自“听雨茶楼”与陆珩那番惊心动魄的对话后，苏晚晚表面如常，内心却如履薄冰。她将陆珩所赠的令牌贴身藏好，这既是护身符，也是催命符。她深知，自己与□□案那若有似无的关联，已如悬丝，而陆珩就是执线之人。她必须在他彻底查清之前，证明自己的价值，并找到自保的筹码。
“春山初醒”的绣制进入关键阶段。崔玉引荐的老匠人，姓胡，人称“胡老”，果然技艺非凡。他隐居城西，守着几台祖传的老式花楼机，能织出各种复杂纹理的布匹。苏晚晚将“以织造纹理配合光线折射，营造动态光影”的设想和盘托出，胡老初时惊疑，待苏晚晚用炭笔在纸上画出不同织法可能产生的明暗变化后，他浑浊的老眼骤然亮起精光。
“妙！妙啊！”胡老抚着花白的胡须，激动得手指微颤，“老朽织了一辈子布，从未想过纹理本身可作画！苏姑娘此想，近乎道矣！”他当即应允，愿与苏晚晚一同尝试。两人闭门钻研数日，反复试验经纬线的密度、捻度与交织方式，终于织出一小块底布。这布远看是普通的月白色素锦，但在特定角度的光线下，其表面会呈现出极细微的、如水波般流动的暗纹，仿佛晨雾在林间缓缓飘动。
苏晚晚大喜过望，立刻以此布为底，开始绣制“春山初醒”的核心部分——山岚。她摒弃了传统平铺直叙的绣法，改用极细的、半透明的银灰、淡青丝线，以长短参差、疏密不定的针法，顺着底布纹理的“流向”刺绣。绣成后，山岚部分与底布纹理融为一体，在光线下，雾气仿佛真的在缓缓流动、聚散，与静态的山石、初生的草木形成绝妙对比，整个绣面顿时“活”了过来。
与此同时，苏婉儿那边也紧锣密鼓。她通过沈荣，将偷来的草图与丝线交给“巧工坊”的胡瘸子（与胡老并非一人，乃巧合同姓），许以重金，要求尽快仿制出足以乱真的“春山叠翠”绣品。胡瘸子技艺高超，尤其擅长仿制，他拿到那包特殊的“霞光锦丝”次品（实为苏晚晚被盗的试验丝线）后，仔细研究其反光特性，竟也琢磨出几分门道，仿制出的绣品在普通光线下与苏晚晚原稿有七八分相似，在特定角度下亦能呈现微弱流光，只是效果生硬，远不如苏晚晚试验品灵动自然。但糊弄外行，已绰绰有余。
苏婉儿志得意满，开始通过“彩云轩”大肆造势，声称自己得“隐世高人”指点，闭关数月，呕心沥血，终成旷世之作“春山叠翠”，不日将在“彩云轩”公开品鉴，并已邀请数位江州名流及夫人小姐。消息传出，江州绣品圈为之侧目。张氏闻讯，将信将疑，但见苏婉儿言之凿凿，且“彩云轩”背后似乎有湖州沈记支持，便也默许，甚至隐隐期待苏婉儿真能一鸣惊人，为苏家再添光彩。
苏晚晚对此置若罔闻，只专心于自己的作品。她知道，真正的较量，不在口舌，而在绣品本身。她在这幅“春山初醒”中，除了运用新的织绣结合技法，更在几处关键细节留下了只有自己知道的暗记：一处山石转折的针脚走向，一处溪流反光的丝线捻向，以及落款处一个极隐蔽的、用特殊药水处理过、平时看不见、遇热方显的微缩“晚”字花押。这些，将是日后辨别真伪的铁证。
锦衣卫驻所内，灯火通明。陆珩面前摊开着两份密报。
一份详细记录了“巧工坊”近日动向：胡瘸子接到苏婉儿（经沈荣）的急单后，日夜赶工，所用丝线中，部分与苏晚晚失窃丝线特征吻合。同时，“巧工坊”内发现了更多与□□用纸处理工艺相关的工具和残料，基本可确定其是□□案中负责特殊纸张处理和部分仿制防伪印记的关键窝点之一。沈荣与胡瘸子往来密切，资金流动异常，与湖州沈记总号的几笔大额“丝绸货款”对不上账，疑似□□洗钱通道。
另一份，则关于崔玉。校尉回报：“大人，查清了。崔玉，江宁人士，原江宁织造崔家旁支子弟。五年前，崔家因卷入一桩‘贡品以次充好’案而获罪，家主问斩，家产抄没，旁支子弟流放或没入贱籍。崔玉这一支因早与主支分家，且其父曾力谏主支勿行不法，故未被牵连过深，但亦家道中落，其父郁郁而终。崔玉携母妹流落至江州，以卖画、誊抄为生。其妹体弱多病，需常年用药，家境贫寒。此外，崔玉在江宁时，曾师从一位擅鉴古玩、精于工笔的隐士，于书画、鉴赏一道颇有造诣。与□□案暂无直接关联，但其师承那位隐士，据说……与二十年前一桩涉及宫廷秘技流失的旧案有些牵扯，详情已不可考。”
陆珩指尖轻叩桌面。崔玉身世清白但坎坷，才华横溢却落魄，与苏晚晚境遇相似，且都对技艺有超乎常人的追求与理解，两人引为知音，倒也在情理之中。只是，他那位神秘的老师，以及那桩“宫廷秘技流失”旧案，却让陆珩心中升起一丝疑虑。□□案中那些难以仿制的防伪技术，是否也与流失的“宫廷秘技”有关？
“盯紧崔玉，尤其是他与那位胡老匠人的接触。另外，”陆珩目光转向另一份关于苏晚晚的简报，“‘春山初醒’进度如何？”
“回大人，苏二小姐深居简出，与胡老匠人闭门试验新法，似有突破。其妹苏玥儿近日感染风寒，苏二小姐曾秘密托人从城外‘济世堂’请了一位老大夫诊视，药材中有几味较为昂贵。其母柳氏变卖了一支旧钗。”
陆珩眼神微动。苏晚晚在如此压力下，仍能潜心钻研新技，心性之坚，远超寻常闺阁女子。而她家境之困窘，也可见一斑。变卖首饰为妹治病……他想起那日茶楼中，她强作镇定却指尖微凉的模样。
“从我的私账支五十两银子，匿名送到‘济世堂’，指定用于苏家二房小姐的药资。”陆珩忽然道。
校尉一愣，随即领命：“是。”
陆珩挥退下属，独自站在窗前。他为何要帮她？是因她可能无辜被卷入案件？是因她那份在逆境中依然绽放的才华与坚韧？还是因那日廊下，她眼中一闪而过的、与这时代女子不同的清亮与决绝？他说不清。但他知道，在真相大白之前，他不能让这颗或许蕴藏着关键线索、又或许纯粹只是被命运裹挟的明珠，轻易陨落。
他铺开一张纸，开始梳理线索。□□案的核心在于技术源头和流通网络。技术源头，疑似与二十年前流失的宫廷秘技有关，目前线索指向“巧工坊”及背后的沈记。流通网络，则以湖州沈记为枢纽，通过“彩云轩”等看似合法的商铺洗钱、分销。苏家三房，通过苏婉儿与“彩云轩”勾结，可能参与了分销或洗钱环节。而苏晚晚的特殊丝线技艺，与□□防伪技术原理相似，是巧合，还是同源？她声称源自“古籍”，那“古籍”又从何而来？与崔玉师承的“宫廷秘技”有无关联？
苏婉儿抢先推出仿品“春山叠翠”，无疑是想打击苏晚晚，夺取徐夫人乃至□□郡主的青睐。这或许是一个突破口。若仿品被当众揭穿，苏婉儿必然狗急跳墙，其背后的沈荣、“巧工坊”甚至沈记，都可能露出马脚。
“传令，”陆珩沉声道，“苏婉儿‘春山叠翠’品鉴会当日，加派人手，混入宾客。重点监视沈荣、胡瘸子，以及任何与苏婉儿、‘彩云轩’接触密切的生面孔。若有异动，立即回报。”
“是！”
山雨欲来风满楼。陆珩仿佛已看到，那场即将在“彩云轩”上演的绣品品鉴会，将成为撕开□□案重重迷雾的一个关键节点。而苏晚晚，这个身处风暴中心的女子，将如何应对？
“彩云轩”绣庄举办的“春山叠翠”品鉴会，定在了三月十五。这日天气晴好，“彩云轩”门前车马络绎，江州有头有脸的夫人小姐、书画名流乃至几位附庸风雅的官员都受邀前来。苏婉儿身着华服，头戴珠翠，在“彩云轩”东家及沈荣的陪同下，春风满面地迎接宾客，俨然已是今日主角。
张氏带着苏家女眷也到了场，她看着苏婉儿周旋其间，心中既有些许欣慰，又隐隐不安。苏晚晚称病未至，只托人送了一幅寻常的祝寿绣屏作为贺礼，更显得低调避让。
品鉴会设在“彩云轩”后院一处精心布置的厅堂内。正中高悬的，正是那幅仿制的“春山叠翠”。绣品以青绿为主调，绣工繁复，山峦层叠，林木葱茏，在特意调整的灯光下，某些局部确能看出流光溢彩的效果，引得众人啧啧称奇。
“苏三小姐果然蕙质兰心！此绣意境深远，针法精妙，更兼这流光效果，闻所未闻，见所未见啊！”一位富商模样的宾客大声赞叹。
“是啊，听说这是苏三小姐闭关数月独创的新针法？真是了不得！”另一位夫人附和道。
苏婉儿面有得色，矜持道：“诸位过奖了。小女子不过偶得灵感，潜心琢磨，略有小成罢了。”她目光扫过人群，未见到苏晚晚的身影，心中更是得意。看来，那贱人是怕了，不敢来丢人现眼。
沈荣在一旁笑着补充：“三小姐过谦了。此绣不仅技艺超群，所用丝线亦是珍品，乃湖州特供的‘霞光锦丝’，每年产量不过数十斤，珍贵异常啊。”
众人闻言，更是惊叹不已。张氏脸上也露出了笑容，看来婉儿这次，真是为苏家挣足了脸面。
就在气氛达到高潮时，厅外忽然传来一阵轻微的骚动。只见徐夫人携着一位气度雍容、面生的中年美妇，在丫鬟仆妇的簇拥下，缓步走了进来。那美妇衣着并不十分华丽，但通身气派，眼神沉静睿智，令人不敢逼视。
“是徐夫人！她身边那位……莫非是□□郡主？”有人低呼。
苏婉儿和沈荣都是一惊，他们并未给永昌侯府下帖，徐夫人和□□郡主怎会不请自来？但此刻容不得多想，两人连忙上前见礼。
徐夫人淡淡一笑：“听闻‘彩云轩’出了惊世之作，我与郡主路过，便进来瞧瞧热闹。诸位不必多礼。”
□□郡主目光直接落在那幅“春山叠翠”上，仔细端详片刻，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复平静，只对苏婉儿道：“苏三小姐有心了。”
苏婉儿心中忐忑，强笑道：“郡主谬赞。”
□□郡主不再多言，与徐夫人走到一旁坐下。她们的出现，让厅内气氛更加热烈，但也无形中多了一份压力。
品鉴继续进行，赞誉之声不绝于耳。苏婉儿悬着的心渐渐放下，看来，连郡主也挑不出错处。她正暗自得意，忽听一个清朗温和的声音在门口响起：
“晚来一步，还请诸位见谅。”
众人循声望去，只见一位身着半旧青衫、却气质清逸的年轻书生步入厅中，正是崔玉。他手中捧着一卷画轴，身后跟着一位头发花白、精神矍铄的老者，正是胡老。
苏婉儿脸色微变。崔玉？他来做什么？还带着个糟老头子？
崔玉向徐夫人和□□郡主方向遥遥一揖，然后转向众人，朗声道：“在下崔玉，一介布衣，本不该在此喧哗。然，近日偶见一幅绣作，其意境之超然，技法之创新，令在下心折。闻听今日‘彩云轩’亦有惊世之作展出，特携此绣作者——城西胡老匠人，并其新近合力完成的‘春山初醒’绣屏一幅，前来与苏三小姐的‘春山叠翠’切磋请教，以飨诸位雅兴。”
此言一出，满堂哗然。苏婉儿又惊又怒：“崔玉！你胡说什么？什么‘春山初醒’？我从未听说！”
沈荣也沉下脸：“崔公子，今日是苏三小姐的品鉴会，你携他人之作前来，怕是于礼不合吧？”
崔玉不卑不亢：“绣艺之道，贵在交流切磋。既有佳作，何妨共赏？莫非‘彩云轩’和苏三小姐，竟不敢让旁人作品一同展示么？”
这话将了一军。若不让展示，倒显得心虚。徐夫人适时开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“既都是佳作，同台共赏，亦是雅事。郡主，您说呢？”
□□郡主微微颔首：“可。”
郡主发话，无人敢驳。沈荣只得咬牙让开。胡老上前，与崔玉一同，缓缓展开他们带来的绣屏。
当那幅“春山初醒”完全展现在众人面前时，整个厅堂瞬间安静下来。
同样是春山主题，崔玉手中这幅，却呈现出截然不同的气象。它没有“春山叠翠”那般浓艳繁复的色彩和刻意炫技的流光，整体色调清雅朦胧，以青灰、淡绿、月白为主。山形秀逸，林木疏朗，最令人震撼的是那山间弥漫的岚气——它并非绣出，而是仿佛从底布中自然渗出，随着观看角度的微微移动，那雾气竟似在缓缓流动、聚散，阳光（厅内特意布置的光源）透过“雾气”，在绣面上投下斑驳陆离的光影，整座山仿佛刚从沉睡中苏醒，带着湿润的生机与空灵的禅意。