他从破布袋里取出几株草药，干枯发黑，散发着怪味：“此乃‘断肠草’，以毒攻毒，可压制尸毒七日。

七日内，若能找到真正的解药，或可挽回一命。”

“真正的解药在哪儿？”

“在尸毒源头。”慧觉说，“尸毒起于血参，血参起于关外。

要彻底根治，需往关外，寻血参母株，取其根茎，配以雪灵芝，方可炼制解药。”

关外？那是蛮族的老巢，如今兵荒马乱，如何去得？

“大师可知血参母株的具体所在？”宝玉问。

“贫僧不知。”慧觉说，“但贫僧知道，谁可能知道。”

“谁？”

“乌萨满。”慧觉看着宝玉，“此毒既是他炼制，他必知母株所在。若能擒住他，逼问出来……”

宝玉沉默。乌萨满败逃，下落不明，□□正在追杀他。能不能擒住，擒住了肯不肯说，都是未知数。

“眼下最急的，是营中这些伤兵。”宝玉说，“大师的断肠草，能救几人？”

慧觉从布袋里倒出草药，数了数：“只够三十人份。且此草药性猛烈，服之虽可压制尸毒，但会损伤脏腑，减寿十年。”

减寿十年……宝玉心头沉重。可若不救，这些人三天后就会变成怪物。

“救。”他咬牙，“能救一个是一个。”

西城县衙，临时隔离区。

这里关着四十七个发热的士兵，还有十几个被咬伤的平民。慧觉在院中支起一口大锅，熬煮断肠草。

药味刺鼻，闻之欲呕。

宝玉亲自给士兵们喂药。

药很苦，士兵们喝下去后，很快开始呕吐，吐出黑血，然后陷入昏迷。

“这是正常反应。”慧觉说，“尸毒随血排出，三日后方醒。

醒来后，会虚弱七日，期间不可动武，不可劳累，否则尸毒复发，神仙难救。”

“三日……”宝玉看着昏迷的士兵，“这三日，他们怎么办？”

“听天由命。”慧觉合十，“若熬不过，便是命数；若熬过了，便得七日喘息。七日后，若再无解药，依旧会变成行尸。”

“所以，只有七日时间？”宝玉问。

“是，七日。”慧觉看着他，“施主，你打算如何？”

宝玉望向北方。

关外，蛮族老巢，乌萨满，血参母株……这些词在他脑中盘旋。

他能去吗？他该去吗？

“公子！”一个斥候飞奔而来，“急报！扬州方向发现大规模尸潮，正朝宝应涌来！数量……数量不下五千！”

五千尸潮！宝应城如今守军只剩一千八百，还大半带伤，怎么抵挡？

“尸潮还有多远？”宝玉急问。

“三十里！最多两个时辰就到！”

两个时辰……宝玉深吸一口气，转身对慧觉说：“大师，这些伤兵，拜托您了。”

“施主要去哪儿？”

“守城。”宝玉提起剑，“城在人在，城亡人亡。”

宝应城头，戌时初。

残阳如血，将城墙染成暗红色。

城外，黑压压的尸潮正缓缓逼近。

它们步履蹒跚，衣衫褴褛，在暮色中像一群从地狱爬出的恶鬼。

“弓箭手准备！”宝玉站在城头，声音嘶哑。

能拉弓的士兵只有三百人，箭矢也不多，每人只配了二十支。

滚石、檑木、火油，都已摆在城头，可数量有限，撑不了多久。

“公子，尸潮后方有蛮兵！”一个眼尖的士兵喊道。

宝玉眯眼望去，果然，尸潮后方，隐约可见蛮兵的旗帜。是乌萨满！他驱赶尸潮攻城，自己坐收渔利！

“这个老妖人！”一个千夫长骂道，“用这种下作手段！”

“备战吧。”宝玉说，“今日，要么守住城，要么死在这儿。”

尸潮近了。