“宋家。”

两个字落地，包厢里像是被人悄悄摘走了一扇窗，风声、街市的叫卖声，全部消失不见。

金玉捏着那块木牌，指腹摩挲了两下，没说话。

李三倒是第一个变了脸色。他侧身，一手按在刀柄上，声音压得很低：“夫人。”

一个称呼，什么都没说，但金玉听懂了——李三是大理寺的人，大理寺积压的几桩边州悬案，往上翻，条条都指向四大家。宋家是四大家之首。换句话说，他们费了多少力气、绕了多大弯子，今天在一个漏夜受伤、满身是血的中二药痴嘴里，得了答案。

金玉把木牌揣回袖中，抬眼看李贵。

他坐得笔直，手搭在膝上，神态比说出那两个字之前还要平静。像是赌注押下去了，胜负由天——此刻他反倒比任何人都自在。

“李公子，”金玉用了最正式的称呼，慢悠悠开口，“你知道你刚才说了什么吗？”

“知道。”

“说清楚。”

李贵不急不慢，从怀里取出一本薄薄的册子，搁在桌上，推到她面前。金玉低头一看——账册。她随手翻了一页，密密麻麻的数字、地名、货名。

“宋家主要做北边的粮道生意。”李贵说，“三年前起，开始掺了别的东西。”

“什么东西？”

“往边境走私军械。”

金玉手指停在账页上，没动。

军械。

这两个字，跟“粮道”搭在一起，意思就完全不同了——粮道可以说是地方豪族肥己的老毛病，睁一眼闭一眼，大家心知肚明；军械走私，那叫图谋不轨，是要掉脑袋、抄家、诛九族的事。

“宋家拿军械换什么？”金玉问。

“北境游牧部落的马匹、皮草，以及——”李贵顿了一下，“边关守将的眼睛。”

金玉眉梢动了动。买通守将。那就不止是走私，是在给人开门。

李三这时开口，声音还是压着的，但字字清晰：“李公子是说，宋家不单做生意——他们在为人引路？”

“引路，设局，养棋子。”李贵道，“我李家，算是棋子之一。”

金玉把账册合上，往桌上一放：“那你现在是——”

“弃子投人。”

包厢里安静了片刻。窗外有鸟叫，是那种清早薄雾里才有的细碎声音，新鲜得像是从另一个世界漏进来的。

金玉托着腮帮子，把李贵从头打量到脚：满身是血，坐姿却端正得像是在正堂议事，脸上没有半点慌乱，只有一种近乎执拗的平静。她忽然想起第一次见他时，他在驿站里隔着屏风和她说话，声音冷淡，字字如钉——那时候她以为这人是个刻薄的世家公子，没想到不过几个月，他净身出户，把全部家底摆在她面前，说“投了”。

人这东西，有时候真的说不准。

“好，”金玉说，“但光凭你一个人，账册也好、罪己诏也好，分量不够。宋家在边州经营三十年，有钱有人有路子，大理寺若要拿宋家开刀，得有个'鸡'——”

她话没说完，包厢的门被人从外面敲了三下。

敲门的节奏，金玉认识——是唐大的暗号。

她扬声：“进来。”

门一推，唐大侧身挤进来，扫了一眼包厢里的阵仗，眼睛在李贵脸上停了停，又飞快移开，冲金玉拱手：“夫人，大人有请。”

“大人”两个字，是刘昭。

金玉站起来，拍了拍衣摆，对李贵道：“账册先放我这儿。你的伤，我让李三给你看一下——”

她话音未落，李贵抬眸：“不必，我自己来。”

金玉：……好，随你。爱惜生命，人人有责，但死活是自己的事，她没有强迫别人活着的习惯。

她随唐大出了包厢，下楼，穿过内院，到了隔壁那间掌柜备的小厅。

刘昭站在窗边，背对着门。

他今日穿的是出行的青灰色常服，腰间只佩了一块玉，没带官服。窗外是酒楼的内院，几棵不知名的树，晨雾里只剩影子。

金玉进来，唐大顺手把门掩上，识趣地留在了门外。

“大人找我？”金玉用她一贯的轻松语气开口，“这么早，不会是叫我吃早饭的吧，酒楼的汤饼味道不错——”

“李贵在楼上。”刘昭没转身。

金玉停了一下，“嗯”了一声，“是。”

“他说了什么。”

不是问句，是陈述句。金玉眼皮跳了跳，心想这人的消息倒是灵通，唐大才来叫她，刘昭已经知道楼上有李贵了。罢了，大理寺的人，耳目本来就比人多。

她走到桌边，把账册放下，推过去：“宋家的账，李贵带来的，算是投诚的见面礼。”

刘昭这才转过身。他低头看了看账册，没有立刻去翻，而是先看金玉。