人群渐渐散了。

明栀独自跪在原地，脊背弯曲，整个人透出一股说不出的孤寒。

良久，她终于动了，她缓缓站起身来，重新将刘妈妈背到背上，声音极轻。

“妈妈……我带你回家。”

尖锐的石子咯着赤裸的脚底，血肉模糊的脚趾被硬物再次割开，鲜血顺着脚掌蔓延。

明栀面无表情，一步一步往前走。

此地应是八桂地界了，照那大夫所说，妈妈是从高处摔下，那便意味着巴郡城门处已经严防死守，布下了天罗地网来抓她。

那巴郡与八桂的连接处有一处峭壁，地势极陡，下去直通八桂，只是从那地下去九死一生，便是走投无路之人也会止步于此。

是以那边境并不严控，她能逃到这里，全靠妈妈以血肉之躯为她铺了一条生路。

眼泪又开始不受控制地滚落下来，她拼命眨着眼，将那温热的水意逼回去，脚下的步子却一步比一步更坚定。

不知走了多久，直到眼前豁然出现一片绿荫，明栀才恍然察觉到脚底传来的尖锐疼痛。

她低下头，趾甲翻翘，混着泥沙与血污，几乎辨不出原本的形状。

她踢掉那双早已无用的破布鞋，将刘妈妈轻轻放在一旁，拿起匕首弯腰沉默地挖起土来。

怀中的私印硌得胸口隐隐作痛，恨意从心底蔓延至四肢百骸，她全身绷紧，面颊两端因用力而隐隐发痛。

似是犹嫌发泄不够，她一把扔开匕首，徒手刨起土来。

十指插入潮湿坚硬的泥土，指腹被粗粝的石块割得鲜血淋漓，可她仿佛感觉不到痛，势必要将满心的悲愤与痛恨都随着这翻飞的泥土一并倾泻而出。

永徽上下无不尽心待她，全是因了札蒙的旨意。

他倾心培养，付诸心血，她曾真真切切地感受过那份珍视的温情。

可如今为了天下安定、为了天子威望，他竟处心积虑要置她于死地。

难道这么多年来的教养与疼爱，竟全是镜花水月么？

还是他恨启康，是以筹谋这一切，杀尽护她之人，让她孤身一人，在痛苦中等待死亡？

这其中的深意她已无心去追究，如今她站在悬崖边上，生死皆系于他人一念之间，此时去追问这些缘由，岂不可笑。

她如今能做的，只有保全自己、护住身边仅存的人。

至于札蒙……

脑中一时浮现那人一笔一划教她习字的画面，一时又浮现他乐呵呵逗她玩的场景。

脸上变幻几息，到最后，只剩下一片被碾碎的恨意。

若真到了那一天——

她会亲手杀了他。

*

此时，一处偏院。

屋中书案被劈成两段，散落的笔纸铺了一地，墨汁泼洒在地板上，凝成一摊摊深黑的污渍。

室内一片漆黑，只有窗缝里透进来一线惨淡的天光，照出满地狼藉。

“砰”的一声，一只成色极好的松石绿釉瓶被狠狠摔在地上。

札原站在屋中央，脸上罩着一层可怖的阴影，眉宇间的焦灼已压抑到了极限。

“还没找到？”他的声音发紧，带着一股濒临失控的暗流。

巴一缩在角落，头恨不得垂到地上去。

他压着嗓子低声道：“竹安的人头已挂上了城墙，明日一早，‘前朝公主’被虐杀至死的消息便会传遍各处。”

这样一来，姑娘便不会暴露在危险之中了，只是京中怕是又要翻起一场巨浪。

想到此，他顿了顿，又道：“邝大人得了消息，已在动作了。”

如今也只能将前朝宝藏下落的真相公之于众，为姑娘争得一线生机。

只是邝家怕是要就此……

原本那位杀王信，只为拿高阁老开刀，暂补巴郡的亏空，可谁也没想到，高贵妃做着东山再起的美梦，竟狠心弑父。

如此一来，巴郡再次陷入危机，陛下必生用姑娘的心思，他本想赶在前捅出此事，却被主子的私心打得措手不及，如今情势急转直下，搬出此事，竟是要来救姑娘的命。

这何尝不是剜那位的心？

他心里摇了摇头，忽然对那位大人升起几分敬意。

自他想法子将消息递过去，那位便什么都明白了，虽恨主子恨得牙痒痒，却还要面上装作不知，和主子合谋，为姑娘谋划脱身之策。

相比于主子这幕后搅弄风云的黑手，姑娘的眼光果真没有错。

“鹿韭还在巴郡打转么？”札原忽然开口，声音里带着无法掩饰的恐慌与不安。

巴一头皮一紧，诺诺道：“是。”

话音落下，屋内便陷入了一片死寂。

昏暗中，仿佛能听见男子急促而压抑的呼吸声，像濒死的鼓点。