郑妗姝瞥了一眼身旁的林樾。自上了船，他虽嘴上与褚炀闲聊，视线却总不自觉地往文娇那边飘，偏偏碍着自己与褚炀在场，又不好靠得太近。她心里有了数，搁下茶盏，侧目看向一旁垂眸不语的褚炀，语气里带了几分轻快的邀约：“侯爷要不要一同去看看？”

褚炀一怔，没料到她竟会主动邀约。

他抬眼看去，郑妗姝神色仍是淡淡的，唇角不由得勾起，笑意里浮着只有彼此才看得清的那层虚与委蛇，语气却放得轻缓：“天凉，把披风系上再去。”说着，便将她搁在一旁的天青色披风拿起来，低头替她系好领口。

上了二层水阁，阁内四面通透，只以十根细如竹篙的朱漆立柱撑起一顶卷棚歇山式的竹顶，下方垂着四幅本色粗麻布卷帘，各以青石镇住底角。

白日里卷起半数，湖光山色便如瀑布般倾淌而入。阁中只置一张矮榻，铺一领新编的芦苇席，枕一只黄杨木雕的如意式颈枕，榻旁放一把提梁紫砂壶，壶里是方才文娇命人备好的寻春白露。阁外四角铜钩上挂着六角羊角灯，灯骨为细篾扎成，外糊一层蝉翼般的羊角薄片，日光穿透出来，映在湖面上，随着微波缀出千万彩色的琉璃光斑。

郑妗姝在矮榻上坐下，下巴微微扬起，任由湖风拂过面颊。她望着远方，目光定在某处，良久不语。

褚炀在她身旁落座，压低声问道：“方才可是发现了什么？”

他虽一直与林樾闲聊，可余光始终没有离开过她。文娇上来的前一瞬，他分明瞧见她神情里掠过一丝犹疑，顺着她的视线往外望去，湖面却是空荡一片，什么也没有。

郑妗姝垂眸斟茶，语气很淡：“湖心有处漩涡，不过眨眼便散了，大约是我看花了眼。”

褚炀接过她递来的茶盏，眼底不自觉染了笑意，“既然你有心让你表哥和文家女娘在底下独处，那么我们也聊聊？”

“聊什么？”郑妗姝瞥了他一眼，又偏头望向湖面。

今日无风，清澜湖异常静谧。耳畔只有船桨划过水面的潺潺声响，以及身旁人近在咫尺的呼吸。那呼吸温热，掠过她耳廓时，竟在冷风中留下一抹不易察觉的红痕。

褚炀看在眼里，不禁低笑。可笑意落到眼底，却又浮起一层落寞。他沉默了片刻，声音低了几分，带着试探：“还信我吗？”

郑妗姝眸光微微一滞，鼻翼翕动了下，面色却仍旧平静，像这片无风的湖水，毫无波澜：“信你会信我而不是曹秋序？”她侧过身看他，目光坦荡，“自榕郡到墨阳，你心里对我父亲早有定论。既然早有定论，在你明知曹秋序疑心我时，为何置若罔闻，视之不理？”

褚炀定定望着她。这是他第一次这般认真地看她。

用自己的眼睛作笔，将她眉眼间的线条一点一点描进心里。郑妗姝的容貌无疑是绝色的，可真正让他移不开目光的，是那双满是韧意的双眼。细长微扬，如凤展翅，有涅槃重生的孤勇，却盛着散不开的悲凉。这双眸子本该明艳无双，此刻却像深谷里衰败的花，眉间那粒红痣犹在，眼底却早已褪去了所有光彩。

胸口没来由地闷了一下，像有什么东西扯着心口那根细细的经脉，一阵阵发麻。待他醒过神来，才发现自己不知何时已将她的手紧紧攥在了掌心里，温度顺着相贴的皮肤变得燥热起来，掌心里竟已沁出了细汗。

郑妗姝看着他的目光里带着一丝古怪：“你在紧张什么？”

冷淡的声音如针扎般刺入心口，惊地褚炀猛然松手，端直着身子。他沉默片刻，嗓音低哑：“曹秋序是我母亲的亲卫，忠于定北军，忠于大周。当年阿爷传书京城求粮，音讯全无，母亲疑心朝中出了变故，便将一封亲笔信交予他，命他送去郑国公府。可收信的却不是你父亲，是你二叔。信压了数日，毫无回音。等他辗转至冀州借到粮草赶回燕云时，看见的，是城下累累尸骸.....”他顿了顿，喉间像是被什么堵了一下，“他对郑家有怨，也有恨，可更多的是怨自己.....”

怨自己为何痴傻苦等，若是早几日赶到燕云城，那定北军是不是就有救了？

郑妗姝听着，眉心微微一动，唇瓣翕了翕，却没有接话。

“他想要一个答案。”褚炀语气沉缓下来，舒出一口气，像是自嘲也像无奈，“但这个答案……连我自己也不敢笃定，能不能找到。”

为了真相，他成了帝王手中的孤剑，斩断过往，背弃褚家遗志，在这权力场中推杯换盏，尔虞我诈。可最后，他依旧不确定自己最终走到的尽头是拨云见日的真相，还是另一个暗无天日的深渊。

郑妗姝静静看着他，沉默不言。不知怎的，她忽然想起与褚炀初见那日......提刀立于疏林院中，嚣张跋扈，神情阴鸷。她不由自主地弯了弯嘴角，漠然的眼中渐渐柔和些许。

郑妗姝移开目光，望向远处湖面上那万千波光中的一粒，出神许久。

日光落在水面上，碎成一片片细金，随着波纹缓缓荡开，美得令人心下漏了半拍。

阁内一时陷入沉寂，正当褚炀抬眸时，只听郑妗姝唤了一声他的名字：“这个答案，我来给。”