小营倒还算镇定，仅在见血的刹那打了个哆嗦。

昭昭将她眸中毕现的惊悸和快意尽收眼底，想了想，继而解释道：“匕首是短兵，一寸短、一寸险，近身即判生死——双方的生死。越近、越准，你敢豁出去，总是比畏缩不前的更得胜算。至于位置，心口、脖颈自不必说，头囟、面门次之，再是五脏六腑、四肢经脉，致命处不一而足。”

见小营似懂非懂，昭昭索性递去匕首：“你要不要上手试试？啊，那儿不行，不好处理，这里可以，对，用力。”

小营到底没经验，血溅了一脸，面目全非，凶戾似厉鬼。

昭昭感慨了一回近朱近墨，就要接下匕首：“行了，该我了，你走吧。”

小营却紧抓不放，像是下定了决心：“我不走，姑娘，我听你的不杀他，但我不走。”

她格外坚定，昭昭也非不近人情，于是应道：“那你去门外等，我要问话，你可别偷听。放心，我不值当两面三刀，毕竟直接打晕你会更省事。”

这屋子宽敞，门户离得远，昭昭考量着，低声些叫她听不分明就是了。

小营思虑了一会，冲她缓缓点头，却顿在原地不动。

只见她从怀中抽出手帕，轻轻柔柔揩去溅落在昭昭颊边的几滴血，曼声道：“若有动静，我一定及时知会。”

然后挪步，走前还不忘把匕首交托到昭昭手中。

***

这厢，昭昭拍了拍郑棐的脸，一时惊异于绸缎似的手感，情不自禁又摸了几下。

看不见、动不了，触感便会被无限放大。郑棐先还待宰的牲口般竭力挣扎，却因突如其来的抚摩，僵滞一瞬，转而讨好地将脸贴向她的掌心。

这可给昭昭恶心坏了，日前与郑棐擦肩而过的一身鸡皮疙瘩重整旗鼓，她嫌恶地抽开手，差点儿没忍住再甩回去一巴掌。

郑棐茫然未明，踅摸不到手掌，嘴又被堵得严实，只能“唔唔”地发出含混的声气。

“点头、摇头，有没有说话的机会，就看你自己想不想要了。”昭昭用匕首敲着郑棐的面颊，“听清楚了，就点头。”

郑棐倒乖觉，点头如捣蒜。

“你家与那赵留鬓素有交情，今日他不来也罢了，连礼都敷衍，是何缘故？”昭昭摆明了空手套白狼，“与你岳丈有关吧？”

郑棐和吴世川不同，不过一个贪生怕死的脓包，给根竿儿必然往上爬。

果不其然，郑棐即刻点了头。

那么，昭昭也不磨叽，一把扯掉堵嘴的布团，同时使匕首抵住他的喉口，和颜悦色道：“说说吧，他们的勾当。”

甫一松口，郑棐咳了咳，这会儿倒支吾起来，只是一个劲地干咽。

虽然郑棐是极擅长见人说人话、见鬼说鬼话的，但不怕他浑说，就怕他不说。这滑人，不敢一面虚词，只会以假乱真，且被戳破一句佯言，便会心虚地吐出成倍的实话以转圜。他不敢赌，除非赌不赌都是一个下场，那即是后话了。

由郑棐之口探问旁人的首尾，容他隔岸观火，总是比直接掀人老底儿容易。接下来，反正唬弄得他多多地说便是了，言多必失，有破绽才有所得。

所以，昭昭不得不加了点力在匕首上：“说话的机会，不要？也罢，耗到血都流干净，自是省得费口舌了。郑郎君有心求死，我也乐成人美，这便动手，助你一了百了。”

“女侠、女侠，”郑棐急急开口，“我着实不知，我，我……咳，我那岳丈向来说一不二，赵留鬓与我又无甚过从，他们之间的明来暗往，哪会让我这局外人知晓……我是隐隐察觉他们有些银钱往来，仅此而已，仅此而已啊……”

说一不二？赘婿就是赘婿，上不得台面。昭昭翻个白眼，也懒得道破。关键是，郑棐在赵留鬓面前似乎的确排不上号，不然是该在前几日的番离山庄露一露脸的，二人断无避嫌之理。再说了，她搜检郑棐全身，一无所获，此处亦非其住处，没有翻找的必要，线索还得话赶话来找。

想到这儿，昭昭“呵”了一声，语带讥诮：“明来暗往？你这‘局外人’却是诋毁到点儿上了。”

“你有位远房表姐嫁了赵留鬓做小，对吧？日前发丧那个，年纪轻轻，可惜了。”她叹出口气，“你们这些大大小小的家族，最爱攀亲戚，一味纠缠，关系乱得让人头疼。”

“怨我，都怨我，菡儿是为我嫁的……”

……突然说什么鬼话呢？昭昭愣着，只听郑棐哽咽了一番他与他那菡儿青梅竹马、他那菡儿家境艰难云云，才入正题：“……我顾念旧时情谊，时常暗中接济菡儿一家，不防被岳丈发觉……岳丈也是好意，为菡儿作伐，可、可……可若非嫁进了虎狼窝里去，她怎会年纪轻轻就走了……”

说着说着，他情难自抑地抽泣起来，演得还挺像那么回事的。

但是昭昭不吃这套：“看来你知道，她死得凄苦？”

郑棐却一再装糊涂，哭天抹泪不止，越发显得虚情假意。

“你还有几多功夫耽搁？别让我告诫你第三遍。”昭昭不耐烦，提溜着匕首往郑棐的声门上砸，砸得他又开始干咽。

“……想是内宅凶险，菡儿一无所出、二不得宠，积忧成疾，郁郁而终。”郑棐嚅嚅道，“其实，我……我前些日子在十方寺遇见过菡儿，见她愁容满面，不免安慰了几句……那日同在十方寺的，还有旁的娘子，和我打过照面……”

“原来是你暗渡陈仓，害人不浅。”昭昭给他扣下个罪名，随口问道，“所以撞破你们的，是赵府中的哪一个？”

“……应该是冯通判作伐，前年嫁去的陈娘子。”

“你对赵留鬓的后宅倒是如数家珍呀？”昭昭说是这么说，心下盘算得却是另一遭——难道赵留鬓的妻妾，各个由人作伐，皆有来头？

据她所知，赵留鬓早年丧妻，横死的妾室并不惟一个两个……

“不，不不，赵留鬓看重排场，每每贮娇都是惊师动众……”

每每，惊师动众吗……电光火石间，昭昭瞥见郑棐上身胡乱缠绕着的珠玉腰衱，打断了他的百口莫辩：“那日你们私相授受，传递的是什么物件？”