天光刚刚大亮，富察府门前那条往日里门可罗雀的胡同，便被一阵急促而整齐的马蹄声踏破宁静。十数名身着深灰色劲装、外罩无标识棉甲的粘杆处番役，在两名面容冷肃、目光锐利的头目带领下，翻身下马，动作利落地分列府门两侧。紧随其后的，是四名穿着酱色公服、腰间挎着铁尺的慎刑司司官，以及七八名作寻常仆役打扮、却步履沉稳、眼神精悍的汉子。这一行人马，虽未着官服，未打仪仗，但那股子久在公门、专司阴私勾当的森然气息，却让早早起来洒扫的富察府下人，远远瞧见便心头一凛，慌忙退避。

为首的粘杆处头目上前，对早已闻讯赶到门口、脸色发白、强作镇定的富察府管家亮出一面乌沉沉的玄铁令牌，声音平板无波：“奉旨，勘查富察格格居所。闲杂人等，一律退避。尔等在前带路，闲人不得靠近暖阁十步之内。”

管家认得那是御前行走、专司秘事的粘杆处令牌，又见慎刑司的人也在，哪里敢有半分迟疑，连忙躬身应“嗻”，亲自在前引路，心中却是七上八下，不知这突如其来的“勘查”是福是祸。

一行人径直穿过庭院，来到暖阁所在的院落。院门口，那四名乾清宫侍卫早已接到谕令，默默让开道路，目光却如鹰隼般扫过粘杆处和慎刑司的每一个人。暖阁内，李嬷嬷和赵嬷嬷早已得到消息，脸色煞白地候在门外，垂手肃立，大气不敢出。小喜被拦在暖阁内间，陪着依旧“昏沉”的车绾绾。

粘杆处头目与慎刑司司官交换了一个眼神，随即一挥手。两名番役立刻上前，一左一右守住暖阁门口。其余人等，鱼贯而入。

暖阁内，光线因门窗紧闭而略显昏暗。炭火静静燃烧，空气中弥漫着浓重的药味，以及一种…难以言喻的、混合了陈旧、阴湿与某种隐约甜腥的沉浊气息。粘杆处的人一进来，便如同训练有素的猎犬，目光锐利地扫过室内每一寸角落。两名慎刑司的司官，则走到李、赵二位嬷嬷面前，开始低声问话，记录。

为首的粘杆处头目，姓章佳，名阿克敦，是粘杆处中有名的“阴司判官”，心思缜密，手段老辣。他先是在暖阁内缓缓踱步，目光从拔步床、梳妆台、桌椅箱笼，缓缓移到窗下、墙角、乃至屋顶承尘。他的鼻子几不可察地微微翕动，似乎在捕捉空气中每一丝异常的气息。

走到那扇临窗的榻前，阿克敦停下脚步。窗外，是那株早已枯死的石榴树。他蹲下身，伸出戴着薄皮手套的手指，极其仔细地，一寸寸抚过窗棂与墙壁接缝处的地面。金砖铺就的地面，光滑平整，似乎并无异样。但他指尖传来的触感，在靠近窗下某一块地砖的边缘时，有了一丝极其微妙的滞涩感。

他眼神一凝，用指甲轻轻刮了刮那地砖的缝隙。一点极细微的、颜色略深的粉末，沾在了他的指尖。他凑近鼻端，极轻地嗅了一下，眉头立刻蹙起。这气味…带着泥土的腥气，还有一种…难以形容的、仿佛混合了腐败草木与某种动物腺体分泌物的怪异甜腻。

“这里。”阿克敦低声道，声音不大，却让整个暖阁内为之一静。

立刻有两名番役上前，取出小巧的工具，开始小心翼翼地撬动那块地砖。地砖与下面的灰浆粘合得并不十分牢固，似乎…近期被撬动过，又重新安放回去。随着地砖被缓缓撬开，一股更加浓郁的、令人闻之欲呕的甜腥腐臭气息，猛然散发出来！

就连久经阵仗的粘杆处番役和慎刑司司官，都忍不住皱了皱眉，下意识地后退半步。李嬷嬷和赵嬷嬷更是脸色惨白，几乎站立不稳。

地砖下，是一个仅有海碗大小、深约半尺的浅坑。坑底，铺着一层厚厚的、颜色暗红近黑的、仿佛凝固血块般的粘稠泥土。泥土中，赫然埋着几样东西：一团用油纸包裹、已然发黑霉烂的不知名草根；几缕缠绕在一起的、颜色枯黄、打着诡异结扣的毛发（似是女子长发与某种动物鬃毛混合）；还有最令人心惊的——一个巴掌大小、用粗糙黄纸裁剪而成的模糊人形，人形上以暗红色朱砂（或是…血？）写满了扭曲怪异的符文，心脏位置，钉着一根细长的、生了锈的棺材钉！人形的面部，依稀用炭笔勾勒出五官，虽粗糙，却能看出是个女子的轮廓！

“巫蛊厌胜！”一名慎刑司司官倒吸一口凉气，失声低呼。这东西，在宫中是大忌！沾上就是抄家灭族的祸事！

阿克敦脸色阴沉，用工具小心地将那几样东西一一取出，放入早已备好的、垫着白绫的漆盘之中。那暗红发黑的泥土，也被取样封装。每一样，都如同在触碰毒蛇猛兽。

“仔细收好，封存。这些都是证物。”阿克敦的声音带着金属般的冷硬。他又指向墙角那个铜盆，“那个，也查。”

立刻有人上前，将铜盆端起，仔细查验。盆底残留的水渍早已干涸，形成一圈圈白渍。番役用特制的药水喷洒，又用细棉布擦拭，凑到鼻端闻了闻，回禀道：“头儿，有残留药气，性极阴寒，与寻常清热解毒类药物不同，倒像是…某些苗疆巫医用来‘驱邪’或‘下咒’的引子。”

阿克敦点了点头，目光再次扫过整个暖阁。最后，落在那张拔步床上。隔着帐幔，他能看到床上那个单薄的身影，和守在榻边、瑟瑟发抖的小丫鬟。

“格格…一直居于此？”他问向早已面无人色的李嬷嬷。

李嬷嬷声音发颤：“是…自格格回府‘静养’，便…便一直在此…”

“其间可有何异常？可曾闻怪味？见异状？”

“奴婢…奴婢…”李嬷嬷眼神闪烁，看了一眼赵嬷嬷，又飞快地瞥了一眼墙角那被挖开的浅坑，冷汗涔涔而下，“奴婢们只是奉旨照料，恪尽职守…格格病中多思，时有梦呓，说些窗下有黑影、有怪味的话…奴婢们只当是病中幻觉，未曾…未曾深究…”

“未曾深究？”阿克敦冷笑一声，“格格谵语呕血，太医疑心‘阴秽不洁’，你等近在咫尺，竟说‘未曾深究’？是当真未曾察觉，还是…有意隐瞒？！”

最后一句，声色俱厉。李嬷嬷和赵嬷嬷腿一软，噗通跪倒在地，连连叩首：“大人明鉴！奴婢们冤枉！奴婢们只是奴才，奉命行事，岂敢怠慢，更不敢隐瞒啊！这…这地下的东西，奴婢们实在不知啊！”

阿克敦不再理会她们，对慎刑司司官道：“将此二人暂且看管，分开讯问。一应供词，详细记录。”

“嗻！”

勘查继续。除了窗下浅坑，又在暖阁内几处不易察觉的角落——如床脚与墙壁的缝隙、衣柜顶上的承尘角落，发现了些许同样的、暗红色的可疑粉末，以及用极淡的、近乎无色的药水，画在墙壁上的、极其隐秘的扭曲符号。这些符号，与那人形上的符文，风格如出一辙。

与此同时，孙之鼎与新派来的两名太医，也匆匆赶到。他们被直接引入暖阁，为依旧“昏迷不醒”的车绾绾诊脉。孙之鼎一搭上绾芊的腕脉，脸色便凝重无比。脉象虚浮紊乱，时断时续，气血两亏已至极处，更有一股阴寒邪气盘踞心脉，与那“腐髓香”中毒后期症状，竟有七八分相似！他连忙与另外两位太医会诊，又仔细查看了绾绾的眼睑、舌苔，问询了小喜近日症状，三人低声商议片刻，得出的结论与孙之鼎之前判断一致——格格确系外邪侵体，且此邪气阴毒，与居所环境有莫大关联！

勘查持续了近两个时辰。暖阁内几乎被翻了个底朝天。所有可疑物品、痕迹，都被一一记录、封存。李嬷嬷和赵嬷嬷被分开带往别处讯问。小喜作为贴身侍女，也被简单问话，但她只哭着说格格如何病重，如何胡言乱语说窗下有鬼，自己如何害怕，并不知地下埋了东西。

午时初，粘杆处头目阿克敦与慎刑司主事，带着初步勘查结果和证物，匆匆离开富察府，直奔紫禁城。富察府内外，被粘杆处和新增派的侍卫围得水泄不通，许进不许出。府中上下，人心惶惶，如同末日降临。

暖阁内，一片狼藉。窗下的浅坑尚未填平，裸露着黑黢黢的泥土，散发着不祥的气息。小喜一边垂泪，一边小心翼翼地收拾着被翻乱的器物，为依旧“昏睡”的绾芊擦拭额角的冷汗。

直到粘杆处的人全部撤离，房中只剩下她们主仆二人，以及门外换了班、更加森严的守卫，车绾绾那浓密如蝶翼的长睫，才几不可察地颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。

她的眼神依旧虚弱，却不再有之前的涣散与“癔症”般的惊恐，反而是一片深潭般的平静，只是那平静之下，翻涌着劫后余生的冰冷，与一丝…得计的疲惫。

“格格…”小喜扑到榻边，声音哽咽，“他们…他们真的挖出来了！那些东西…好吓人！”

车绾绾轻轻握住小喜冰凉的手，声音低哑：“别怕…挖出来了，就好。”

挖出来了，这“暖阁不洁”的罪名，就坐实了。乌雅氏，还有她背后的黑手，就再也逃不脱干系了。皇上的震怒，粘杆处的追查，将如同最锋利的刀子，直指永和宫，也必将搅动前朝那潭浑水。

只是…代价是她几乎耗尽了最后一点心力，将自己逼到了真正的生死边缘。此刻放松下来，只觉四肢百骸无一处不痛，无一处不冷，头脑昏沉，连呼吸都带着血腥气。

“祖母…那边如何？”她吃力地问。

“老夫人被请到前院问话了，不过只是例行询问。粘杆处的人对老夫人很客气。”小喜忙道，“方才太医出去时，奴婢听到他们低声说，格格的脉象凶险，需得立刻移出此室诊治，否则…恐有不测。想来，皇上很快就会有旨意了。”

移出…离开这间如同坟墓般的暖阁，离开这被“腐髓香”和巫蛊之物污染的地方…这是她用半条命换来的机会。