消息是午饭时从同僚的闲聊里漏出来的。

第二军团的食堂不大，午间聚集了几个不同处室的军雌。

科林坐在靠窗的角落，对面的同僚正在翻光屏上的简报，忽然冒了一句：“听说了吗？尤利亚斯家那位雄阁下，昨天在南郊的园艺馆遇袭了。”

科林的筷子在碗沿上停了一下。

“袭击者呢？”他问。

“没消息，”同僚耸耸肩，“护卫挡下来了，阁下没事。雄保会的去了一趟，不到一小时就走了。”

科林“嗯”了一声，低头继续吃饭，像是只是随口接了一句与自己无关的话。

但他知道这顿饭他已经尝不出味道了。

他吃完午饭，回到了办公室，然后他靠在椅背上，思考了很久。

他想起风之凌发给他的那条消息——【明后两天我要出门处理一些事情，可能没办法及时回复你的消息。如果有紧急情况，可以先联系艾尔维德。】

他当时以为那是一条“需要上报”的情报。

他现在不确定了。

他无法确定那是不是一条“故意让他上报”的情报。

在南郊遇到袭击，雄阁下无碍，说明三都已经被控制了。

科林靠在椅背上，把这几天的行为线放进了同一个框架里：他上报了风之凌的行程。

三天后，袭击发生。

袭击者失败。

有三种可能。

第一种：风之凌真的只是随口一提，尤利亚斯家的护卫超乎预计，袭击失败。

第二种：风之凌那条消息本身就是饵。

第三种：他自己也不知道自己是不是饵，但他背后的在借他布局。

他沉默了很久，久到窗外那一片灰白色的云层缓慢地移出了他的视线。

他意识到一件事。

他知道风之凌是尤利亚斯家的雄主，是A级雄，是刚从一场车祸里走出来的雄。

但他不知道风之凌到底是什么样的，也不知道他是不是真的只是个“碰巧被盯上的贵族雄主”。

他不知道自己为什么会在想这件事的时候，把“风之凌”和另一张脸放在一起想。

加密频道里没有新消息。

他的上级没有联系他，死士失联，南郊风平浪静，本部那边或许也是察觉到了什么。

他们失败了。

对此，科林竟然诡异地感到一丝庆幸。

他坐在桌前，把光屏打开又关上，关上又打开，脑海里浮现的却是那双黑色的眼睛，然后缓缓变成橘红色。

科林倒吸一口凉气，对自己的行为感到不可思议。

他强迫自己把目光从屏幕上面移开，放在面前已经被自己攥紧、指节泛白的手指上。

如果风之凌透露那条消息，是有意引诱他上报，那么他的反应，或许早就在他的意料之中。

现在任何的轻举妄动，都会变成日后绞杀他的绳索。

于是，他合上了光屏，并且把“自己提前知道风之凌会去园艺馆”这件事，锁在大脑深处。

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叛军高层这边，几乎是和科林同时得到消息的。

叛军据点深处的会议室外层，加密频道亮起时，正在值班的情报官扫了一眼内容，没有出声，只是将终端转入了内层。

二十分钟后，负责此次行动的那位雌推开了那扇门，走了进来。

室内只有两个虫，一个坐在桌后，另一个站在窗边。

灯光偏暗，只有桌面上那盏旧台灯亮着，光晕边缘模糊，像是用了很多年，一直没换过。

“没有回传。”进来的虫说。

桌后的雌虫抬起眼：“三个都没有？”

“一个都没有，那个雄虫已经离开园艺馆，返回庄园，据说是‘受惊需要休养’。外界没有医院收治记录，也没有疑似受伤的通报。”

窗边那个一直没有说话的虫转过身来。

他的身形偏瘦，面容普通，放在虫群里不会被记住第二眼，但此刻他的目光落在情报官递来的终端上，停了一会儿。

“科林那条线呢？”

“还在原位，”情报官说，“没有异常举动。但袭击失败后，他那边没有主动联系过来。”

“让他待着。”窗边的虫说，“先不动他。”

“是。”

桌后的雌虫用指尖在桌面上敲了一下，然后问道：“军部那边的回复呢？关于接触的事。”

“还没有。雄保会催过一次，军部那边回了一句‘仍在评估’。”

他哼了一声，像是听到了一个并不意外的答案，但尾音比平时短了一截，像是对那个词本身不太满意。

窗边的虫转过身来：“还在评估？”

“原话。”

“那就催一下。”

桌后的雌虫抬起眼：“什么意思？”

窗边的虫没有立刻回答。

他望向窗外，没有灯光，只有一片被云层压暗的天际线。

“通知第2军营那边，是时候，让艾里斯和他们见见面了。”

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清晨七点刚过，主星东区的第一缕日光才刚爬上建筑顶端，论坛的首页就被一条新帖子占据了顶栏。

标题只有一行字：【他说他愿意谈。】

帖子的发布时间是早上把八点十七分。在不到三个小时的时间里，评论数已经超过了七位数。

视频时长比前两段更长，约一分钟。

画面在一间光线柔和的房间里展开，背景没有任何标志物，只有一面浅色的墙。

一个年轻雄坐在镜头前，姿态端正，没有明显的背景标识。

他的头发是黑色的，松软地垂落在肩侧，在暖黄色的灯光下泛着暗沉的光泽。

他的五官轮廓清晰，眉骨偏高，鼻梁笔直，下颌线条收得干净。

他的眼睛是碧绿色的，在暖光下微微发亮，像被光穿透的浅水。

他看着镜头，开口时语气温和，不紧不慢：

“我叫艾里斯。今年二十三岁。”

他停了一下，像是在确认自己接下来要说的话是不是已经准备好了。

然后他继续说，语气里没有刻意的悲壮，也没有刻意的镇定，只是一种简单的、近乎朴素的陈述。

“我不太确定……有多少虫在看我，愿不愿意相信我，我也不知道你们听到的关于我的事，有多少是真的。我只想说一件事。”