这是警告，还是提醒？苏晚晚来不及细想，只能应道：“民女谨记大人教诲。”

陆珩不再多言，从她身边走过，玄色衣摆拂过地面，带起一丝微不可察的风。直到他的脚步声远去，苏晚晚才缓缓直起身，发现后背衣衫已被冷汗浸湿。

他到底知道了多少？他对她的怀疑，是否已从“可能涉及□□案线索”，延伸到了她本身技艺的秘密？今日在徐府偶遇，是巧合，还是他有意为之？

苏晚晚扶着廊柱，指尖冰凉。陆珩就像一头蛰伏在暗处的猎豹，看似慵懒，实则敏锐无比，随时可能给予致命一击。她必须更加小心。

从徐府回来后的几日，苏家表面风平浪静。张氏对苏晚晚的态度和缓了许多，甚至拨了两个小丫鬟到她院里帮忙。苏婉儿则称病不出，据说是在房里发脾气，摔了不少东西。

苏晚晚无暇理会这些，她正忙着绘制“四季流光”系列绣样的草图。既然已决定要走这条路，便要做出名堂。徐夫人已私下传话，京城娘家绣庄的管事不日将抵达江州，届时会与她详谈合作事宜。这是她脱离苏家掌控、建立自己根基的关键一步。

这日，她正在房中勾勒“夏荷映日”的图样，丫鬟来报，说门外有位姓崔的公子递了帖子，并附上一卷画轴。

崔玉？苏晚晚心中一动。自那日“雅集斋”一别，已有数日。她展开帖子，字迹清峻洒脱：“前日偶见姑娘‘月下寒梅’绣屏于友人处，惊为天人。光影运用之妙，意境营造之深，令在下叹服。昔赠《落霞秋色》，今特绘《晴雪初霁》草图一幅，聊表钦慕，并乞指正。若蒙不弃，三日后午时，城南‘听雨茶楼’静候，共论画理绣艺。崔玉谨上。”

随信附上的画轴展开，是一幅雪后初晴的山水小品草图，笔意疏朗，用色清雅，雪光云影处理得极为精妙，与她“月下寒梅”的雪景意境竟有相通之处。更难得的是，他在画角题了一行小字：“光为画魂，线为绣骨，异曲同工，皆在匠心。”

苏晚晚看着那行字，心中泛起一丝暖意。在这个时代，能真正理解她绣品中光影与意境追求的人，寥寥无几。崔玉不仅看懂了，还以画相和，这份知音之感，弥足珍贵。

三日后，苏晚晚征得柳氏同意（借口去书局买画谱），带着一个可靠的婆子，去了城南“听雨茶楼”。茶楼清雅，客人不多。崔玉已在一处临窗的雅间等候，依旧是一身半旧青衫，却浆洗得干干净净，见她进来，起身相迎，笑容温润：“苏姑娘，冒昧相邀，还望勿怪。”

“崔公子客气了。”苏晚晚还礼落座，“公子所赠草图，晚晚拜读，深感受益。公子于光影把握，已入化境。”

崔玉为她斟茶，笑道：“在姑娘面前，岂敢称‘化境’？那日见姑娘绣屏，方知何为‘以针代笔，以线为墨’。姑娘将丝线色彩与光线折射运用至此，开创先河，在下佩服。”

两人从雪景的光影处理谈起，渐渐说到构图、意境，乃至对前朝画论的见解。崔玉学识渊博，见解独到，且毫无一般文人面对女子的倨傲或轻浮，态度平等而真诚。苏晚晚也渐渐放开，将一些现代的色彩构成、透视原理融入讨论，听得崔玉眼中异彩连连，连连追问。

“姑娘所言‘色彩的情绪’、‘视觉焦点’，闻所未闻，却深契画理！不知师从哪位大家？”崔玉忍不住问道。

苏晚晚心中一凛，知道自己说得太多，忙掩饰道：“不过是自己胡乱琢磨，偶尔从些杂书野史上看到些零星说法，让公子见笑了。”

崔玉深深看她一眼，没有追问，转而叹道：“可惜姑娘生为女子，若为男子，凭此才学心性，定能于画坛开宗立派。”

苏晚晚微微一笑：“女子又如何？刺绣亦是艺术。能将心中丘壑，手中光影，呈现于方寸丝帛之间，亦足慰平生。”

崔玉闻言，肃然起敬：“是在下狭隘了。姑娘胸襟，胜似许多须眉。”

茶过三巡，两人相谈甚欢。崔玉得知苏晚晚正在筹备“四季流光”系列，主动提出可以帮她绘制一些草稿，或提供配色建议。苏晚晚正缺一个可靠的、有艺术眼光的合作伙伴，闻言欣然应允。

分别时，崔玉忽然道：“苏姑娘，近日江州不甚太平，□□案风声鹤唳。姑娘……与苏家，还需多加小心。”他顿了顿，声音压低，“尤其，莫要与湖州沈记，或与之关联过密的‘彩云轩’绣庄，有过多牵扯。”

苏晚晚心中一震，看向崔玉。他目光清澈，带着真诚的关切，并无试探或算计。“崔公子……何出此言？”

崔玉苦笑一下：“家道中落前，家中也曾经营些许生意，与湖州有些往来。沈记……水很深。‘彩云轩’近来的绣样，风格突变，精巧得不像本地绣娘所为，且与沈记往来甚密。姑娘技艺超群，恐易招人嫉恨，还是……远离是非为好。”

他这话，已是交浅言深。苏晚晚郑重一礼：“多谢公子提点，晚晚铭记于心。”

崔玉拱手还礼，目送她离开，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。

苏晚晚与崔玉的会面，自以为隐秘，却不知早已落入他人眼中。

苏婉儿自那日品鉴会受挫，心中嫉恨如毒草疯长。她买通了苏晚晚院中一个粗使丫鬟，时刻盯着苏晚晚的动向。得知苏晚晚竟私下与一陌生男子在茶楼相会，苏婉儿简直欣喜若狂。

“好个苏晚晚！表面装得清高，私下竟与男子私会！真是天助我也！”苏婉儿眼中闪着恶毒的光，“去，给我查清楚那男子是谁！还有，想办法把苏晚晚那套‘四季流光’的草图偷出来！她不是想靠这个翻身吗？我让她身败名裂！”

她一边派人去查崔玉底细，一边加紧实施另一个毒计。她通过“彩云轩”，联系上了湖州沈记的一个管事，许以重利，让对方设法弄一批特殊的“霞光锦丝”的次品或仿品，要“看起来与正品几乎一样，但价格低廉”。

“苏晚晚不是靠她那手独特的丝线和光影效果出风头吗？”苏婉儿冷笑，“如果被人发现，她用来绣贡品或卖给贵人的绣品，用的是以次充好、甚至来路不明的丝线……徐夫人和郡主还会看重她吗？苏家还能容她吗？”

她要将苏晚晚最引以为傲的技艺，变成刺向她自己的毒刺。同时，她还要将“私会外男”的罪名坐实，彻底毁了苏晚晚的名节。

而这一切，苏晚晚尚被蒙在鼓里。她正沉浸在与崔玉交流的愉悦和“四季流光”创作的兴奋中，同时谨慎地处理着与徐夫人引荐的京城绣庄管事的初步接洽。她不知道，一张针对她的罗网，正在悄然收紧。

陆珩那边，对“彩云轩”和湖州沈记的调查也有了进展。校尉回报：“大人，查实‘彩云轩’近半年来推出的新奇绣样，其设计图稿均来自一个神秘画师，此人行踪诡秘，似乎与沈记有千丝万缕的联系。而且，‘彩云轩’近期的资金流动异常，有大笔不明来路的银钱进出，与沈记的账目有勾连。另外，我们监视苏三小姐（苏婉儿）的人发现，她近日与‘彩云轩’东家及沈记一名管事接触频繁，似乎在密谋什么，针对的……似乎是苏二小姐。”

陆珩站在窗前，指尖无意识地敲击着窗棂。苏晚晚……这个女子身上的谜团越来越多。她与徐夫人、□□郡主交好，与来历不明的落魄才子崔玉交往，身怀绝技却处境艰难，如今又成了家族内斗的靶心。而她所用的特殊丝线，与□□案中某些难以仿制的防伪特征，是否存在某种关联？还是说，她只是被卷入风暴中心的无辜者？

“继续盯紧‘彩云轩’、沈记，还有苏婉儿。”陆珩下令，“另外，查一下那个崔玉的底细。还有……保护好苏晚晚，别让她真出了事。”最后一句，他说得有些轻，却带着不容置疑的意味。

校尉领命而去。陆珩望着窗外渐沉的暮色，脑海中浮现出苏晚晚在廊下强作镇定的模样，以及她那幅在烛光下流光溢彩的“月下寒梅”。她就像那雪中红梅，看似柔弱，却在严寒中绽放出夺目的光彩，引人探究，也……引人想要攀折。

他忽然有些烦躁。这种不受控制的感觉，很久没有过了。

（第五章完）

苏婉儿的双重毒计能否得逞？苏晚晚如何防范与反击？

崔玉的真实身份与目的？他为何对沈记内情如此了解？

陆珩的“保护”指令将如何执行？他会以何种方式介入苏晚晚的危机？

“四季流光”计划能否顺利推进？与京城绣庄的合作会否因苏婉儿陷害而受阻？