辛鸽想退出去，手刚碰到毡帘。

“回来。”

低沉微哑的嗓音递过来。辛鸽抿紧唇，只得绕过屏风走了进去。

药水呈深红色，戟琮仰靠桶壁，久经沙场的躯体布满旧疤。

他并未睁眼，只将她晾在一旁。她只好在几步远的地方站着。

明明见着她，哪怕发疯、冷嘲热讽，也必定将她拽到跟前来。这般将她当空气晾着，反倒无所适从。

大帐内安静。

军医用烈酒净手，开始剔除伤口边缘的脓血，随后将药粉狠按压在伤上。

戟琮咬肌微微凸起。一声不吭，高挺的鼻梁沁出细汗。

“这药性烈，递个干净帕子来给陛下擦汗，莫让汗淌进伤口里……”

军医双手占着，四下寻找。卫兵又刚出去倒药渣，帐子只有辛鸽一个闲人。

她轻叹，抽出素帕，俯身擦过他紧绷的眉骨。

帕子上的雪莲香将苦气驱散。

水面微晃。戟琮深眸骤睁，直勾勾地撞进她低垂的眼里。

辛鸽见他神色冷锐，不太想在此处多待，禁不住开口：“军中众目昭彰，妾身同陛下宿在一个帐子，于礼不合，还是……”

戟琮拉过她的腕骨，险些把人带进浴桶。

他黑眸荒芜。“什么礼，中原旧礼？如果是，你我早已坏尽了。”

他带着湿意的手沿她腰线滑下，按在她胯骨上，近乎轻佻的慢意。

“腰肢紧敛，骨缝未开...”他笑意渐褪，嗓音森然。

“辛鸽，你从未有过身孕，更遑论小产！”

眼睫颤抖，辛鸽惊慌转瞬即逝。她马上扯出讥诮冷笑。

“又是哪个军医胡诌，我肚子里有没有揣过骨肉，我会不知情？”

戟琮一瞬不瞬地盯着她，

“那缪儿呢？”

辛鸽只觉脊背僵住，耳畔嗡然。

戟琮将她拉的更近，掷地有声：“缪儿也是随口胡诌么？”

辛鸽呼吸凌乱：“她……她说了什么？”

“你慌什么？”见她这般激动，戟琮的疑云更重。

“你亲口说，朕要听听你们主仆二人的说辞，可有出入。”

辛鸽眼尾洇冷，她深知戟琮的手段，不给出解释，今日绝难善了。

缪儿说了什么。

她们从未对过口径，她根本不知该往哪条线上靠。

缪儿断不会揭破她身中蛊毒的事，若被逼到绝境，她会捡半真半假的说法。

戟琮恨郎季远入骨，提起这名字，眼神从未平静过。

所以，她赌这一点。

“是催孕偏方……”

她编造谎言，不忘观察他的表情。

“郎季远为了能快些有嫡子，成婚后不久，就悄悄给我下民间催孕偏方，才致我伤了根本，再难有孕...”

戟琮瞳眸缩了缩，默不作声。郎季远做得出这等事，这点他从不需要被说服。

军医早已识趣退了出去。

戟琮撑桶沿起身，抄起屏风上的里袍，搭在肩头，露出胸膛大半。

仿佛为掩饰心虚，辛鸽开口如连珠箭砸来：“我是处心积虑骗你，那又如何！？”

“陛下睁眼看看，新朝初立，群臣要的是你立后安邦，从前是八部贵族盯着，如今天下的眼睛都盯着。陛下身边的人只能是赫珠云…”

“国师这个名号是遮羞布，在别人眼中我是陛下养着狎玩的孀妇！我早就成了笑话！”

她气得胸口起伏。戟琮视线微停。握着她的指节轻捏。

像在哄她别急，别恼。

他顿了顿，才开口∶“你对大黎旧臣有情义，冒死也要去敌营见他，你对营中的小卒子，对文乞，体恤有加……你的仁慈施舍给所有人，唯独对朕，你只有算计和这些借口…”

夜风忽而灌入。

亲卫低头送进一壶酒和两个酒盏，随后迅速退下。

戟琮凝着她∶“方才给朕擦汗的帕子，是当年那条吗？”

见她尚在狐疑，他自顾自说下去：

“你刚来灵州时，校场日头毒，我迫你坐在那儿，要你看我练兵。”

“后来，你终于开始关心我，主动为我拭汗。”他轻轻呼出一口气，“再后来，我见你拿同一条帕子，给焉明山擦汗。”

他绕到她身侧，负手立在帘边，帐外纷纷扬扬的雪片上。雪花贴上帆布融化，留下一圈水痕。

“我看完了整个光景。原来你给的好，谁都能拿。”

辛鸽把手指蜷紧，掌心硌出钝痛。

他笑意微凉：“很小的时候，默穆氏的帕子也常落在朕身上。只不过，那是她捂住口鼻，叫人把朕拖开时，顺手掷过来的。”

他望着帐外，雪影在他眼底叠加。

“你对天下人都好，朕也认了。”

他不信什么徐徐图之，辛鸽给的那点好，于他而言，只能强要，热切地护住，据为己有。

戟琮拎起酒壶，直接将壶嘴递到她唇边。

酒泛着既甜又辣的异香，不像寻常奶酒。

“这是什么酒？”辛鸽警惕地偏过头。

戟琮眼神凛凛，骤然扣住她后脑，壶嘴倾斜，半强迫地喂入她嘴边。

辛鸽尝了一点，便抿唇不肯再喝。

他忽地发狠，仰头将壶口对准自己的嘴，又捏住她下巴，将酒液灌入她口中。

辛鸽捂着喉咙拍打他。“什……什么酒？”

戟琮以拇指抹去她唇角水痕，眼珠黑如墨黪。

“喝了，对你有好处。”

他捏住纤弱的肩胛，按倒在榻上。

不过片刻，热流窜起，流入四肢。麻木肌肤慢慢发烫。