黄颖抹了把连，紧了紧身上的书箱。

这书箱太沉，压得他直不起腰，费了好大力才站起来，摇摇晃晃往城门的方向走。

按这个速度，他今夜宵禁之前约莫能到城门口。

一脸走了几个时辰，黄颖已经头晕眼花，他用力啃了一口硬邦邦的炊饼，全靠一口莫欺少年穷的气吊着。

荒郊野岭，黄颖正鼓鼓囊囊嚼着饼，脚下忽然冷不防踩到一个硬邦邦的棍子，连人带书箱一起滚了出去。

书箱太重，黄颖一路似乎撞翻了好些不知是什么的东西，只听中间夹杂着几声哎哟哎哟之声。

等黄颖晕头转向地起身，只见一个长须黄褂的瞎老头被撞倒在地，老头手里的算命牌子被他压成了两节。

黄颖警惕且委屈地扶起老头，果然听老头道：“哎哟，我的牌子，书生你走路怎么不看道，你得赔我！”

屋漏偏逢连夜雨，黄颖悲愤欲绝，怎么倒霉的又是他？

几番拉扯，黄颖不情不愿地从最后的一辆银子上掰下一块儿，赔了算命老头的牌子。

黄颖崩溃：这下他可要连住店钱都没有了！

老头看出他的肉疼，忙忽悠他：“欸书生，老夫也不坑你。今日你我相见也是有缘，老夫送你一算何如？”

黄颖当然不同意，谁要他算！他只要钱。

老头却不给它反悔的机会，果断抓住了书生的心思：“我观你山根丰满，下巴方圆，似有春花盛开，书生，你要高中啊！”

黄颖登时忘了那点钱，瞪大眼睛压低声：“真、真、真的？”

算命老头大为满意，再接再厉，闭上眼胡乱掐了几下手指，故作震惊：“这命格！”

黄颖眼睛都快贴上去了，恨不得钻进他心里看看：“如何？”

“你前半生坎坷，易走背运，可这都是为你的仕途做准备！你此番入京，虽有磨难，但必得贵人赏识，自此春风得意啊。”

黄颖喜不自胜，又急得直跺脚：“什么贵人？我去哪找这贵人呀！”

算命老头当然也不知道，这是他瞎掰的，但职业素养让他还是言之凿凿地编了出来：“呃，这是一位你绝不会想到的贵人！总之，你从前或许听过，但对这位贵人有忽视或是误解，对！这一回，你必能发现他值得流芳千古的光华。呃，嗯，你只管考试，时辰到了，他自会来寻你！”

黄颖一听，顿时又乐颠颠的有了力气，算命老头抓住机会告别，黄颖还沉浸在喜悦中，心不在焉地告辞，急吼吼地就朝城门跑去。

观其动作，竟比从前更有力气几分。

——

外城，推柴火车的壮汉吱呀呀地络绎不绝，在吆喝的叫卖声和洗衣裳的妇人的谈话声中，宋怜推开了一座无名客栈的门。

“禀大人。”一个粗布短衣也掩不住肃杀之气的男子迎出来，“客栈已经准备好了，咱们的人也都就位了，随时都可以开业。”

宋怜看了一眼客栈里，几个跑堂账房掌柜打扮的男子站成一排，俱不是凡俗之人。

宋怜皱眉：“主子怎么说的？”

那男子瞬间浑身一震，像是下定了某种决心，弯腰伸手，朝客栈内山路十八弯地吆喝了一声：“客人请进！”

一声令下，其他人也立刻开演，客栈内热热闹闹，真像是个普通的小客栈。

宋怜让过路，沈绣进来，喝了口跑堂倒好的茶水，赞道：“不错，演得很好。”

客栈内几人瞬间训练有素地跪下：“多谢主子。”

沈绣摆摆手，他们便立刻又进入了扮演状态，个个憨厚可亲，再也看不出异样。

“你看好哪个考生，派人去拉拢就是，沈大人抛出的橄榄枝，没人敢拒绝。”

元太微一身书生打扮，叹了口气：“为何非你我也扮作考生模样？”

沈绣道：“能被我拉拢的能是什么好人？我要给你找的是冒天下之大不韪的忠臣，而不是趋炎附势的奸佞。要奸臣就不用费事找了，我随随便便给你叫百八十个过来。”

元太微想说话，但看着沈绣的神情，还是把话吞回了肚子里。

元太微知道自己对于沈绣来说，唯一的特殊之处就是废太子的身份，如果他拒绝沈绣送他上位的安排，沈绣也不会再在他身上废任何心思。

无论在哪个国家，春闱都是一件大事。

往年原主都懒得管春闱，随便扔给送礼多的手下，爱贪贪，爱骗骗，反正原主也不在乎大景的未来。

他只是活在痛苦的弥补中而已。

但如今沈绣的目的是为元太微选出得力的贤臣，表现自己用心良苦，当然就不能像以前一样放任。

科举就是选贤任能之本！

沈绣摩拳擦掌，决定好好用点手段，一定要给元太微选出文采惊人又不为金银名利所动的完美臣子。

是夜，沈绣和元太微再次来到客栈之时，客栈内已经人满为患。

客栈最大的优点便是房价便宜，看来囊中羞涩的考生不在少数。

正是吃饭的时辰，这些书生们一谈科举和治国之策，一个个简直相见恨晚，更有不少为了省灯油钱在大厅里读书的学子加入谈话，一时间整个客栈内人声鼎沸，满是议论之声。

读书人好应付，跑堂的暗卫已经适应了这份工作，倒水山茶，真像个寻常客栈一般。

沈绣和元太微找了个桌子坐下，桌上其余人都在吃饭，只有一个书生正在读书。