亥时三刻，沈昭换了一身深灰色夜行衣，长发束成男子髻，脸上抹了灶灰。

推门时，赵青已等在廊里，同样一身黑衣。

“我说了只许一人。”沈昭低声道。

“属下不进去。”赵青按住腰间的刀，“只在寺外接应。若子时三刻你还未出来，属下便进去寻人。”

沈昭看了他一眼，没再坚持。

两人沿河岸北行。

夜雨中的江宁城寂静，只有更夫敲梆声在巷陌间回荡。

鸡鸣寺位于城北鸡笼山东麓，始建于萧梁，是江南名刹。

两人从后山小径摸上去，山道湿滑，两旁古木森森，在夜风中发出呜咽般的声响。

快到山门时，赵青停下，指向前方树影：“有人。”

沈昭凝神看去。

异瞳在黑暗中视物如常，她看见山门旁松树下蹲着两个黑影，周身绕着淡淡的血腥气——是练家子，且见过血。

“不是寺里僧人。”赵青低声道，“看架势，是专门守在这儿的。”

沈昭略一思索，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，另一粒递给赵青：“含在舌下，能隐去气息。你在这等我，若听到三声鹧鸪叫，便是我有麻烦。”

赵青接过药丸，迟疑道：“你一个人……”

“玄灵子若真想杀我，带多少人都是死。”沈昭说完，身形一闪，没入道旁灌木。

她沿寺墙潜行，避开前门，绕到西侧一处破损的墙垣。

翻身入内，落地点是一片菜畦。

寺内静悄悄的，只大雄宝殿方向亮着几盏长明灯，在雨夜中如鬼火飘摇。

按信上暗示，她直奔后院的药师佛塔。

那是寺内最高的建筑，八角七层，檐角悬挂铜铃，在风雨中叮当作响。

塔门虚掩。

沈昭推门进去，塔内漆黑一片，只有底层佛龛前供着一盏油灯，灯焰如豆，映着佛像慈悲面容。

她未停留，沿着木梯向上攀爬。

***

木梯年久失修，踩上去咯吱作响。

每一层供着不同的佛像，昏光下，佛菩萨低眉含笑，似怜悯，又似嘲讽。

爬到第六层时，沈昭停下脚步。

这层的空间比下面小许多，正中无佛像，只一张矮几，几上搁一盏琉璃灯。

灯光透过琉璃折射，在墙壁上投下斑斓光影。

而在东侧墙壁上，挂着一幅巨大的绢画。

画的内容让沈昭瞳孔骤缩——

那是一座地宫的剖面图，与今日在大报恩寺所见几乎一样。

但图上标注得更详细：何处是“魂井”，何处是“血池”，何处是“祭台”。

朱笔勾出条条红线，标着怨气流向。

图旁密密麻麻写满注释。字迹清瘦，是玄灵子的手笔：

“景安三年通冥纸，实为引魂纸之变种。以回魂草为媒，可引地脉秽气入纸。纸成，则成小渊隙，可暂存怨魂……”

“然此法有缺。纸存魂不过甲子，五十年后，纸衰魂散。若欲延之，需以生魂饲之……杨翰献三十七命，延纸寿三十年……”

“今纸寿将尽，魂欲散。若散，则百三十七怨魂化厉，为祸江宁。唯一解法：以‘慧眼’为引，重开地宫，以血为契，将怨魂导入‘大渊隙’，永镇地脉……”

最后一行字墨迹尤新。

“然此解法，需献祭‘慧眼’之魂。沈昭，见此图时，当知我意。子时三刻，塔顶相见。你若愿为苍生舍身，贫道助你入阵。你若不愿……今夜便是江宁城浩劫之始。”

沈昭握紧拳头，指甲掐进掌心。

旧伤裂开，血渗出来，她却觉不出疼。

献祭？又是献祭？

母亲被献祭给宫变阴谋，周家被献祭给权贵贪婪，现在轮到她，献祭给这群五十年前的冤魂，换一座城的安稳……？

凭什么？

“你们这些人……凭什么总能用‘大局’、‘苍生’当借口，让无辜者一遍遍去填那些早就挖好的坑？”

“不是坑，是劫。”塔顶传来脚步声。

玄灵子一袭青衣，手持拂尘，缓步走下：“景安三年，王岐为讨好明宗，强开地脉，制通冥纸，种下今日之因。五十年来，怨魂在地宫积聚，早已非寻常厉鬼。若任其破封，一夜之间，秦淮河便会成血河。”

他的眼中没有怜悯，只有一种深不见底的……理解。