女子身边插着一柄宽刃直刀，刀身布满细密划痕，却无丝毫血迹。最引人注目的是她的眼睛，左眼是琥珀色，右眼却是一种暗淡的银灰，毫无神采，像是……义眼。

“哟，难得有活物从迷踪岭完整走出来。”她率先开口，声音沙哑却带着笑意，目光扫过三人。

当她的目光触及夜凛的瞬间，身体几不可察地僵直了零点一秒。

她手中那柄宽刃直刀，无风自鸣，发出一声低沉如龙吟的颤音，流淌过一丝暗金光芒。

她琥珀色的左眼骤然收缩，而那只暗淡的银灰右眼，深处竟有针尖大小的赤红火星一闪而逝，快得像是幻象。

她迅速压下所有异样，但再开口时，沙哑嗓音里那玩世不恭的底色下，多了一丝难以言喻的审慎：“……呵，真是越来越有趣了。不仅带着个神魂特别的小姑娘，还有位……‘味道’纯粹到让我这把老骨头都咯吱响的贵客。”

她的目光紧紧锁住夜凛，像要用左眼把他从里到外剖析一遍：“这位朋友，我们是不

是……在哪儿见过？”这句话问得随意，但她握着刀柄的手指，指节微微发白。

夜凛对上她的视线，眸子里平静无波，但心底那片冰冷的“数据海”却因这接触产生了细微的扰动。

“未曾。”他声音冷淡，否定了这种毫无逻辑依据的感觉。

她闻言，咧开嘴笑了，笑容却未达眼底，更像是一种确认。

“是吗？那可能是我在这鬼地方待久了，煞气熏坏了脑子。”

玄宸将阿芸护在身后，金光内蕴：“你是何人？”

“路人，猎煞人，或者……暂时守门的。”

女子拍了拍身边的刀，“叫赤瑛就行。这古魂涧最近不太平，底下有东西醒了，乱跑的古战场残魂和煞气凝块多了不少。看你们方向，想过去？让我猜猜，你们想去汤古找扶桑木给你身后这个灵魂不稳的小丫头用吧。”

“是。”夜凛接过话，语气探究，“你说‘守门’？”

赤瑛咧嘴一笑，露出犬齿：“守着不让下面那东西的爪牙跑出来太多，也守着……等像你们这样，有本事下去看看情况的人。”

她站起身，拔起直刀，扛在肩上。

“做个交易？我指条相对好走的路，甚至陪你们走一段。作为回报，下去之后，帮我看看‘那块碑’是不是还安稳，如果旁边长了‘凝魂苔’，顺手帮我带点儿上来。那玩意儿对我这眼睛有点用。”

她指了指自己黯淡的右眼。

“我们为何要信你？”玄宸冷声道。

“因为你们没得选。”赤瑛用刀尖点了点涧口翻涌的红光，“硬闯，惊动了下面那东西，这小姑娘第一个受不了。而且……”

她目光转向夜凛，琥珀色的左眼微眯。

“这位‘奇怪’的朋友，你身上有种让我这‘守门刀’都躁动的味道……你们不想快点搞清楚下面是什么，以及它为什么对你们‘感兴趣’吗？”

仿佛印证她的话，古魂涧深处，传来一声沉闷的、非人的低吼，隐隐带着一种饥渴的意味。阿芸在逐渐清醒的过程中，无意识地颤抖了一下。

赤瑛的笑容加深，眼底却毫无温度：“看，它‘饿’了。怎么样，合作，还是各自玩命？”

阿芸最终玄宸怀中睁开眼。心口的沉郁感还在，但里面多了一丝奇异的方向感。那句“披上皮，养自己的魂”异常清晰。

她抬头，看向正审视她的夜凛，又看向满眼关切的玄宸，最后目光落在猎煞人赤瑛身上。

阿芸深吸一口气，不知道该怎么做才能像她，只能学着记忆中云黎那种平静无波的语调，轻声开口，话却是对玄宸说的：

“此地不宜久留。下面既有她要的东西，不妨……去看看。”

那语气里的三分冷淡、一丝不易察觉的疲惫，让玄宸瞳孔微缩，揽着她的手瞬间收紧。夜凛也猛地抬眼，眸中的光芒疾闪而过——这反应，太像了。

阿芸垂下眼帘，掩住眸中翻涌的陌生感。第一步，开始了。