出宫的马车上，两道身影交缠拥吻，直到郑秋岚都快喘不上气了霍清儒才稍稍松开，两人看向对方的眼神都充满了眷恋难舍。霍清儒意犹未尽地伸手勾起她的下巴，甚是自得：“这张小嘴能说会道，声音又软又绵，惯会哄得人心花怒放，尝起来还甜入肺腑，女娲造你时定是多施了些神力。”

郑秋岚嗔了他一眼，轻轻捏着他的脸回道：“我夫君的嘴更厉害，不鸣则已一鸣惊人，冷不防的当众说什么情话，让满殿的人都听呆了，最后竟还得了父皇的允准，这才是真本事呢！”

“我心愿得偿全是娘子的功劳。若无娘子的口舌，父皇哪能轻易松口答应呢？”

“分明就是你和父皇事先就说好了的，让我在众目睽睽之下为你说了那么多的好话，白白让旁人看我笑话。”郑秋岚有些幽怨地撅起嘴，引得霍清儒连亲了她好几下。“……好啦好啦，你是想让所有人见识一下我的口才，为我日后的生意铺路吗？”

“只是其一，主要是长辈们听说了你口才甚好，想要见识一下罢了。”霍清儒也略带委屈地低下头蹭她的脖子：“娘子怎的如此，难不成为夫当众宣布为你守身如玉还换不来你替我说几句好话吗？”

“物超所值，我很喜欢。”沉浸在甜蜜中的郑秋岚抱着他的头，想想还是忍不住训了几句：“下次不许再擅自行动，要先告诉我一声让我有所准备才是。刚才你骤然提出这种愿望，我都吓得六神无主了，只能看姐姐怎么做就跟着做。”

“她的礼数倒是周全，不过除了惶恐求饶她也没有什么作为了。倒是你，要适应临场发挥随机应变，京城暗流汹涌，日后这种突发情况多得是，甚至是我也会有措手不及之时。谨记万事求稳，能全身而退已是极好，适当时才考虑锦上添花。”

“我知道了。夫君，那姐姐她，唔，我能不能……”

霍清儒哪能不知道她在想什么，轻刮了一下她的鼻尖：“我说过，晋王府中没有你去不得的地方，但夏氏除了入宫绝不能离开兰芳院，也不能与任何外人接触。再次提醒你，在夏氏面前提高警觉，保护好自己。”

“刚才姐姐在御花园可护着我了，还跟她的亲姐姐起了争执呢！”

霍清儒失笑：“傻丫头，表面看来确实是因抢夺花灯而起的纷争，实则是她们姐妹从前在抚忠侯府邸中学到的手段。你有没有想过会是她们当着众人的面在传递信息呢？”

“因为我吗？”郑秋岚恍然大悟：“姐姐一直被囚于府中与抚忠侯失去联络，也无法从你这里套取任何信息，一时沦为弃子。如今我入府，局面有所改变，丞相二夫人是想打探她是否能够利用我在府中恢复自由，重新为抚忠侯所用？”

“岚儿，要取信于抚忠侯很难，但取得信任也是能不能利用夏氏反击的关键。抚忠侯忌惮于我，而如今得知我的软肋是你，你的处境会愈加危险。”

“所以你和父皇商量好，以我为饵让抚忠侯放下戒备？”郑秋岚一脸兴奋，她从不怕危险，只担心自己没有用武之地。“你们打算把抚忠侯的后路彻底堵死吗？”

“本是打算任由他们自生自灭的，不过他们自取灭亡便怨不得任何人了。”霍清儒没辙地揉了揉她的脑袋：“从现在开始，青夜必须寸步不离跟随你身侧，暮夜和幽夜也会暗中保护你。事关重大，非同儿戏。”

中秋宫宴后，晋王府的花园里以七星伴月之态挂起了赢来的大花灯和七盏小花灯，府中众人一边赏月观灯吃月饼一边夸赞晋王对元妃的真心，好不热闹。

夏如云坐在兰芳院中静静地看着挂在廊下的“婴”字谜花灯，对外头的热闹充耳不闻。初见便是如此情状，元妃绝对不是可随意拿捏的软柿子，而父亲让二姐来暗示自己利用元妃解除禁足，恐怕也不是那么轻易能办到的。看来只要自己还活着，父亲都不会轻易放过自己，可那又如何？自己最重要的生母和九妹都已不在人世，没了拿捏自己的把柄，父亲不也无可奈何吗？就这样彻底撒手不管，慢慢与抚忠侯府划清界线也未尝不可，至少自己能留在兰芳院中苟活一世，但夏如云越想越不甘心，凭什么自己要因夏家女的身份窝囊地困在兰芳院里一辈子？她迫切地想知道娘亲和九妹到底是怎么死的，她们在她出嫁那日都还好好的，怎会短短一年内就都不在了呢？不会是因为自己嫁入晋王府后无所作为，父亲才要害死她们以示惩罚吧？既然抚忠侯府内已无牵挂，父亲怎还会轻易信任自己，这又会不会是给自己下的套？

夏如云握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，泪眼婆娑地望着天上那轮象征着团圆的明月。此情此景，与自己而言该是多么讽刺啊！亲者皆故，余者非亲，猜忌利用已是日常，暗地争斗从未休止。她努力平复心绪，既然决定查清真相，自己就要好好谋划一番。

想到当下困境，夏如云决定与郑秋岚交好，取得她的信任与同情。无论郑秋岚那副天真淳良的样子是真是假，可她愿意接近自己就是难得的机会，或许还能帮到自己更多。她要利用晋王心尖上的元妃走出兰芳院，走出晋王府，否则她根本不能为娘亲和九妹报仇雪恨。

次日，郑秋岚带着几种江南点心到兰芳院探望夏如云。“今日晨起与青玉说起往事，青玉便做了些家乡的点心以缓我思乡之情，姐姐可愿陪我一起品尝？”

窗台下的夏如云忙放下手中的针线绣绷，惊喜地起身相迎。“贵客来了，我可是求之不得，快快请坐……采莲，看茶。”

郑秋岚走到窗台边，拿起绣绷看了看便夸赞起来：“姐姐的女红真好，针脚细密，图样生动，一定下了很多功夫。我可差远了，笨手笨脚的只会做些缝补，哪里绣得出好看的花样来。”

夏如云嗔道：“妹妹又谦虚了，你若真不懂，哪还能精准点评我的刺绣？”