先行告退。”太皇太后发了话，老夏侯只得起身告退，随孔嬷嬷往正殿走去。经过晋王府的坐席时，他状若无意地瞥了一眼，下一瞬便目不斜视往外走去。出门前，老夏侯咬牙指着抚忠侯骂道：“自己造的孽自己扛，活该！”说罢便一拂衣袖大步离去。