瑶妃一听，更是老大不乐意了，趋身就要向前，硬是被皇后拽了低身行礼：“是，皇额娘。臣妾等就先行告退了。”说着又拽拽瑶妃的袖子，后者这才不情不愿地行礼退下。转过身便振甩了云袖，太后望望那边身影，蹙起眉又轻轻摇了摇头。

不二紧道：“太后娘娘，周助送您回延福宫罢。”

延福宫主殿。

“周助，来陪哀家聊聊。”太後示意不二挨坐在自己旁边。不二无奈笑却不推辞，顺势与太後一起坐在上席。心道，这宫里能逾不能逾的矩，自己怕是都逾越了遍。延福宫由於太後礼佛的缘故，时常有淡淡紫檀香缭绕，即便是前厅也只有必须的几件家什，素净得倒似半个佛堂了。

“珠玉，让侍婢们都下去罢，你在偏厅候著就行了。”

“奴婢遵旨。”

不二正疑惑，这阵仗太後是要跟他说些什麽呢。待到侍婢们退下，太後便缓缓道来：“我那皇儿半月余来忙得是不日不夜的，连早晚的问安也行色匆匆，这状况打他登基平定前丞相兵乱一事之後就不曾出现过了。哀家先前还奇怪著，直到今儿个晌午，烟儿陪哀家用膳，得知了你将北上一事，哀家才算是明白了。”不二一怔，心思飞转，忙笑著应道：“陛下向来勤政爱民，此次北边异向，牵连邻国，是以兹事体大……”不二抬眼看向太後，一时竟断了语句，太後此刻的表情乃是不二未曾见过的，似是在寻思，又像探究著，可是又仿佛带著几分清明。

“陛下定是也认为需要从长计议，谨慎处理……罢。”待说到最後一个音，已经连自己都听不太清楚了，不二垂了头，看不清表情，右手却微微握起。太後长出一口气，定定看向面前垂首的人，道：“你们俩个还真是让哀家也不得不感到无奈的紧。明明是最委屈的一个，却偏偏要瞒得滴水不漏；那一个最该在意著的，却是半分也不曾在哀家面前隐瞒过。”

不二身形一晃，此刻已是彻底明白了。明白了，却又无话可说。

“周助啊，那可是哀家唯一的骨肉。十月怀胎，含辛茹苦。所谓知子莫若母。知子莫若母啊。”

太後忽而笑了起来，慢慢站起身，一步步向前走，眼神望向远处。“周助，你知道吗？哀家这一生有两件大幸事。其一，是嫁给了先皇；其二，便是国光。

“这个孩子大约真的是天降帝星。从小就不哭不闹，有无他人在旁都镇定自若，仿佛外遭一切都与他没有半分关系。

“哀家至今都记得第一次见他流出眼泪的情景。你知道是为了什麽吗？”不二不语。

“那年青国大旱，北面异族又屡来进犯，祸连兵结。这华京城内也是民不聊生，饿殍遍地。哀家带著他出宫回门的时候，辇车被一横在路中的老妪阻了道。我们母子二人隔著纱帘便看到那老妪怀里抱著个少年哭得撕心裂肺，周遭的一切都已经入不了她耳目了。前侍正要动手强拉，却被国光厉声喝退。他下了皇辇，哀家也跟著下去看看。在那个老妪肝肠寸断的哭声中，国光静静看著，看著，就这麽流出泪来。

“现在想来，怕是他自己也不知道，在那样一个时刻，还流过泪水罢。那时节，这样的事随处可见，却不知有多少人都视若无睹。

“可是我的儿子啊，明明，他才只有七岁……明明，他甚至从来还没有为自己流过泪。

“我的儿子……为天下苍生流泪，却也注定、为天下苍生所累。

“作为他的额娘，哀家，为他感到无比骄傲，却又心痛如刀绞。

“那时我就知道，他会成为千古一帝。

“那是他命定的高度……亦预示了他、命定的孤独。

“哀家虽贵为太後，实则，也不过是一个平凡的母亲罢了。

“周助，你知道哀家为何执意礼佛麽？”太後回身问道。

不二一直未曾抬起头，幽幽应声：“为了陛下。”

太後听了微微笑又转身看向殿外。

“身在帝王之家，那孩子，在别的孩子撒娇哭闹时，就已经识字读史；在别的孩子玩耍嬉戏时，他已经拿枪舞剑；在别的孩子天真烂漫时，他却被皇宫内院的勾心斗角，尔虞我诈包围着了……

“皇儿他，连在哀家面前唯一一次流出的泪水，都竟然、却是要将自己推向那样一条孤绝的路……

“倘使他不是我的孩子……是否，也可以很安逸，很幸福？哀家时常这麽想著，倘使、他不是我的孩子，会有多幸福。”太後声音早已哽咽不堪。

不二抬起头，眼眶红红，他站起身来，慢慢走向太後。待到走近了，又跪下来执起太後的双手握著，笑，格外柔和。

“不是的，娘娘。

“陛下的心思，臣也很清楚。

“他一定也认为，作为您的孩子，是陛下此生、最大的幸福。

“臣，相信，陛下他一定是这样想的。”不二抬头看这位母亲，太後早已泪流满面。“周助，起来说话。”不二仍是笑，也不起身。

“娘娘，请放心。您的骄傲，永远都不会变的。臣……”不二低头勉强稳住声音续道：

“臣此次北行，若能归来……一定会，马上……请求离宫。臣……”

太後愣了一下，又拉不二起身，笑道：“你这孩子，平时伶俐机灵得什麽似的，今儿个竟然会错了哀家的意思。”不二抬头，眼眶更红了，一脸迷惑，含著几分不确定，又带一丝期盼。太後又笑道：“哀家的意思是，额娘如今只希望，我的两个孩子，都能幸福。”不二蓝色瞳眸微微睁大，彻底怔住。脸上没了笑容，眼泪却夺眶而出。连妄想都不敢有过的一幕就这么从天而降了，他不敢相信，也不知该不该相信。片晌后不二终于伸手抱住了太後。

“……额、娘……”太後轻轻抚不二的背，面色慰然欣喜。

“额娘……额娘……”

两人皆是泣不成声。