叶秋声见他主意已定，心中升起一个猜测：“你心中已经有合适的人选了。是大哥？不对，他只是你的一双眼睛。”

叶秋声喃喃道：“你须有足够的把握他忠于天子，以身入局，短期之内以雷霆手段收缴商税，逐个分化当地官员与富商，又要有非常手段，必要的时候可以携扬州都督府的兵马行事。霍家？还是——”偏头看向唐观复的神色。

唐观复知晓叶秋声猜到了他心中的人选，双眸坦然，没有躲避，明明白白地昭示着他的答案，反倒是叶秋声眨了眨眼，似是不敢置信一般：“这不可能，姑母不会答应的。”

直到唐观复轻轻颔首，开口道：“持直已经亲口答应了，上元节后就动身南下。”

叶秋声低头，双目直直盯着奏章里的内容，一列列痛斥官吏无能，律法不存的文字，自己却看不进去半点，脑中想的是：周家表兄不是都要相看成亲了吗？

叶秋声抬头看向唐观复，除了果然如此外，流露出一丝疑惑和不解：“虽说表兄会答应我并不奇怪，但应下此事，凶险万分，无异于在滚烫的油锅里投入一块寒冰，稍有不慎，尸骨无存。一旦动身启程，至少要远离长安和家人三五年，他……一点都没有犹豫吗？”

唐观复见叶秋声神色担忧，语气平稳但尾调掩不住的颤音，将人揽在怀里蹭着额头，轻声安慰：“你放心，除扬州刺史外，我还会命他兼任扬州都督府长史，掌兵马镇戍，他手握地方驻军，身边一应近侍皆从长安带过去，只要小心提防，后续我们也会不断派人过去协助他，不会有事的。”

唐观复语气沉静地补充：“他一听南下为凉州鄯州战事筹措粮草军资，没有丝毫犹豫就应下了。”

唐观复想起周丛应下此事后，君臣二人商定上元节后他离京赴任。

周丛低头思索了许久，轻声陈述道：“陛下，将来您和秋声帝后大婚，身为她的至亲兄长我无法参加，但普天同庆，天下皆喜，无论身在何处，我亦如是。所以，在离京前，可否准允我为册封使团使者，亲眼看到她接下立后诏书？”

唐观复依稀记得当时周丛站在殿中，躬身行礼请求时头顶的白玉发冠，下弯的背脊，心里明白他在担忧什么，这担忧令人如鲠在喉，咽不下去，却也无法开口拒绝，只能挥挥手打发了他。

叶秋声闭目靠在唐观复肩头，感受着他贴心的安抚，尽管心怀忧虑，却也知晓为解燃眉之急，南下扬州势在必行，表兄愿意亲赴上任，已是当下最好的解决办法，无奈喃喃道：“表兄心忧战事，愿意接下重任，于君于朝，皆是幸事，朝中无人啊。”

“历来礼部负责科考，吏部负责选拔任命，十年寒窗苦读后仍需三年铨选，科举取士依旧不如世家推荐，再是胸有丘壑、壮志满怀者，一番延误耽搁下来，也该心灰意冷了，陆挚不也在御史台耽搁了七八年。”唐观复手搭在叶秋声腰间轻拍，心中也是五味杂陈。

“所以，不如我们自己作主，择优取用吧。”叶秋声坐起身来，眸中精光闪过。

两人正商议着呢，倩娘奉汤药入内，提醒叶秋声该用汤药了。

叶秋声自唐观复怀里起身，用完药笑眯眯地开口麻烦他道：“你帮我把《职制律》找来放在榻上，我先去沐浴，稍后同你细说。”

裁红将叶秋声长发冲洗后盘起来，出浴桶后有侍女上前给叶秋声穿好袔子小衣，打着寝衣系带。

叶秋声坐在一侧，看着镜中身后低头涂着发油的裁红，低声开口问道：“裁红，在大吉殿掌殿内事务，或是将来同我一起去万春殿议事，你更喜欢哪种？”

裁红手下动作不停，取了犀角梳躬身梳着发尾，柔亮顺滑，自掌心落下。

“大吉殿或者万春殿事务虽不同，归根结底都是为小姐分忧，没有什么喜不喜欢。非要选一个的话，婢子更擅长为小姐备好衣裙、挽发上妆，贴身侍奉小姐衣食安寝。”

叶秋声点点头，转身对裁红轻笑：“我明白了，那就由你来掌管大吉殿内大小事务，芳甸久居宫中，我会命她作为副手协助于你，若是其他后宫事务上报至大吉殿，你与芳甸商议着酌情处理。裁红，我会一直尽力向前走，但始终希望，你能如当初我孤身入宫时那般，一直在我身后。”

裁红垂眸轻笑，眼眶微红，点了点头回应：“承蒙小姐不弃，婢子会尽力跟上您的脚步。”