紫禁城西北角，那处偏僻得几乎被人遗忘的宫苑，在早春依旧凛冽的寒气中，如同一座巨大的、沉默的坟墓。庭院里杂草丛生，枯败的藤蔓纠缠着脱了漆的廊柱，檐下结着未化的冰凌，在惨淡的天光下，泛着幽冷的光。自德妃乌雅氏迁入此地，昔日光鲜的“永和宫”便与她一同，被遗弃在了这座华丽宫殿最阴暗冰冷的角落。
偏殿唯一向阳的屋子，窗户糊着泛黄的高丽纸，遮挡了大部分光线，室内常年昏暗。炭盆里只有几块将熄未熄的劣质黑炭，散发着呛人的烟气和微弱的暖意，根本不足以驱散从墙壁缝隙、地砖深处渗出的、仿佛能渗入骨髓的阴寒与潮湿。空气里弥漫着一股混合了霉味、药味，以及某种难以言喻的、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的沉浊气息。
乌雅氏裹着一件半旧的、洗得发白的靛青色棉袍，独自坐在临窗的炕上。她未施脂粉，甚至没有仔细梳头，花白的头发只是草草绾了个髻，用一根最普通的木簪固定，额前散落着几缕枯涩的发丝。昔日妩媚娇艳的脸庞，如今瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤是一种不健康的蜡黄色，布满了细密的皱纹和暗沉的斑点。唯有那双眼睛，在昏暗光线下，依旧亮得惊人，亮得瘆人，里面翻涌着刻骨的怨毒、不甘，以及一种濒临疯狂的、孤注一掷的狠戾。
她枯瘦如柴的手指，死死捏着一串褪了色的菩提念珠，指尖因用力而微微颤抖，指甲缝里甚至渗出了血丝——那是她之前无意识地、用指甲抠挖炕沿木料时留下的。她仿佛感觉不到疼痛，只是死死盯着窗外庭院中，那株早已枯死的石榴树扭曲的枝干，眼神空洞，却又仿佛穿透了时空，看到了某些令她撕心裂肺的画面。
胤禵…她的儿子，她唯一的指望，她经营半生、赌上一切的希望！竟然就这么“下落不明”了？生不见人，死不见尸！被一场突如其来的雪崩，吞噬在了西北苦寒的荒原！她不信！她绝不信！她的禵儿骁勇善战，机敏过人，怎么可能就这么无声无息地死了？一定是胤禛！一定是那个贱婢生的、心思阴沉的胤禛！是他害了禵儿！是他勾结粘杆处，设下圈套，将禵儿逼入绝境！
还有乌雅家…百年勋贵，枝繁叶茂，竟在短短数月间，树倒猢狲散！叔伯兄弟，或斩或流，家产抄没，女眷没入辛者库为奴！曾经煊赫一时的乌雅氏，如今已成过街老鼠，人人喊打！这一切，都是拜那个老不死的皇帝，和胤禛所赐！
而她，昔日宠冠后宫的德妃娘娘，如今却像一条癞皮狗一样，被丢弃在这冰冷破败的角落里，苟延残喘！每日吃着猪食不如的饭食，用着最劣等的炭火，被那些势利眼的太监宫女暗中克扣用度，冷眼奚落！这种从云端跌入泥沼、生不如死的日子，她一天也过不下去了！
恨！滔天的恨意，如同毒液，日夜腐蚀着她的五脏六腑，烧得她神智昏聩，几欲疯狂。她恨不得生啖康熙的肉，渴饮胤禛的血！恨不得将富察家那个小贱人千刀万剐，挫骨扬灰！都是因为她！若不是她恰好撞破…若不是她命大没死…事情何至于此？！
“娘娘…” 一个穿着深灰色太监服、缩头缩脑、面色惊惶的小太监，如同受惊的老鼠般，悄无声息地溜了进来，正是昔日永和宫首领太监秦福顺不知从哪个犄角旮旯里扒拉出来的、勉强还能用一用的旧人，名唤小桂子。他凑到乌雅氏身边，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖，“外头…外头有消息了。”
乌雅氏猛地转头，眼中爆射出骇人的光芒，枯瘦的手指一把抓住小桂子的手腕，指甲几乎要掐进他的皮肉里：“说！什么消息？！是不是…是不是禵儿有消息了？！”
小桂子被她眼中疯狂的神色吓得一哆嗦，手腕生疼，却不敢挣脱，只得苦着脸道：“不…不是十四爷…是…是富察家…”
“富察家？”乌雅氏眼中光芒更盛，带着一种病态的兴奋，“那个小贱人怎么了？死了？还是快死了？！”
“没…没死…”小桂子咽了口唾沫，声音发干，“是…是富察家那位格格，前几日在午门外…披发跣足，敲响了登闻鼓，为其父富察·马齐鸣冤！震动朝野！皇上…皇上已经下旨，命三司重审马齐一案，还…还让粘杆处协查，尤其是要查清那‘缠丝绕’的来源…”
“什么？！”乌雅氏猛地拔高了声音，尖锐刺耳，在空荡的殿内回荡，“她没死？她还敢敲登闻鼓？！皇上…皇上竟然还准了重审？！” 巨大的震惊和随之而来的、更深重的怨毒，让她胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
那个贱婢！她怎么敢？！她怎么还没死？！“缠丝绕”都毒不死她？！如今竟然还敢闹到御前，将事情彻底捅破天！皇上…皇上竟然还顺着她的意思，要重查？！难道皇上对她…对她起了怜惜之心？还是…皇上对马齐，对富察家，依旧存有旧情？
不！绝不可能！皇上最是冷酷多疑，马齐“通敌”证据确凿，皇上岂会因一个黄毛丫头的哭闹就改变主意？定是胤禛！是胤禛在背后搞鬼！他定是查到了什么，借那贱婢之手，将水搅浑，好为他营救马齐、打击对手制造机会！
“还有…还有，”小桂子觑着她的脸色，小心翼翼继续道，“宫里…宫里还传出消息，说三爷…三贝勒那边，似乎…似乎也有些动静。前几日，三爷府上一个专司采买的管事，出城去了趟‘回春堂’…回来不久，那‘回春堂’就关了门，掌柜和伙计都…都不见了。还有…王德顺的那个表侄，也…也暴病死了…”
“三爷？胤祉？”乌雅氏眯起了眼睛，眼中的疯狂稍微退去，取而代之的是一种深沉而怨毒的算计。胤祉…那个表面温文、实则心思深沉的老三。他果然也插手了！而且，手脚做得真干净！王德顺死了，“回春堂”关了，相关的人也“暴病”了…这是要断尾求生，撇清关系？
好，好得很！看来，这潭水比她想象的还要浑，还要深。胤禛、胤祉，还有其他潜藏在暗处的势力，都在这场博弈中，各显神通。
“娘娘，咱们…咱们现在该怎么办？”小桂子惴惴不安地问。德妃娘娘虽然倒台，但余威犹在，且手里似乎还捏着些要命的东西，他们这些旧人被迫绑在一条船上，如今眼见风波愈演愈烈，生怕一个不慎，就被滔天巨浪拍得粉身碎骨。
“怎么办？”乌雅氏松开抓着小桂子的手，缓缓坐直身体，枯瘦的手指重新捻动起那串菩提念珠，嘴角缓缓勾起一抹扭曲、冰冷、如同毒蛇吐信般的笑意，“他们斗得越凶，水搅得越浑，对咱们…才越有利。”
她看向小桂子，眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒：“去，给‘那边’递个信。告诉他们，本宫手里，不止有他们想要的东西。本宫还知道，当年敏妃章佳氏，究竟是怎么‘病逝’的！本宫更知道，三爷府上那位最得宠的李侧福晋，入府前，在江南是做什么营生的！还有，四爷府上…似乎也不那么干净吧？”
小桂子听得浑身发冷，汗毛倒竖。敏妃章佳氏，是十三阿哥胤祥的生母，当年盛年病逝，宫中早有风言风语…三爷府的李侧福晋，听说出身江南书香门第，温柔贤淑…四爷府…天爷！娘娘这是要疯了！要把所有人都拖下水吗？！
“娘娘！这…这可使不得啊！”小桂子腿一软，几乎要跪下，“这些事…捅出去，那是要天翻地覆的啊！万一…万一引火烧身…”
“引火烧身？”乌雅氏咯咯地笑了起来，笑声嘶哑难听，如同夜枭啼哭，“本宫如今，与死何异？还怕什么火烧身？本宫就是要让这天翻地覆！让所有人都不得安宁！本宫倒要看看，是本宫先死，还是他们先给本宫陪葬！”
她猛地凑近小桂子，眼中是毫不掩饰的疯狂与毁灭欲：“去！按本宫说的做！告诉他们，想要本宫闭嘴，想要那些秘密永远不见天日，就拿富察家那个小贱人的命来换！本宫要亲眼看到她的尸体！不，本宫要她受尽折磨，求生不得，求死不能！就像本宫现在一样！”