水澈今日出府，一回来便被叫来了，他惊喜地说道：“阿姐是又做了奶茶吗？好久没喝了！”说罢咕咚咕咚一杯下肚。

水啸风见人都来齐了，便说道：“我之前托人给水澈找寻教书先生，没想到千巧阁的秦瑾公子递来了拜帖，明日来面试聊聊。”

“这秦公子虽没有考取功名，可这谈吐见识确实不凡，我倒觉得很合适。”季雷十分欣赏秦瑾，夸赞起来。

于飞燕也是久经商场的老手了，眼眸一眯，意味深长地说道：“这也是够巧的，今日我和沁儿刚去他店里买了他那些稀奇古怪的东西，这下午就送来拜帖了。”

她没有把话说得那么直白，不过在场的人都能听懂这话里的另一层意思，怕是这位秦瑾先生醉翁之意不在酒啊。

沈星回坐在一旁，倒是没有回避，直言道：“今日去了千巧阁，我对这位秦先生倒是十分好奇。明日他既然登门拜访，我想一起见一见。”

水啸风点了点头，接着夹起一块牛排吃了起来。黄油的醇厚奶香裹着肉香在口中化开，鲜嫩不膻，脂香绵长，“这肉好吃，鲜而不腻。”

“这便是用千巧阁买来的黄油做的，这黄油是牛奶脂肪浓缩出来的，自带奶香，别的油脂都没有这种味道。而且它既提香，又不会像猪油那么厚重，也不像香油那么冲。”沈星回为大家解释道。

她看着季掌柜想说什么，却腾不出嘴来的样子，主动笑道：“季叔放心，这个菜谱我一并写出来。”

“这么看来，这秦公子明天还真是有必要见上一见。教书不成，买卖成。”于飞燕打趣道。

饭后，水啸风离席前说道：“沁儿，来我书房一下。”

她倒是第一次来水啸风的书房，她瞧见正中一张沉香木大书案，案上摆着鎏金铜镇、细毫软笔，旁侧叠着账册与商事手札。

转头环视，北墙悬一幅天下商路简图，标注细密，两侧顶天书架林立，不见闲书，多是商事典籍、商路纪要、盐铁茶丝志、各地风物税册，卷册齐整，墨香混着淡淡的沉水香。

“坐。”水啸风招呼她，递上一杯茶。

“舅舅，是有什么事情吗？”沈星回与他面对面坐下。

水啸风顿了顿，语气柔和地说道：“今日镇北侯来过了。”

她猛地抬眸，眼睫骤然一颤，眼底掠过一丝惊色，唇瓣微张，随后平淡地说，“是此番江南查案，需要我们水家配合做些什么吗？”

“确实有些安排。”水啸风点点头，喝了口茶，继续说，“不过，他今日主要是来道歉的，为咱们苏家之前的那些旧事。”

看着沈星回探究的眼神，水啸风将谢昭野今日下午所说的事情转述给了沈星回。

听完舅舅将事情原委细细道来，每一个字都清晰地落进耳中，她原本端着茶盏的手，只是极轻地顿了一瞬，指尖的温度透过薄瓷缓缓散开，面上依旧是那副波澜不惊的模样，可心头却一沉，喉间微涩。

原来一直是她错怪了他。那些横亘在两人之间的猜忌、隔阂，那些她认定的刻意疏远，全都是一场阴差阳错的误会。

心底那股憋了许久的戾气与怨怼，在这一刻骤然消散，她垂眸掩去一瞬慌乱，羞恼、愧疚、心疼，密密麻麻裹住她。

她想起自己此前的冷言冷语，想起两人针锋相对的每一个瞬间，想起自己未曾给过他半句解释的机会。也明白了那些他即便被误解，却依旧在暗处护着她的那些细碎举动，一丝不易察觉的懊恼，悄悄攀上心头，却又被她强行压了下去。

“接下来你怎么打算？”水啸风委婉地问道，他本来还没想好什么时候告诉她，可今日联想到秦瑾的做法，沁儿这般不凡，以后只会有越来越多的追求者。

虽说自己也不是偏向谢昭野，可也得给他个公道。

沈星回扯了扯嘴角，没说什么。她现在的心中，不是如释重负的轻松，反而是一股沉甸甸的涩意，慢慢漫过心口。

舅舅这个问题也是她正在想的，误会解开了又能如何呢？

她早已不是那个困在京城恩怨里的女子，如今身在江南，脚下是祖辈经营了数代的家业，眼前是长辈东山再起，失而复得的商业版图，她已然下定决心，要接过水家的重担，守着这一方水乡，打理好所有产业，此生便再难踏回京城。

而他堂堂镇北侯，有他的责任与归途，她在江南，有她的使命与安稳，两人早已走上了截然不同的路。即便此刻误会冰释，即便知晓彼此并非有意相负，那又能改变什么呢？

“继续壮大水家，做大做强。”

沈星回的反应让水啸风有些意外，本来还想在择偶这事上叮嘱她几句，见她这样，到嘴边的话又咽了下去。

离开了舅舅的书房，沈星回在园中独自散步，她缓缓抬眼，望着园中的江南景致，晕开了心底那点残存的念想。

说不上是撕心裂肺的难过，只是一种淡淡的、却挥之不去的怅惘。她清楚地知道，这段缘分，早在她转身离开京城、决意扎根江南的那一刻，就已经彻底落幕了。

有些事，就算理清了对错，也终究回不到最初；有些人，就算解除了误会，也只能止于过往。

她深吸一口气，将心头的怅然尽数压下，眼神渐渐变得坚定。从此，她要做的是做好水家的掌事人，也许各自安好，便是最好的安排。