建园工程如火如荼，贾政不耐烦俗务，自然都交由贾赦、贾珍、贾琏等操持，又是选址画图、又是大兴土木、置办金器银器，宁荣二府热闹了好一阵子。

恰巧又逢宝玉在外科考，虽说赶不上这动工现场的热闹，但打眼一算，说不得能赶上元春出宫省亲的时候，贾灵玉和王夫人商量了后决定，大姐姐省亲虽是大喜事，可也不便此时递了信过去，以免影响他考试。

说来也怪，贾宝玉小时不爱读书，但自打从贾灵玉那里得知了贾府的悲惨结局后，稍微努力了那么一点儿，成绩便一飞冲天，族中先生都认为他颇有天赋。

此次科考，贾家族学的先生本是令他下场试试，看看水准，不拘考个多好的名次，先熟悉一下考试流程与氛围，但贾宝玉有着不俗的文学功底与诗词天赋，区区童试自然不在话下。

短短三月，他便顺利通过童试，并考取了当地第一名的成绩，有了秀才身份。

而后，又参加了乡试，同样取得乡试第一的成绩，是为“解元”。

这样的喜讯传回京都，令贾家上下振奋不已，王夫人激动得快要昏过去了，若不是贾灵玉劝着些，王夫人甚至要连夜上山还愿。

但就算如此，第二日一大早，王夫人便携贾灵玉几个姊妹一同去了铁槛寺，虔诚地添了一大笔香油钱。

贾宝玉考试如此顺利，一方面是他本身功底扎实，另一方面，确实有不少人暗地里照顾着，虽说不能泄题，但生活上与秩序上的维护，确实省去他不少功夫。

在旁人还要小心他人暗害、诽谤等手段时，贾宝玉身边早已有一张大网，帮他过滤去了那些阴暗。

考完试，休养了几天，缓过劲来，贾宝玉才从茗烟口中得知自家大姐将要省亲一事，自然心中无比欢喜，大姐元春虽说在他幼年时便已进宫，但也领了他一段日子，且对自己颇为照顾。

贾宝玉迫不及待率众人返京，而此时，贾灵玉正在接他的途中，此行，还有另一人作伴。

明明是秋高气爽，贾灵玉却觉心里烦躁。

“这破蝉，太吵了，”她一身红色衣裙，扎着高马尾，骑在高头大马上，身姿飒爽，只脸色不太好看。

明明是一场接哥哥返程的温馨之旅兼放松散心之旅，却偏偏混入了某个实在令人无法心安的人物。

李昭骑在一头英俊的黑色蒙古马上，闻言笑而不语，知道某人是在暗地里讽刺自己，却不反驳，只静静陪伴在她身边。

“哼，我可以自己来的，你非要跟，若是遇到危险了，我可不会救你！”

“若我没记错，上次比武，你输给了我，”李昭挑了一下眉，低沉的嗓音吐出令贾灵玉险些吐血的话。

“我才没输，好吧，只输了半招……三局两胜，我们下次再比过！”

李昭望着她骄傲不驯的神情，却是宠溺一笑，“好，只是光是比武，没有彩头，何以助兴？”

贾灵玉下意识问道：“那你要何彩头？”出言便微蹙了蹙眉，暗道不好，怕是中了某人的圈套。

“你此行同意让我跟随，已是莫大荣幸，不拘什么，我都乐意接受。”

贾灵玉撇撇嘴，她才不信呢，又反问道，“那你的彩头呢？”

李昭轻眯起眼睛，遮住眼中一闪而过的算计，“我在京郊的那处林地如何？”

“当真？”贾灵玉眼眸瞬间被兴奋点燃，那可是京郊的林子，占地面积大不说，里面还有处温泉池子，住起来当真惬意，若是能弄到手，她便可拥有跑马自由、泡温泉自由，且离贾家也近，她便是想一日内往返也是足够的。

“自然，只是，你也知那处林子价值不菲，彩头总要公平才是吧？”李昭试探道，他想要的，她自然清楚，只贾灵玉岂会上当。

“我手中有一处铁矿的位置，作为彩头，如何？”贾灵玉思索了两秒，便做出决定。

她知道不少矿藏的大概方位，但以她的身份，不管是贾家的三小姐，还是药王谷的少谷主，这些东西碰不得，反倒是交给面前之人，才算是物尽其用，若能以这无用的方位换来一个实实在在的林子，那才是能实际到手的东西。

李昭闻言一愣，错愕不已：“铁矿？”

“是啊，因缘巧合，之前游走江湖时，恰巧落入一片山地，地表岩石是大片的红褐色，那里偏僻，少有人去，我的判断应不会出错。”

李昭没想到贾灵玉手中竟然会有这样价值的东西，若是寻常之物自然不可，可是铁矿，他的军队每年都需要大量的铁矿，用于打造兵器盔甲，这样的诱惑，他确实有几分心动。

李昭轻摇头，知晓她是不会轻易答应了自己的心中所想，那便如此吧。

“也好，一言未定，”两人定下再比试两场的约定，李昭对自己的武力十分自信，贾灵玉亦是如此。

酉时，行至一家客栈，贾灵玉捂着咕咕叫的肚子，看了一下日影，道：“便在此处歇息一晚吧，”李昭自无不可。

两人翻身下马，自有机灵的小二上前拴马，问询。

很快，便有几道吃食送了上来，两人用罢便各自回屋歇息。