羁押室的光线和艾尔维德上次来时一模一样。

冷白色，均匀地铺满整个空间，没有阴影可以藏身。

格兰特坐在桌子对面，穿着同一件深灰色囚服，姿态和上次几乎一样——交叠的双手搁在桌面上，背脊松弛地靠在椅背上，像是已经在这间房间里坐了很久，久到把等待变成了一种习惯。

他听见门响，抬起眼。紫色的瞳孔在看见艾尔维德的瞬间微微动了一下，像是在确认来者是谁，然后恢复了惯常的平静。

“尤利亚斯少将，”格兰特开口，声音不高，带着一种“又是你”的平淡，“你来得比我预想的早。”

艾尔维德在他对面坐下，没有带文件，没有带任何可以摊在桌面上的东西，像只是来谈话的。

“虫蛋很好，”他开口，没有寒暄，“S级，有翅，正在正常发育。”

格兰特的手指在桌面上几不可察地停了一瞬，然后他靠回椅背，目光落在艾尔维德脸上，像是在掂量那句话的重量。

“……你专程来告诉我这个？”他问。

“叛军准备引爆蚀血症了，”艾尔维德说，“你在他们那边的子嗣，手里有遥控器。我想知道怎么解除它。”

格兰特没有立刻回答，他低下头，看了一眼自己交握的手指。

“你在向我求助？”他问。

“我在和你谈条件。”艾尔维德说。

格兰特极轻地弯了一下嘴角，那弧度很短，像一道被压平的折痕。

“那你说说看，你能给我什么？”

“你的虫崽，”艾尔维德说，“我可以确保它从费利克斯的控制下转移出来，不会被当作工具，不会成为任何人的筹码。”

他停了一下，像是在给这句话留出落地的空间，然后补了一句：“你也是。”

格兰特的目光抬了起来：“……什么意思？”

“你有权得到自由。”艾尔维德说。

羁押室里安静了两秒。那两秒里，格兰特没有动，但他的手指在桌面上缓缓收拢，又松开，像是一个正在被缓慢称量的念头。

“什么样的自由？”他问。

“新身份，偏远星域，从帝国记录中彻底消失，”艾尔维德说，“你不再是谁的堂兄、不再是谁的仇敌、不再是谁的筹码。”

格兰特看着他说完了这句话。然后他低下头，像是那几句话的重量需要一点时间来降落。

“……虫崽呢？”他问。

他问出那两个字的时候，目光没有抬起来，声音比之前所有的话都轻。

“虫崽会留在帝国，”艾尔维德说，“我会安排它去一个安全的地方，正常长大，有合适的抚养者，不会被皇室当作武器，不会被利用。”

格兰特终于抬起了目光。那双紫色的眼眸在冷白色的灯光下显得比平时更浅，像一层薄冰覆盖在水面上。

“那我走的意义是什么？”他问，“换一个地方继续等？”

艾尔维德没有回答。

他只是坐在对面，让那句话的余音在两人之间落定。

格兰特向后靠回椅背，手指从桌面上收回去，搁在膝盖上。

“我活了四百多年，”他说，声音不高，“你以为我不知道自由是什么样子？如果我离开的时候不能带着他，那我不走。”

他说完这句话后，没有移开目光。

他的姿态依然是松弛的，不像是在威胁，更像是在陈述一个他已经确认过很多次的事实。

“你回去吧，”格兰特说，“等你愿意把他也算上的时候，再来。”

他做了个“你可以走了”的手势，不是居高临下，更像是一个已经走到终点的人，在告诉另一个还没到终点的人：路在这边，但我不走了。

艾尔维德没有站起来。

他坐在那里，看着格兰特，像是在用那几秒的时间做一个判断。

然后他开口，声音比刚才低了一些：“如果我同意你带走他——你能保证蚀血症不会再出现吗？”

格兰特的手指停在半空中，停住了。

他缓慢地收回手，重新搁在桌面上，目光落在艾尔维德脸上。

“……你认真的？”

“我在问你的答案。”艾尔维德说。