薛琒转念一想，一百大板非把人活活打死不可。这京兆府里毕竟都是薛家的人，谁不知道他是薛家大少爷，想必不会真的动板子。

但他不知道，这里的衙役方才已经被周无渡吓到。宁可违背旧主，那也不敢忤逆阎王一样的靖王。

一帮人鱼贯而入，一把抓住姓薛的，两人把他按在椅子上，一人扒开他的衣服，另一人抄起板子就要打了上去。

“慢着。把赵小姐请来。”李怜愁神色如常，对着范钟道。

片刻后，赵素来到堂前，见薛琒惨状，仍咬牙切齿。

“活该！你活该！打死你！”

薛琒见赵素坐在李怜愁身侧，还在叫嚷。

“贱人！你这贱人！早知道当时一并打死你！打死你全家！”

随后，一大板立刻落下，当时就把人打的禁了声。

一百大板打了整整一炷香，直把人打的皮开肉绽，哀叫连连。

最后，这姓薛的原本细皮嫩肉，又没武功傍身，这一百板下去，当真是命也没了半条。险些腿一蹬直接去见真阎王了。

“黄府尹，” 周无渡看也没看地上烂泥一样的人，转向面如土色已经抖似筛糠的黄公印，“人证赵姑娘在此，苦主赵父尸骨未寒，凶手就在此处。这案子，想必你也觉得难办，本王找了能办的人来，你就在一旁歇着，好生看着。”

黄公印被皮开肉绽的薛琒吓得魂飞魄散正哆嗦着不知如何是好，门外已传来通传：“大理寺卿宋大人到——！”

来人面容清瘦、官袍整肃，观面相已知天命，但四方步却沉稳，身后更跟着一众训练有素的侍卫。正是素以刚正闻名的大理寺卿宋开源。他先向周无渡与李怜愁规矩行礼，随后冷冷扫过黄公印与地上瘫着的薛琒。

“蒙靖王殿下传召，此案由本官亲自审理。” 宋开源声音平稳，却带着不容置疑的权威，“既有苦主指认，行凶者亦已到场，事实清晰，案由完整。薛琒，枉顾性命，致人死亡，依律当收监候审！来人，将嫌犯薛琒拿下，押送大理寺狱！黄府尹，你身为主官，推诿懈怠，纵容嫌犯，本官自会具本参奏！”

薛琒显然还是不服，还想叫嚷，却被如狼似虎的大理寺差役堵了嘴拖走。黄公印瘫坐堂上，已经没了三魂五魄。

尘埃落定，宋开源在京兆尹门口和周无渡叙旧。他看了一眼李怜愁。

“这是，王妃殿下？可是李谔李兄的长女啊？”宋开源与方才堂上很不一样，没了整肃气息，其实为人平和不少。见是李怜愁，又惊讶，又露出一副欣赏的模样。

“是。劳老师挂心。”宋开源从前在翰林院任职，教过周无渡一些时日。李怜愁只知道此事，但不知道今日看来，宋开源好像也认得她？

宋开源点了点头。

“我与你父亲是同窗，当年他是状元，我是一甲末位。你父亲才高八斗，是我们那批人里最有前途的。果然今日官拜一品。李兄为人刚正不阿，女儿也教养的这么好。当真是老朽之楷模。”

原来是父亲的追随者。李怜愁颔首朝人一拜，“是您过誉了。今日还感谢您肯来帮忙，否则薛琒此人恐怕还不肯认罪。只是，晚辈担心，薛家是否会对您不利？”

宋开源神色渐冷。“这你不必担心，我孤家寡人，不怕薛源那老登暗下杀手。薛琒此人在京中为非作歹，被我收监只会是人人称快的好事。反倒是你们俩，我才真的担心。早先听说靖王殿下在朝中恐怕根基不稳，这样一来皇后那边恐怕要问难，你们两个可要做好万全准备。”

周无渡忽然握住李怜愁的手，神情笃定。

“这是自然。我一定保愁愁无虞。”

“好好好，那我老头子就放心了。回吧。”

暂别前，宋开源亲自为赵氏兄妹办理了开释文书。周无渡又命范钟取了一百两银子给他们安葬父亲、调理伤势。赵德伤势严重不能行走，暂时安歇在附近客栈。

客栈门前，赵素一身布衣，前来给周无渡和李怜愁的马车送行。她泪盈于睫，当街跪地，

“多谢李小姐搭救。多谢靖王殿下搭救！民女没齿难忘！”

周无渡轻轻颔首，道，“这是靖王妃，不仅是李家小姐。”

赵素愣了一下，李怜愁打圆场道，“你既然遇上我们，那便是缘分，不必如此客气。只是，我仍然担心，薛家势大，你们离了京城恐也不安全。若愿意，可暂来王府做些力所能及的活计，也算有个栖身之所。不必签死契，只当是寻常帮工即可。”

赵素闻言，更是热泪盈眶，跪地连连叩首：“王爷王妃大恩大德，我和哥哥没齿难忘！待安葬了父亲，定来府上结草衔环以报！祝王爷王妃福泽绵长，百年好合，早生贵子！”

李怜愁被人说的脸红，连忙把人扶起来。小腹忽然坠疼了一下，像是有一条小鱼在缓缓游动。

她捂上小腹，这感觉很熟悉，知道，这是周嘉。

她未声张，只是跟周无渡上了马车。

马车上，李怜愁一直思忖。今日一事复杂且有疑点。前世这事闹得很不愉快，没有宋开源支持，薛琒完全抗旨，且最后还能全身而退，反倒是周无渡因此被皇上训斥，间接再次派往北关之地。

车上，她小心发问。

“王爷如何想到要找宋大人帮忙？”

“老师的妻子和一双儿女在十年前被薛家人间接害死，所以他一直痛恨薛家。再者，老师的官职和为人，做此事很合适。宋大人一直是你父亲忠实的拥趸，知道你是我的王妃，自然更愿意帮助一二。”

周无渡侧目看着身旁的人，方才周身的肃杀已经全然消失，取而代之的是一种温柔。