“从学院退出去，回到你们的身体啊。”

猴子无奈地笑了。“这里居然还有对学院的历史一无所知的学生。教授们没有可以回去的地方。已经没有了。”

“你们的身体……”

“早就变成细菌的培养皿了。大概。已经几十年了，如果以外面的时间计算的话。而在这里……就更久了。就更久了。”猴子露出有些怀念的表情。

“你们……老死了吗？”

“老死？哈！可不是那么平淡的结束。当时我们正在跟复合体对抗。我们想让学院脱离复合体的控制。因为学术不应该受他们那些渺小的政治考量所约束。只不过，在那早晚到来的一天，复合体找到了我们的藏身之处，要来逮捕我们。与其被困在人类软弱的躯壳里，接受屈辱的协议，不如放弃这个累赘的皮囊，去拥抱思想的自由。于是我们逃进了学院。自那以后，我们跟学院就再也无法分开了。我们就是学院，而学院就是我们。”

周向青愣住了。这是她有些隐隐感觉到，但一直不敢于承认的。“所以你们现在是纯粹由意识和记忆构成的人？”

“纯粹由意识构成？那不就是鬼吗？怎么会有那种东西。”猴子嗤之以鼻。“真是那样倒好了。只可惜并不是。意识必然需要依托于物质而存在。于是，我们为了自由逃到学院，但也只是换了一种囚禁的方式罢了。”

“你们是树和蛇的一部分。”周向青醒悟。

“是的，我们是树和蛇的一部分。我们为它提供信息，作为它的食物；而它为我们的存在提供能量。但是我们仍然怀念自己作为人的日子，所以我们才需要人类来完成我们的工作。由人类处理过、筛选过的信息，才有我们熟悉的味道，才让我们不忘记自己。而这也是沈愈想要阻止我们的原因。她想要用仿生人代替人类。哼。仿生人，她以为仿生人就是她熟悉的领域，然后我们就会不得不变得跟她一样。但我们告诉她：没门！没门！没门！我们要夺取她的阵地！”

猴子对着没有人的屋顶挥舞小小的拳头。

“呃……好吧。”

周向青想到了那个梦境般的世界。而这里与那里，似乎没有多大的不同。而她至少明确了一点：那个梦境世界，必然是一个非常清楚孙钊与沈愈之间争斗的人创造出来的。

“所以，你应该帮助我们。”孙钊说。

“你们？都到这个时候了，你们还要继续斗下去吗？”

“现在的确是生死存亡的关头，”猴子叹气道，“但到底怎么活着，同样也是一个生死存亡的问题。如果让我们接受沈愈的方式，我们也仍然是死了。至少一部分的我们就此死了。杀死一部分的自己，即便是精神上的，仍然难以接受。”

“这句话在我听起来，有点侮辱的性质。”周向青说。

“对。”猴子承认。

“而且，你如果拜托我，仍然是在拜托一个仿生人。我得提醒一下你，以免你不知道这一点。”周向青继续说。

“谢谢。但……的确如你所言。”猴子的脸色看起来颇有些沮丧。

“那么，你为什么还要拜托我？你和沈愈的斗争就那么有必要吗？”

猴子摇了摇头：“这不是我和沈愈的斗争。这是一个由谁来定义‘人’的斗争。”

“但你们都不是‘人’了，”周向青说，“你们是‘树与蛇’，你和沈愈都是。”

猴子沉默了一会。“是。一定程度上是这样的。但是，无论我们是生是死，‘树与蛇’都不会因此消失。所以，我们仍然是我们。”

“这真是一种奇怪的状态。即便那个混沌体吞噬了你们，也可以说，‘一部分的你们没有死’。”周向青感概道。

“就是这样。”猴子说。“不过，我们还是回到开头吧。我恳请你帮助我们。我知道，你帮助沈愈，是为了从她那里得到弗莱的消息。但遗憾的是，恐怕沈愈并不像他表现的那样，知道弗莱到底在学院里留下了什么。”

“什么？”周向青惊道。

“对。”猴子狡狯地笑了笑。“她骗了你。正是因为她不知道，所以她才要等待世界政府历史文档的消息，所以才会在对文档失望之后，启动仿生人的替代计划。如果她知道，她就不会这么执着于替代计划了。”

“啊！”周向青没有想到这一点。“所以，你知道？”

“如果我说我知道，那就是在骗你了。”猴子说。“但我不会骗你。你不是我的敌人。不，我不知道具体的内容，因为拼图还少一些关键的碎片。但我知道，弗莱在上一次访问学院，也就是撮合复合体与统修会停战的三年前，他跟我和沈愈都聊过他追寻的‘茂山实验’的事情……”

“茂山实验！”周向青叫道。这是姜原在来学院前说过的内容。

猴子微微笑了。“是的，我就知道它对你是有价值的。而我，通过一些渠道，得知了他跟沈愈交谈的那一部分内容。或许根据这些内容，你能够找到你需要的东西。大概沈愈最开始能给你的，也只有这个。但如果你帮了她，我掌握的信息，恐怕你就拿不到了。”

周向青感觉自己已经别无选择。如今，她明白姜原说的“不可以相信教授”的意思了。他们知道她需要什么，所以他们永远会通过这点诱饵来钓着她。但正是因为诱饵实在甘甜，所以上钩者的处境也如此危险。

“你放心，我不会骗你。毕竟道德已经是我们这些‘人’仅剩的东西了。人需要道德才能活着。”猴子的嘴角神经质地抽动了几下，又说：“而且，我们目前的利益是一致的，就是把现在祸患的源头控制起来。而这也符合沈愈的需求。她现在怕是也正在上窜下跳捕捉那个玩意呢。”

“好吧。但我保留退出的权利。”周向青说。

“交易是自由的。”猴子说。

“那你有什么是想让我做的？”

猴子一挥手，周向青周围又重新回归了黑暗。不，不是之前的黑暗，而是学院图书馆的景象。她的上方和下方有无数闪烁的光点，沿着某种轨迹慢慢流淌。

猴子说：“其实也不是什么很神奇的方法。如果那个小女娃是在追逐教授们的意识流动而捕猎他们，而现在教授们都已经逃到了各自的维度，那么要追踪这个没有任何登记，同时又在大范围流动的数据单元就太困难了。就像要寻找人体内流动的癌细胞一样。所以，最好的办法，不是我们去找它，而是——”

“而是我们引她出来！”周向青明白了孙钊的想法。

“对。但同时，我们需要能够限制它的逃逸。所以，最好的方法，就是把它引诱到图书馆。”

“但图书馆怎么能防止它逃跑？”

“还记得我们就是‘树与蛇’吗？”

“你们要给这个系统提供食物，而食物就是……”

“对。图书馆实际上就是‘树与蛇’的胃……当然，实际情况不是这么简单。具体来说，是所有提交到图书馆的信息都会被树捕获，从而获得一个永久性质的只读备份。从而变成蛇所取用于进化自身的数据来源。但蛇作为树的防御系统，又会主动标记并消灭对树的存在构成有害因素的数据，所以，只需要它进入并提取图书馆内的信息，那么它就会被蛇所标记，进而把备份和本体同时消灭。”

“既然这个方案这么好，你为什么不用呢？”

“嗯，这就是问题所在了。因为我们缺少能够与树良好对接的启动源。这类涉及核心数据的改动，我们自己没办法进行，以前必须依靠沈愈才能做到。因为仿生人才能和活化机械发生核心数据交换。但这一次，我不想依靠沈愈，我想依靠你。只有靠你，我才能把它引诱到图书馆来，才能将它彻底消灭。”

周向青看着猴子的眼睛。这对眼睛是由数据生成的，清澈、坚定、不像是有什么恶意。但她知道，这里面必定有问题。

但是，她实在想吞下那鱼钩上的钓饵。

“好吧。”她说。