晚餐时间过了大半，食堂的餐桌边只剩下寥寥几个人。向来在自己房间就餐的莉莉今晚一反常态，罕见地坐在整个餐厅最显眼的位置。不仅如此，她似乎还特地梳妆了一番，一头乱糟糟的头发梳得柔顺服帖，脸上抹了淡妆，一身明黄色的连衣裙也是她为数不多的穿得出门的一件。

晚餐时间刚到的时候，她就已经在餐厅坐着。这幅难能一见的奇景引得不少同僚纷纷打趣了一番，但她的心思根本不在这些人身上，三言两句把人瞪了回去，硬是牢牢守住了身旁的空位。她耐着性子等了好一会儿，忽然眼睛一亮，终于把她满心想着的人等了过来。

——凯文正逆着人流走进食堂大厅。

他这会儿刚在安排好的宿舍里洗漱完，头发上的水还没完全晾干，时不时地顺着发丝和脸颊的轮廓淌进半敞的衣领里。身上新换了一件临时借来的工装制服，明明是和其他人相同的款式，穿在他身上却像是量身定制，完美地衬托出他高挑的身材与纤细的腰身。吃下劳拉给他送来的药之后，他的瞳孔现在是清澈的淡蓝色，虽然不会被怀疑身份，但他出挑的容貌还是引来不少目光。

莉莉听到自己的心跳得飞快，那张洗干净之后毫无瑕疵的俊脸远比她在监控中看到的令人惊叹。她敢打赌她从没见到过这样的美人。她看得出神，直到凯文打算就近找个位置坐下时，她才回过魂来唤了凯文一声，招呼他坐到自己旁边的位置上，同时让机械人偶上了两份餐。

虽然是个没见过面的少女，但听到对方喊自己的名字，凯文还是出于礼貌坐到了莉莉身旁。

“嗨，我是莉莉，劳拉的助理……”莉莉觉得自己紧张得有些声音发颤，一瞬间准备好的介绍词统统忘到了脑后，没头没尾地只想到一句，“……我成年了。”

“你好，我是凯文——你已经知道我的名字了。今天开始在厨房帮工。”他微笑着回话，心里暗暗琢磨着“成年”的问题是不是这里流行的问候语，索性依葫芦画瓢，“我也成年了？”

这话一说，莉莉顿时反应过来自己刚才说了点什么，当下尴尬得脸上泛起红云，“咳，那个，劳拉说过要多关照新同事。厂里的厨房一直用的是料理机和机械人偶，你干得顺手吗？要是有什么问题直接告诉我，我来帮你调整。”

“挺好的，设施很齐全。晚上的主菜是我做的，你觉得怎么样？”凯文用勺子点了一下盘子里的牛肉炖土豆，话语中隐隐怀着一丝期待。

莉莉听闻立刻将注意力转到食物上，拿起勺子舀了一大勺，“哦！这看起来……味道不错？”她本来想多赞美几句，可一看到碗里既不像土豆又不像牛肉的料理，愣是想不出一个好词。

幸好她看见菜单上写了土豆炖牛肉，她想，否则她一定会犹豫这种未知的食材该不该往嘴里递。

不料她这一勺子还没递到嘴边，隔壁一桌突然有人拍案而起，一口吐到地上，“呸！这什么鬼东西，是给人吃的？！”

“喂，皮特，别乱说话！”莉莉当即狠狠瞪了他一眼，示意他安分点别闹事。

可惜这个叫皮特的男子没有丝毫收敛的意思，“谁乱说话？我都听见了，就是这小子做的！你哪儿来的，想害死我们？还不如下毒来的痛快！”

“你别瞎说！”莉莉“唰”地站起来，个子虽然小，气势却丝毫不输皮特，“就算不合你口味，也很可能是今天的牛肉不新鲜！”

“牛肉和土豆都是我一大早刚收的货。”另一桌的男子卑微地发表了一句正义的宣言。

“听见没，还狡辩？”皮特一得到支持立刻得意起来，指着锅子里满满当当地一盆牛肉炖土豆说，“你看看你看看，谁愿意吃他做的鬼东西？劳拉是看上这张脸了？淘汰的料理机都比这小子管用得多！”

“咣”——下一秒，莉莉一叉子戳在桌子上，蓦地把皮特吓了一跳，“吃饱了就回去睡觉！要不要我把上个月你酗酒闹事的事情告诉劳拉？”

皮特一听这话，火气腾地一下又冒出来，“小矮子，你有本事别告状！”他一脚踢翻凳子，一副控制不住要动手的模样。

眼看着场面即将失去控制，周围的人立刻围拢过来打算劝架。千钧一发之际，一个声音忽然从背后传来：“哦？那你自己说给我听？”

随着众人让出一条通路，劳拉端着一份餐稳稳地穿过“战场”，在莉莉另一侧的空位上坐下。

“老、老板……我错了，老板！”听出声音是劳拉的那一刻，皮特立马低头道歉。他嚣张的气焰一下子烟消云散，眼里只余下一片惶恐——这不是对于权势的屈服，而是实实在在的恐惧。

“回去吧。你知道按规矩该怎么办。”劳拉继续一副无关紧要的样子，盯着餐盘辨认了一下，最终把盘子里的牛肉土豆扫进垃圾桶，吃了几口其他的饭菜。

劳拉的出现似乎无形中带来一种压力，闹事的人一走，食堂里剩下的员工草草吃完饭，也立马回去了。莉莉叹了口气坐下来，不忘安慰凯文，“哎，你别在意，这儿的人脾气都不好。”为了弥补凯文受到的打击，她把刚才那一勺——偷偷倒出半勺后，鼓起勇气一口吞了下去，“其实……还不错。”

“对，至少不需要急救。”劳拉面无表情地补充了一句，“你难道没想过，就算说谎也该找点不容易露馅的？”

“我没说谎，我真的是厨师。”凯文放下勺子，把嚼了一半的食物咽下去，诚恳地看着劳拉。他刚才一边看热闹一边吃饭，眼下已经吃完了大半。

“……”劳拉的脑海中突然闪过他之前说的一句话，“你说你在十多家餐馆当过厨师？做了多久？”

“大多是一两天，只有一位和蔼的女士，让我干了一个礼拜。”

“凯文，我觉得你坚持梦想挺好，但料理这个事情还是挺讲究天赋的，要不然你试试别的，保不准能找到更擅长的事……”莉莉满怀同情地劝诫道，想了想，又说，“下回我再去黑市上瞧瞧，也许能有让味觉变灵敏的药？”

“谢谢，我会考虑的。”凯文对着莉莉温柔地笑了一下，后者顿时被迷得心神荡漾。他继而回过头看了一眼劳拉——两句话的时间里，这个女人已经解决掉了自己的晚餐。

“说来也巧，我跑遍了整个街区的餐馆，最后只好在地下赌场找了个活，算是见过些大场面。”说话间，凯文被劳拉和莉莉的目光盯得心底发颤，生怕她们产生一些误解，“主要是负责倒酒和切冷盘。事先声明，我不靠脸吃饭。”

这话虽然没什么说服力，但是莉莉显然十分乐意相信，“对，这很适合你！劳拉，明天开始咱们的伙食加一道冷菜怎么样？”

劳拉欣然点头同意，“当然没问题，开支从你薪水里扣。”

接下来一天是工厂的休息日。天气晴好，温度也十分适宜，一过正午，除了必要的值班人员，大多数人都聚集在露天场地上开展各种娱乐活动。相比之下，宿舍楼边上的运动馆就显得格外冷清。

碍于自己特殊的身份，凯文主动避开了人多的地方，但又不想呆在狭小的房间里，便不经意地走进了运动馆。一楼是室内球场，二楼摆放着不少健身器械，他还没有登上楼梯，就听见远远地传来一声声沉闷的重击声。

“嘿，你也来锻炼？”从镜子中看到凯文从楼梯口走过来，詹姆斯停下击打沙袋的动作，抹了一把汗招呼道。

饱受蹂躏的沙袋晃了几晃，终于有了喘息的间隙。

似乎没想到会遇见熟人，凯文稍微愣了一下。他立马看了一眼周围的其他几个人，确定都是陌生的长相，这才没有直接转身离开，“噢，我就是随便走走。你接着练。”

“昨晚的事情我听说了，都是些常有的事，不用那么紧张。”詹姆斯仰起脖子大口灌了一瓶水，看着凯文的眼睛说，“你现在看上去没有任何问题，只要安分守己，没人会针对你。”

“……更别说还有莉莉帮着你说话。”停顿了一下，詹姆斯又笑着补充了一句。

“她是个有趣的女孩子。”凯文礼貌地笑了一下，“她告诉我她是劳拉的助理，所以和劳拉关系很好？”

“在劳拉坐上老板的位置之前，她们俩关系就不错。啊，那时候劳拉刚来‘无人区’，莉莉还是个‘坏小孩’，对谁都不服管，偏偏把劳拉当成自己的老大……这么一想都七八年了，时间过得可真快。”

这些话仿佛勾起了詹姆斯的一些回忆，他在一旁的长凳上坐下来，用凳子上的毛巾擦了擦身上的汗。