杜若很清楚那日站出来的所谓正义，是拿来做抵押的。

她想要一个将来为华佗求情的筹码，而那次是绝佳时机。她当然也厌恶流言，可这更像是一个她选择站队的机会。

如今她已经和曹操强行捆绑，一荣既荣，一辱既辱。她甚至搬出卢植等人的名字，就是怕自己出口的话分量不够重。

如今看来，她达到了效果。

白日高悬。

她在药房煎药，连华佗何时进来也未曾察觉。

“先生！”她慌忙起身。

“你为何要帮曹操？”华佗声音平静，开门见山。

“……我所说并非虚言。”

“可也不是全然的真相...比如说，你没告诉他们曹操牺牲了东山的士兵，也牺牲了许多不必要的人。”

“他们……无需知道那些。”杜若的声音低了下去。

“我知道，你站出来，多半是为我。”

华佗静静看着她。

“你怕我这样性子，迟早触怒曹操，落得不可挽回。”

杜若猛地抬起头。

“先生……我们既寄身于此，助他便是助己。”

华佗凝视她片刻，终是摇了摇头。

“若下次仍是为我，就不要再说这些言不由衷的话了。”

他转身离去。杜若独自站在药气氤氲中，胸口微微起伏。

她忽然觉得有些可笑，自己什么时候变成这样的呢？

窗外细雨渐起，她缓缓坐下，对自己默念：

这是对的

她给自己打了打气。

是对的。

曹操于书房召见杜若。她甫一进门，便见曹操竟要躬身下拜。

杜若急忙上前搀扶：“孟德兄，我万万受不起！”

曹操神色端凝：“若非时济，此番我危矣。”

“若非你当众剖白，以师门与医术作保，更寻得治疫之法，我只怕难以在洛阳立足。”这话虽有夸张，于后来历经大风大浪的曹老板而言，此番波折不过微澜。但此时的他毕竟未及而立，还只是枭雄幼年体，这份感激恐怕倒有几分真切。

“不瞒时济，当初你与华先生来投，我只道能庇护二位。未想到，最终竟要赖你们救我脱困，实在惭愧。”

“孟德兄言重了。我们既同舟共济，自当互为倚仗。孟德兄安好，我们方能安好。”

曹操摇头笑了笑，眼中却有深意：“经此一事，我竟离不开时济了。你不止是我的医师，以此番才辩胆识，便是做我的谋士，亦绰绰有余。”

杜若背脊忽地一凉。她想起史书中那些谋士的结局......

啊那可不敢...

闲谈片刻后，曹操话锋一转：

“本初兄那日亦在场，闻你之言，十分赏识，托我引荐。不知你意下如何？”

他略作停顿，语气显得推心置腹：“我本不愿，虽与他自幼相识，但他出身四世三公，门第太高，终究隔了一层。其人又颇善算计，我原想推却。奈何他再三恳请，我只好应允。”