马车穿过暮色渐浓的街道，停在颜玉坊后门。林清越脚步匆匆，径直穿过前厅，推开了四象阁那扇厚重的暗门。

室内灯火通明，慕寒、秦伊烟和陈逸秋都在，显然正在等她。见到她凝重的神色，三人立刻围拢过来。

“如何？太后那边可有新的指示？”秦伊烟率先问道。

林清越没有立刻回答，而是先将从尚服局带回的几样旧缎样放在桌上，然后，从袖中取出那枚用帕子仔细包裹的玉牌，轻轻放在桌面中央。

莹润的羊脂白玉，在灯下泛着温润的光泽，上面那个小小的篆字“瑜”，清晰可见。

“这是……”陈逸秋凑近一看，眉头立刻锁紧，“‘瑜’？成王的……”

“成王顾湘瑜的玉牌？”秦伊烟掩口低呼，“怎么会在你这里？太后给的？”

慕寒伸手拿起玉牌，指尖摩挲着那个刻字，眼神锐利如刀：“质地是上好的和田籽料，刻工是宫廷内造的风格，边角圆润，应是时常被人握在手中把玩。这玉牌……不是赏赐之物，更像是私人的贴身信物。从哪儿来的？”

林清越深吸一口气，将今日在慈宁宫与太后的对话，以及后来在尚服局见到柳如眉，得知谢婉仪遗落玉牌的经过，原原本本说了一遍。包括谢婉仪死前几日的恐惧，提及“画不对劲”，以及听到“苏将军和张阁老”、“时机将到”等只言片语。

室内陷入短暂的沉寂，只听得见灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“柳如眉说，除了她，应无人知晓这玉牌曾被谢婉仪遗落。”林清越补充道，“太后让我去尚服局，或许……本就是冲着这玉牌去的。她可能早就知道玉牌在柳如眉手中，借我的手取回。”

慕寒将玉牌举到灯下，仔细端详：“太后将此物交到我们手中，用意颇深。若是想揭发成王与谢婉仪有私，或者与她的死有关，大可直接将玉牌交给陛下或宗人府。但她没有，反而通过这种隐秘的方式，让我们‘意外’得到。”他沉吟着，“这是在试探我们？还是想借我们之手，去查成王与苏、张之事是否有关联？亦或是……这玉牌本身，另有玄机？”

“谢婉仪死前念叨‘画不对劲’，”秦伊烟思忖道，“这和她从陛下那里得到的赏赐有关吗？柳如眉说她‘撞见不该知道的事’，结合碧荷听到的‘苏将军等不及了’，她撞见的，很可能就是苏定远和张廷玉密谋的现场或证据！而这玉牌……难道当时成王也在场？或者，这玉牌是她在别处无意中得到的，与她撞见的事无关？”

“两种可能。”陈逸秋分析，“一是谢婉仪撞破苏张密谋时，成王也在场，甚至参与其中，玉牌是不慎掉落或被谢婉仪捡到。二是有人故意将这玉牌放在谢婉仪身上或附近，企图在她死后，将祸水引向成王。若是后者，这栽赃之人，很可能就是真正的凶手，或者至少是知情者。”

慕寒放下玉牌，指尖轻叩桌面：“成王顾湘瑜，虽非太后亲生，但自小养在宫中，与陛下名义上是兄弟，实则关系微妙。他素有贤名，在朝中亦有相当声望，尤其得到一部分清流和老臣的支持。若说他与苏定远、张廷玉勾结谋逆……动机似乎不足。他已是亲王之尊，陛下无子，他便是第一顺位继承人，何必铤而走险？”他顿了顿，“但权力之事，难说得很。或许他觉得陛下年轻难以掌控朝局，或许苏张许了他更大的利益……又或者，他根本不知情，只是被人利用或陷害。”

“那我们下一步，是查成王，还是继续追查苏张？”秦伊烟问。

“两手都要抓。”林清越道，“玉牌是条新线索，不能放过。但苏张那边是太后明示的方向，也是谢婉仪之死的直接诱因，更不能放松。只是查成王需格外小心，他身份敏感，且我们在明，他在暗。”

慕寒点头：“查成王，不能从明面入手。伊烟，你试着从那些与成王府女眷有来往的夫人小姐口中，旁敲侧击打听一下，成王近期有无异常举动，或者府上是否有过什么特别的客人、收到过特别的礼物。注意方式，切忌直接打听成王本人。”

“逸秋，你继续盯紧苏定远麾下兵马的动向，特别是黑甲营。另外，设法查查张廷玉府邸近日的出入人员，尤其是是否有武人或身份不明者频繁往来。还有，谢安澜辞官离京的具体时间和路线，最好也能掌握。”

他看向林清越：“至于我们……这枚玉牌，或许可以再做做文章。明日，我借口向父王请教古玉鉴赏，将这玉牌的形制、刻字拓印下来，找机会让父王‘无意中’看到。看看他是否认得此物，或者有何反应。父王与成王虽不算亲近，但同是宗室长辈，或许知道些什么。”

“另外，”林清越想起一事，“太后提到谢安澜辞官获准。此事颇为突然，谢家是江南人，此番回乡，路途遥远。若谢婉仪之死真有冤情，谢安澜作为父亲，难道就甘心这样一走了之？还是说……他知道了什么，不得不走？”

慕寒眼神一凝：“有道理。逸秋，查谢安澜离京动向时，留意是否有异常护送或……监视。若他真是被迫或为保命而走，途中或许不会太平。”

任务再次分派下去，夜色已深。

待秦伊烟和陈逸秋各自去准备，室内只剩慕寒与林清越二人。灯火摇曳，将两人的影子拉长，投在墙壁上，显得有些孤寂。

“清越，”慕寒忽然低声唤她，声音里带着一丝罕见的疲惫，“这案子，比我们预想的还要麻烦。牵扯太广了。”

林清越转头看他。烛光下，他侧脸的线条清晰，白日里那层“痴傻”的伪装褪去后，露出的是属于他原本年纪的锐利与深沉，但此刻，眉宇间也染上了忧色。

“怕了？”她问，语气平静。

慕寒笑了笑，那笑容里有些无奈，也有些别的什么：“怕倒不至于。只是觉得……我们好像被放在了一个巨大的棋盘上，执棋的人心思难测，我们这些棋子，稍有不慎，便是粉身碎骨。”他看向林清越，“连累你了。原本，你只是想安安稳稳赚点钱。”

林清越沉默片刻，道：“现在说这些有什么用？从嫁给你那天起，恐怕就注定安稳不了了。”她顿了顿，“况且，开弓没有回头箭。既然已经入局，想全身而退是奢望，不如想办法把这局棋下活。”

慕寒眼中闪过一丝光亮，定定地看着她：“你说得对。”他伸手，似乎想碰碰她的手，却在半途停住，转而拿起那枚玉牌，“无论如何，我会护你周全。四象阁，我们四个人，都要好好的。”

这话说得郑重。林清越心头微动，别开视线，只“嗯”了一声。

窗外传来打更的梆子声，已是三更天了。

次日，秦伊烟依计行事。她以颜玉坊新得了一批南海珍珠，欲制作一批高档珠钗为由，向几位交好且与成王府有姻亲或往来密切的夫人下了帖子，邀请她们来品鉴珍珠，顺便帮忙参详样式。

其中一位是成王妃的远房表妹，另一位夫人的女儿则嫁给了成王的一位属官。两位夫人欣然前来，毕竟南海珍珠难得，颜玉坊的款式又是京中一绝。

品鉴会设在颜玉坊二楼雅间，环境清幽。秦伊烟将话题自然地引向各家女眷的喜好和近日趣闻。

成王妃的表妹年纪较长，话匣子一开便有些收不住，提及成王妃时，带着几分羡慕：“王妃娘娘近日倒是清闲，前几日在府中设了小宴，赏玩一批新得的古画，还邀了几位擅丹青的夫人同乐，很是雅致。”

“哦？成王殿下也喜书画吗？”秦伊烟顺势问。

“殿下公务繁忙，倒是不常参与这些。不过那日好像殿下也在府中会客，宴席散时，我隐约看见有几位客人从书房方向出来，穿着像是……武官？”那夫人回忆道，“其中一位身材特别高大魁梧，隔着远没看清脸。”

武官？成王府有武官客人？这倒不算稀奇，成王也兼着一些虚衔，与武将有所往来正常。但结合当前敏感的时局……