老潘送桂枝回房，劝了几句，桂枝却一直哭个不住，偏是那孟乾生有事差他，只得去了。

桂枝伏在枕头上，越想越觉伤心，直将那一面枕头毛巾，哭得湿透了，也不曾止住眼泪。一时又想寻死，寻了剪子出来，却下不去手，将剪子丢在一旁，望了床头那一方矮凳上，菜油灯芯那一点子火光，只是啜泣。

忽听见外头有人喊“桂枝，桂枝”，她知道是阿毛，也不做声，依旧掉她的眼泪。

阿毛见里头没动静，因恐桂枝出事，忙推门进来了，却见她好端端坐在床头，才放下心来。凑过去一看，见那一把剪子，丢在脚下，一颗心又提到了喉咙口，忙向桂枝道，“阿姐千万别做傻事，要是实在不快活，你就打我几下也成！”

桂枝道，“好好儿的，打你做什么？打了你，我心里头就能快活了么？”

阿毛叹了一声道，“原就该打我，若不是我没本事，哪肯叫你受这样的苦？”

桂枝听了这话，只觉心里一动，眼泪哪里忍将得住，扑簌簌滚落下来。阿毛见桂枝哭得更凶了，也不知道如何劝她，一时急得抓耳挠腮的，半晌将脚在地上一跺道，“罢了，我明日就带你离了这里，这辈子也不给人当下人了！”

桂枝一面哭一面道，“你说得容易，逃出去了，喝西北风去么？”

阿毛道，“出去了，阿姐也不用出去做事了，我养你便是！”

桂枝冷笑道，“好大的口气！出去了，找不找得到事做，也得两说。你倒好，先就说上大话了！”

阿毛道，“我有个亲眷，在江亚轮上做事，我已打听过了，在船上干活，很有几分油水的，就是辛苦一些。我不怕吃苦，只望阿姐跟了我，不再受苦就是。阿姐要是答应，我此刻就出去，去同我那亲眷说。找着了事，就带你走！”

桂枝听了这话，却不言语，半晌才叹了一口气道，“我就不信，我便是一辈子穷命，一辈子不得翻身么？”

阿毛道，“也不见得我们就穷一辈子，阿姐跟了我，我就好比得着凤凰了，干起活来，只有加倍苦干，存了钱，我们回乡下去，买田买房的，也有好日子过，再添几个小孩子，可不快活么？”

桂枝听了这话，虽忍不住嗤地一声笑，却又将眉头蹙起来，只管静默。

阿毛见她不说话，只当她已在心里头应允了，这一分快活，也就不必言表，当下拉了桂枝的手笑道，“阿姐，你别着急，这话我说了，便要作数。我连夜就去找我那亲眷去，一来一去，许是明天夜里头，就能有信了。你在你爹那里，替我告个假，只管等我的好消息罢！”

说罢，又将桂枝的手拖到胸前，握了一握，这才去了。桂枝望了他的背影，却是摇了一摇头。

这一个晚上，桂枝是一刻也不曾睡，到了天亮，虽不情愿，却也只得挨挨延延地，上楼去替春容梳洗。

春容正对了镜子，往脸上抹雪花膏，见了桂枝，便是一声冷笑，对了镜子道，“你倒有那个胆子，敢同我犟嘴！犟了嘴，今日你就不用来伺候我了么？”

桂枝听了这话，却是一声冷笑，只别过脸去不理她。春容见她竟搭起架子来，不免又将火气勾起来，正有一句话要骂，却见老潘赶进来笑道，“大小姐，有电话找呢！”

春容忙问，“可问了是什么人？”

老潘笑道，“大小姐的朋友，我哪里认得？只说是姓魏。”春容听了，忙奔过去接电话。

老潘见春容走了，才悄悄向桂枝道，“昨天惹了那一场大乱子，幸而老爷不怪罪。你今天不巴结巴结她，难道还要闹么？”

桂枝冷哼一声道，“一样是人，我为什么要巴结她？我向来对她低眉顺眼的，又得着什么好处了？我可算想穿了，爹先前对我说的话，很有几分道理，人要过好日子，只得靠自己罢了！”

老潘听桂枝话里有话，忙道，“乖女儿，你真是转了性子么？别又糊弄你爹！”

桂枝闷哼了一声道，“您就等着瞧罢！她不是说，我要爬到她头上去么？我倒要真要叫她尝尝这滋味呢！”说罢，又冷笑几声，便下去了。