胡氏以为自己成功吸引到晋王的主意，心中喜不自胜，忙道：“回殿下，自然是龙裔一事。郑秋岚是在殿下出征时怀孕，所怀是否殿下子嗣也不得而知。”

霍清儒眉头微皱：“你当初意图绊倒元妃，就是因为有此猜测？你如此笃定，想必定有证据，还不快快呈上？”

胡氏还以为晋王是起疑了，忙不迭地承认了自己的功劳。“正是！郑秋岚身边有武婢和忠仆帮衬，臣女未能找到证据，可她的孕期就是最好的佐证。若晋王殿下将那些奴仆抓去重刑审讯，定能得到真相！虽不知奸夫是谁，可郑秋岚不守妇道，意图混淆皇室血脉就是事实，罪不容诛！还有那小孽种，也该一并处死以儆效尤！”

殿中鸦雀无声，诸人望向胡氏的眼神不免带了几分嫌弃和轻蔑。曹肃年一身冷汗，跪在殿中不敢抬头，不禁微微侧目身旁还在沾沾自喜的胡氏。这般愚不可及的女人是打哪找来的，不好好办正事倒只一心想着攀高枝，先把自己折进去了还不自知。抚忠侯嘴角衔着冷笑，果真是蠢到家了，难怪能轻易为自己所用。这番话并非他教的，不想此女的心气比想象中要高，竟直白地盯上了晋王。这新收的义女……也无妨，抚忠侯府能撇清关系就好，这女人和她的家族已经没有回头路了。

霍清儒已经得到了满意的答案，起身对着皇上一拜。“父皇，此女已当众招认罪状，一蓄意谋害元妃及皇嗣，二散播皇嗣血脉不纯的谣言。事关晋王府，儿臣不便干预，奏请宣刑部尚书及大理寺卿上殿审理。”

在胡氏惊恐的眼神及一声声不明所以的质问声中，刑部尚书和大理寺卿皆已入殿。听过事情缘由后，两人对视一眼，心中已有决断。胡氏仍在喊冤，大理寺卿示意她稍安勿躁，表示自己半途接手审理，需要再问她几个问题，胡氏像是抓紧了这根救命稻草般连连点头。

“胡氏，无论是皇嗣血脉还是婚约，你信誓旦旦指控晋元妃不贞，却又都拿不出实证，说你是诬告便也是成立的。污蔑皇族可是大罪，若说全是你自己的主意，本官也不太相信。你且老实道来，是否有人教唆你在陛下面前诬告晋元妃？”

胡氏有些慌乱，按照上殿前的计划，义父是要她指证郑秋岚背弃与曹肃年的婚约，但说皇嗣血脉不清不楚是她自己一时嘴快，自然是没有经过缜密思考的。突然灵光一闪，胡氏忙指着郑秋岚道：“前年郑氏曾被水匪劫至贼窝，早就不清白了，这事顺州那边都知道的。”

“嗯，这倒是事实。”霍清儒不紧不慢道：“启禀父皇，当时儿臣在顺州一带剿匪，贼匪们藏匿群山之间难以寻踪，儿臣束手无策。为了找出贼窝所在，儿臣不得已让元妃为诱饵被贼匪掳走，然后带着玄衣军一路尾随，元妃才进贼窝儿臣就将她救回，并非如传闻那般不堪。此事儿臣曾在奏折上提及，顺州剿匪一案中最大功劳者当属元妃郑氏。”

“不可能！”胡氏惊大了双眼，没料到晋王会偏帮郑秋岚。“那时她衣衫不整被送回郑家，所有人都知道她不贞不洁，还有许多人趁机上门想要纳她为妾呢！”

“说来也是本王的错，让元妃受委屈了。”霍清儒有些愧疚地牵起郑秋岚的手：“那时本王全部心神都放在将贼匪斩草除根一事上，看元妃无恙便只安排侍卫送她归家，不想被有心人惦记郑家财富和元妃美貌，故意散播失贞流言意图浑水摸鱼。本王在金梧县与元妃经历了许多，早已互生情愫，可本王又担心她年幼无法担事，便想趁此机会考验她能否成为合格的王妃。此乃本王二次犯错，还好元妃不负本王所望，在那场充斥险恶流言的无妄之灾中挺了过来。本王原想等过两年再向郑家提亲，却通过此事意外得知求娶元妃的人竟如过江之鲫，本王心急如焚，不顾元妃未曾及笄便用母妃所赠的凤佩定下婚事……哦，就是你在镇南王面前说是你祖母遗下的那块玉佩，正巧本王手里也有一枚配套的御赐龙佩，你看看是否亦为你祖母之物？”

胡氏震惊得半晌说不出话来，只能语带不忿强驳道：“臣女、臣女只是一时错认……殿下何必如此偏帮，真相就是郑秋岚早已失贞于贼匪之手！”

“真相是什么，难道你一个局外人会比本王这个当事人更清楚吗？”霍清儒只觉好笑，一贯的刻薄口舌便又派上了用场。“本王与元妃在金梧县的洞房之夜，晋王府中的丁嬷嬷和太后宫中的许嬷嬷验明正身，不比你无凭无据污蔑元妃与小世子可信多了？你说元妃身边奴婢为其隐瞒通奸丑事，你可知元妃身边的人都是本王离开前安排的？他们已在本王麾下效忠数年乃至十数年之久，你觉得他们有可能会为了仅相识寥寥数月的元妃而背叛本王吗？真不知是青夜那两巴掌打轻了没把你打醒，还是你的头脑本就愚钝得打都打不清醒，凭这一丁点可怜的认知还敢诬告元妃，甚至不远千里特意从顺州赶来京城送死？”

胡氏面如死灰，一下子瘫软在地，再也不敢开口了。她原先赌的就是晋王顾及脸面舍弃郑秋岚，却不想自己会输得彻底。

见胡氏转头去看抚忠侯，夏如云淡淡道：“殿下息怒，元妃妹妹自然是清白的。此女胸无点墨，想来只会搬弄是非，那些所谓的证言听起来逻辑混乱，又毫无佐证，妾身认为是子虚乌有的诬陷。这胡氏胆大包天，不知暗地里受何人指使，竟假意攀上妾身娘家为依靠，以夏家义女之名在御前作伪证，公然与晋王府为敌。儿臣恳求父皇严查此女，定要揪出那背后搅弄风雨之人，为晋王府和抚忠侯府主持公道！”

抚忠侯忙跪伏在地，顺势骑驴下坡。“陛下圣明！臣那日一时贪杯才迷迷糊糊收下此义女，如今想来定是如晋王妃所言，有奸狡小人欲陷害于臣！臣原先以为此女想要借我侯府门楣高嫁，想要趁今日寿宴跟随臣进宫见见世面找个好人家，却不料她早已与人蓄谋告御状要陷害晋王府。陛下明鉴，晋王是臣的女婿，臣怎会害自己的女儿女婿呢？此女居心叵测，陛下万不可姑息养奸啊！”

事态发展到这个地步，霍清儒眉头紧皱，探究的目光投向夏如云。夏如云平静无波地与他对视一眼，两人不约而同地转向身后的席位。郑秋岚给了霍清儒一个宽慰的眼神，随即对夏如云笑道：“谢姐姐替我说话。”

胡氏更加没料到此时自己已经是彻头彻尾的弃子了，没了抚忠侯作靠山，她和她的家族就都没了活路。她惊惶地挨个去看，企图找到一根救命稻草，可根本没人拿正眼看她。抚忠侯忙着与她和告御状这件事撇清关系，曹肃年垂首发怔似在思量脱身之策，晋王和晋王妃连个眼神都没有给她，就连大理寺卿和刑部尚书也在一旁睨着她窃窃私语，应该是在商讨可用的刑罚。一股无处可逃的恐惧感骤然笼罩身心，胡氏两眼一翻，直挺挺地昏过去了。