雍亲王府，书房。

炭火烧得正旺，驱散了早春夜寒，却驱不散胤禛眉宇间的冷峻。他负手立于窗前，望着庭院中一株在料峭春风里初绽新蕊的白玉兰，眸光沉静，深处却似有冰河暗涌。

苏培盛屏息垂手侍立一旁，眼观鼻鼻观心，不敢打扰主子的沉思。自昨夜收到那封来自戴铎的加密密函，主子便一直如此，独自在书房站了近一个时辰。那密函内容，苏培盛不知具体，但能感觉到，必是与富察格格遇害一事有关，且是极其重要的线索。

十三阿哥获释的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在朝野内外激起圈圈涟漪。有人额手称庆，感叹天家父子情深；有人暗自揣摩，思量圣心是否偏移；更有人惶惶不安，担忧朝局又生变数。但对胤禛而言，十三弟的脱困，固然令他心头大石稍落，却远不足以冲淡眼下这件更为棘手、更为隐秘之事带来的凝重。

戴铎的密函，不仅带来了富察府“保护”下最新的、细碎到近乎琐碎的日常回报——两位嬷嬷如何轮值，富察格格每日用了多少饭食，说了什么话，老夫人何时探望，停留多久——更附上了一份用特殊药水显形、来自粘杆处另一条隐秘渠道的密报。这份密报的内容，让胤禛看后，周身血液都仿佛凝滞了一瞬。

那上面，清晰地记录着一条看似不起眼、却可能直指核心的线索：在追查“缠丝绕”来源时，粘杆处一名安插在内务府广储司的暗桩，无意中发现，去年秋日，内务府曾因“修缮库房、清点陈年旧物”，处理过一批前朝遗留的、封存多年的药材与杂物。其中，便有数盒标记模糊、疑似来自前明宫中的“秘药”，因年深日久、记录不全，被当做无用旧物，登记后交由内务府下属的“敬事房”统一处理、销毁或折变。

这本是内务府寻常公事，每年都有。蹊跷之处在于，负责此次“处理”的敬事房管事太监，姓王，名德顺，原是已故荣妃马佳氏宫中的首领太监。荣妃薨逝后，其宫中旧人散的散，调的调，这王德顺几经辗转，到了敬事房，凭着资历和些微手腕，竟也慢慢爬到了管事的位置。而此人，在清理那批“前明秘药”后不久，便“突发急症”暴毙，死因成谜。其死后，家人在其床榻暗格中，发现一小包金叶子，来历不明。

若仅是如此，尚不足以引人注目。奇就奇在，粘杆处顺着王德顺这条线继续深挖，竟发现，王德顺有个远房表侄，如今在城南一家不甚起眼的“回春堂”药铺做学徒。而这家“回春堂”，表面做着寻常药材生意，暗地里，却与三贝勒胤祉府上一位专司采买的管事，过从甚密。经查，那管事每隔数月，便会以“府中女眷调养”为名，从“回春堂”购入一批价值不菲、但来源蹊跷的“珍稀药材”，其中不乏一些宫中都罕见的、或明令禁止流通的“奇物”。

更关键的是，粘杆处设法弄到了部分“回春堂”近一年的药材进出流水暗账副本（其明账自然干干净净），其中赫然有数笔交易，涉及数种产自西南、甚至域外的罕见草药，有几味，正是当年太医院院判推测炼制“缠丝绕”可能用到的辅料！而交易时间，恰好在富察绾芊清漪园中毒前后，以及年前宫中赏赐羹汤下毒之前！

胤祉…

胤禛缓缓闭上眼睛，指尖无意识地叩击着冰凉的窗棂。

他的三哥，一向以“贤王”自居，礼贤下士，喜好诗文，编纂典籍，在文人清流中声誉颇佳。在朝堂上，也素来表现得谦和低调，与世无争，只醉心于书斋典籍，仿佛对那把龙椅毫无兴趣。可胤禛从未真正相信过这位三哥的“无争”。生于皇家，长于权力漩涡中心，又有哪个皇子，是真的甘于寂寞，只愿做个富贵闲人？更何况，胤祉生母荣妃马佳氏，生前也曾颇得圣心，胤祉本人文采风流，在士林中影响力不小，又岂是易与之辈？

只是，胤禛从未想过，这位看似只知风花雪月、编书修史的三哥，其爪牙，竟已如此隐秘而歹毒地，伸向了富察家，伸向了那个看似毫无威胁的弱女子！甚至，用上了“缠丝绕”这等阴毒罕见之物！

动机是什么？是因为富察家暗中支持的是他雍亲王？还是因为马齐在朝中日益显赫的地位，碍了谁的眼？抑或是…与西山那桩旧案有关？胤祉在其中，又扮演了什么角色？

戴铎的密报语焉不详，许多细节仍需核实，许多链条仍需连接。王德顺已死，死无对证。“回春堂”的暗账，也只能作为间接线索。与胤祉府上管事的关联，更是隐秘，稍有不慎，打草惊蛇，便会前功尽弃，甚至反噬自身。

但，这无疑是自富察绾绾遇害以来，指向性最明确、也最致命的一条线索！一条，可能直指皇子、甚至牵扯到更深宫廷秘辛的把柄！

胤禛猛地睁开眼，眸中寒光凛冽，如出鞘利刃。

“苏培盛。”他开口，声音因长久沉默而略带沙哑，却冰冷如铁。

“奴才在。”

“传信给戴铎，”胤禛转过身，走回书案后，铺开一张素笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇，“一，关于‘回春堂’及三贝勒府管事，继续深挖，但务必谨慎，不可留下任何痕迹。尤其注意，三贝勒近半年来，与哪些西南边陲官员、或与苗疆有往来的商贾有过接触。若有，详查其往来内容、途径、经手之人。”

“二，暗中查访王德顺生前最后数月，与何人往来密切，尤其是…与宫中哪些旧人，或与三贝勒府，有无明面或暗里的交集。其暴毙前的行踪、接触之人、有无异常。其家人所得那包金叶子，设法弄清样式、来源。”

“三，梳理内务府近三年来，所有涉及‘前朝旧物’、‘毁损折变’的记录，尤其是药材、金石、古籍珍玩类。凡经手之人，逐一排查背景，看看有无与三贝勒，或其他皇子、后宫关联者。”

“四，”胤禛笔尖微顿，墨迹在纸上泅开一点深痕，“查一查，去岁十三弟被圈禁前，与三贝勒，可有任何明面或暗地里的龃龉？不拘大小，无论公私。”

苏培盛心头剧震。主子这四条指令，条条直指三贝勒胤祉！尤其是最后一条，竟将十三爷被圈禁之事也联系上了！难道…十三爷当初遭难，也与此有关？

他不敢多想，连忙躬身应下：“嗻！奴才这就去办！”

“慢着。”胤禛叫住他，从书案抽屉中取出一枚小巧的、触手冰凉的玄铁令牌，递给苏培盛，“让戴铎动用‘玄字号’的人。此事，绝密。”

苏培盛双手接过那枚刻着繁复云纹、正中一个古篆“玄”字的令牌，手几不可察地抖了一下。“玄字号”…那是主子手中最隐秘、也最锋利的一把刀，轻易绝不示人。主子竟为查此事，动用了“玄字号”！

“奴才…明白！”苏培盛将令牌紧紧攥在手心，额角渗出细密的汗珠。