此时，王兰兰已经在客厅里准备好了两个帆布包。其中一个帆布包鼓鼓囊囊的，里面装着换洗衣服和洗漱用品，衣服叠得整整齐齐，牙膏、牙刷也被有序地摆放着。另一个帆布包则沉甸甸的，里面装着文件、存折和现金。现金不多，只有两千块，那是留着应急用的，大部分钱都稳稳地存在存折里。

坐在去车站的三轮车上，凛冽的寒风“呼呼”地刮着，吹在脸上像刀割一样。李悠然裹了裹身上单薄的外套，还是觉得有些冷。她望着窗外那熟悉却又在晨曦中显得有些陌生的街道，心中涌起一股不真实的感觉，忍不住问道：“妈，我们真要去市里买房子？”

王兰兰看着窗外黎明前深蓝色的天空，那天空深邃而宁静，几颗星星还在顽强地闪烁着微弱的光芒。她深吸一口气，说道：“嗯。”声音平静而坚定。她继续望着窗外，缓缓说道：“钱放在手里会贬值，存银行利息又太低。买房子最踏实，既能住，又能租。”她的语气平淡，像是在说一件再普通不过的事。但李悠然知道，这个决定背后，是母亲多少个不眠之夜的反复权衡。她仿佛能看到母亲在无数个夜晚，独自坐在昏黄的灯光下，皱着眉头，仔细地计算着、思考着。

早班车上人不多，大多是早起进城卖菜的农民。他们身上带着蔬菜的泥土味和汗味，那味道混合在一起，弥漫在整个车厢里。有的农民把装满蔬菜的竹筐紧紧地放在身边，眼神中透露出对这一趟行程的期待；有的则靠在座位上，闭目养神，似乎在积攒着卖菜时的精力。王兰兰拉着李悠然找了个靠窗的位置坐下，她让女儿坐在里面，自己则坐在外侧。她细心地为女儿整理了一下衣领，轻声说道：“坐好，别乱动。”

车开动了，发出“轰隆隆”的声响，摇摇晃晃地驶出桐镇。李悠然看着窗外熟悉的街道、店铺、早点摊一一掠过。早点摊上，热气腾腾的包子、油条散发着诱人的香气，老板热情地招呼着客人。她的心里涌起一种奇怪的感觉，好像这次离开，再回来时，一切都会不一样了。她紧紧地抓住窗沿，手指微微泛白，眼神中透露出一丝紧张与期待。

两个小时后，车到了市汽车站。2000年的省城还没有后来那么繁华，但比起桐镇已经是另一个世界。高楼大厦不多，但五六层的楼房随处可见。街道上，车辆来来往往，喇叭声此起彼伏；行人熙熙攘攘，脸上洋溢着忙碌而又充实的神情。街道两旁的店铺琳琅满目，五颜六色的招牌在微风中轻轻晃动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。

王兰兰拉着女儿下车，在车站门口的小摊上买了两根油条和两杯豆浆。油条金黄酥脆，散发着阵阵香气；豆浆热气腾腾，浓郁的豆香扑鼻而来。母女俩站在路边，一边吃一边打量着这个城市。李悠然咬了一口油条，眼睛亮晶晶地说：“妈，这油条比咱们镇上的还香呢。”王兰兰笑着摸了摸她的头，说道：“就你嘴甜。快吃，吃完咱们去找住的地方。”

“妈，我们从哪里开始看？”李悠然咽下嘴里的豆浆，问道。

王兰兰拍了拍手上的油渍，说道：“先找地方住下。然后去中介看看。”她们没有去找亲戚朋友借宿，王兰兰心里清楚，这种时候，不想欠人情，也不想让人知道她们手里有钱。她在汽车站附近四处张望，目光在那些店铺和建筑上扫过。终于，她看到了一家看起来还算干净的招待所，招牌上的字有些陈旧，但还算清晰。她拉着女儿走过去，走进招待所，里面光线有些昏暗，前台的服务员正趴在桌子上打盹。王兰兰轻轻敲了敲桌子，服务员抬起头，揉了揉眼睛，问道：“住店？”王兰兰点点头，说道：“要两间最便宜的单人间。”服务员打了个哈欠，说道：“一天二十块。”王兰兰从包里掏出钱，数好递给服务员，办好入住手续，拿着钥匙，带着女儿找到了房间。

房间不大，一张单人床，床上的被子叠得整整齐齐，床单有些泛黄，但还算干净。墙上挂着一幅有些褪色的风景画，窗户上挂着灰色的窗帘，微风轻轻吹动，窗帘微微晃动。王兰兰把行李放下，从包里拿出一个小本子。本子的纸张已经有些泛黄，上面密密麻麻地写满了她这几天收集的房产信息，有些是从报纸上剪下来的，边缘参差不齐；有些是托人打听的，字迹歪歪扭扭。

“我们先去老城区看看。”她指着本子上的一个地址，对女儿说道，“这里有几套老房子，价格便宜，租出去容易。”

“为什么不去新城区？”李悠然问道。她记得后来新城区的房子涨得最厉害。

王兰兰耐心地解释道：“新城区太远，现在还没发展起来，租不出去。我们先买能马上收租的，等有了稳定收入，再考虑别的。”李悠然点点头，她知道母亲说得对，现在的她们需要现金流，而不是长远投资。

第一站是位于老城区的“为民房产中介”。门面不大，玻璃门上贴着红纸黑字的房源信息，红纸有些褪色，字迹也有些模糊。推门进去，一个三十多岁的男人正趴在桌子上打瞌睡，他的头发有些凌乱，脸上带着疲惫的神情。

“同志，我们想看看房子。”王兰兰说道。