夏夜闷热，多蚊虫。一顿饭的功夫，李常昭的胳膊让蚊子叮了个七七八八。反观刘仲严，好整以暇地端坐，袖口和领口都严实地拉着。
“我开始有点羡慕你了。”回程路上，李常昭仗着左右无人，便把手搭在他腰侧，微冷的体温透过衣服传递到掌心，好像隔着几层锦缎纱袍摸冰块，舒坦得很。
刘仲严提醒他：“我是死人，不应羡慕。”
“我说我羡慕你一点也不热。”
木匠低下头，替他擦去脸上的汗，又搂住李常昭的背，两人挨得近了，竟无声地担任了解暑降温的职责。
“有你这般美人在侧，我摸得着，却吃不着…”熟悉的柏木幽香萦绕在身周，叫李常昭心跳不已，忍不住将脸依偎在他肩膀上，“二郎心眼太坏了，怕不是存心钓我？今晚回去，我势必要把你给办了。”
“好。”刘仲严答得很流畅，好像顺口应下什么不要紧的事。
“干嘛答应这么快？你应该三推四拒，满面羞红，说郎君不要打趣人家，怎这生荒唐，然后半推半就地跟我同赴温柔乡…”
“那我反悔？”
“不行，你都答应了！”李常昭一听就着急，两手都抱上他的腰，“就是不答应，今儿个官爷也要把你办了，我要强娶民男。届时你叫破喉咙也没用。我花样多着，厉害得很，保证伺候的舒舒服服…”
这小子竟开始不知廉耻地列举起他的花招，什么海棠横陈，什么丝绢竹架，什么红绸玉珠……
刘仲严起先没听出他话中意，认真听下来，越听越觉得不对劲。
——什么乱七八糟的，尽是不堪入耳的东西！若他这具身躯还有血色，恐怕早涌到脸上来了！
矜持的西汉人终于忍无可忍，开口打断：“这着实有伤风化，实在不宜公开宣于庭。”
李常昭得意洋洋，毫不觉得羞耻：“我以为你不会害羞呢，你们汉人不也玩得很花么？我见过你墓里的七窍玉塞，我还听说，有些汉王侯的陪葬不是还有…”
“不一样！”刘仲严急切地打断，“分明是阴阳交泰，助津利体之事！哪有你说的这么、这么……那墓中明器种种，多是生活用品，玉塞是为助人尸解成仙，与你说的这些事毫不相干。”
他害羞了！
李常昭心里大喜，也不管他嘴唇一开一合念的什么，便一把将匠人压在树下，两手紧抱上腰，迎头便亲。突袭来得猝不及防，刘仲严少见地慌张了一瞬，本要闪躲，很快又随着吻而放弃，扶着李常昭的后颈，教他靠近些。
窄道两旁有脚步声，似有行人欲近。李常昭这才意犹未尽地松开，却又不肯从他身上起来，贪恋那股解暑的温凉。
“我是鬼非人，天地至阴之物，你要三思，不可轻易…”
“一看你就没读过志怪话本。”李常昭搂住他的腰，连拖带拽地拉着他，“什么书生夜读碰见狐妖，武夫在坟地见鬼娘子…我听的多了，无非是人与精怪各有所求。你越劝我，我越有兴趣，铁了心要定你。”
还不如不说了！一提此事，反而让这小子兴致勃勃，上半身都快依上来，刘仲严有点窘迫，不知把手往哪里放，眼睛一低就能看见他大开的领口，当真是伤风败俗…
只听李常昭又说：“你当初要是真不喜欢我，早该拒绝了。我就猜想你也喜欢我，你果真也喜欢我！你不拒绝，你还答应我——我、我想要你许久了，你活得久，我虽抓心挠肝的，也算不得忍了多久。”
“……”刘仲严又哑巴了，不说话，却明显脚步加快起来。
两人本想回洛阳驿，可惜一个火烧火燎的，另一个也不知道在想什么，就近找了家落脚客栈。这客栈不大，门厅四四方方，有一扇门通向中庭，拾掇得却是干净，室内养的花花草草簇拥着前台。
掌柜的正闲着，一见来了位衣着不凡的男子，当即站稳脚跟，清了清嗓子：“哎呀，客官，您这是打尖还是住店？小店有上房两间，中下空房三间，余下都满了。”
“两间。”刘仲严答。
“一间。”李常昭同时说。
“别听他的。”李常昭直接把盘缠袋往桌面上一拍，反手指了指刘仲严，“这我书童，说了不算。就要一间上房。”
掌柜不自觉端详了二人一番，只见那“书童”倒是比这位“书生”更像个读书人，两人年纪明明早过及冠……既然如此，那就如此，城里达官显贵总有这样那样的癖好，他懂的。
“好嘞客官，给您开了天字三号！楼上最靠河边的那间就是，热水我们等下就送去。”
李常昭接了钥匙，顺势搂住刘仲严的腰，恨不得把手黏在他身上：“走走走，赶紧回去。”
“书童？”刘仲严瞥他一眼。
“就是陪同读书识字，修研经典，呃，偶尔还要兼顾一点解决那种问题…”
“我知道，如汉武韩嫣。你让我效仿韩嫣，在床上伺候你。”
李常昭听不出他的语气，有些紧张，小心翼翼地偷看：“二郎，我这么开玩笑…你没生气吧？你若是生气了，我现在就道歉，我绝不是故意惹你…”
“没生气。”刘仲严走进房中，将手里的零零碎碎一并放下，又上手关窗、拉下竹帘。李常昭在桌旁坐下，暂时摸不准他的心思，不敢轻举妄动，只好看着刘仲严走来走去，吹熄两盏油灯，在纱帘旁自顾自松散发髻。
美人身姿固然引人遐想，但心里紧张，愁云未散，李常昭哪还有之前耍流氓的气势，只觉得自己说话重了，要去道歉。
谁知，他刚想起身，一双冷润如玉的手就压在他的肩膀上，毋庸置疑地将李常昭摁回座位。这双手的主人在为他宽衣，从外衫到革带，到长裤，皂靴。
“二郎，你当真没…”李常昭吞咽了一下，两手忍不住抓紧胡凳边沿。
束发时，无非是面白秀气的书生、匠人气质。可一旦散下发来，李常昭便觉得有股无形的压迫。平而直的眉，无甚表情的脸，在素日看来温吞柔顺，此刻却徒生逼人的贵气，与一丝属于妖鬼亡魂的瑰丽。与其说是“刘二郎”，倒更似剥下一层木匠的皮，露出藏身躯壳里的广阳王。
相貌尊贵的鬼兄轻巧地将李常昭一捞，温婉娴淑道：“草民谢过官差大人赏眼。草民生前，确实略通房中术，愿为中候效尽犬马之劳。”
不对吧！李常昭还没回过神，已然与床帐和床板面对面。他想了一路温香软玉在怀，美人含羞的场景，真对上那张脸，却又变成这种情况…
罢了，他虽然胆大，也没想过忤逆一位堂堂王侯。更何况，这位鬼兄可是集大成者。兼得潘安之姿，又有匠才的灵巧双手，且颇通房中八家，诸如《合阴阳》、《养生方》甚者种种，还有解暑降温的功效。
……
凡擅工事者，知其材，明其器。
李中候便是一块亟待打磨的硬木，材质上乘，而心气尤胜。为匠人者，必悉心以待，专注其事。
夏日炎炎，应该先取脂泽。动物油脂混以草木芳香，正是润木防裂的果效。顺着木纹平抹，以十指并推，方能令木材吸收。
既施油光，便要用尺和墨斗量形。刘二郎未有闲心拿工具，只好以手丈量。手是最好的尺与规，时旋时停。