冰窟内的时间仿佛失去了意义，只有寒潭灵液汩汩涌动的韵律，和两人清浅悠长的呼吸。
顾晚舟在冰台上静卧调息了整整两日。洛云烬寸步未离，除了必要的调息恢复，大部分时间都在闭目养神，神识却如同最细密的蛛网，笼罩着整个冰窟以及外围甬道，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。偶尔他会睁开眼，目光落在顾晚舟身上，长久地停留，直到确认少年气息平稳、脸色稍有恢复，才会重新阖上眼帘，但那眉心始终未曾完全舒展。
顾晚舟能清晰地感觉到洛云烬无微不至的监护。暖阳玉持续散发着温润热流，护持着心脉，空气中精纯的冰系灵气被洛云烬以无形之力聚拢，源源不断地渗入他四肢百骸，辅助药力修复受损的经脉，甚至连他每一次呼吸的节奏，体内灵力运转的细微滞涩，似乎都在洛云烬的掌控之中。
这种被全然笼罩、不容丝毫差错的保护，带着一种令人窒息的强势。但奇异的是顾晚舟并未感到多少不适，反而在那绝对的安全感中，伤势恢复得比预想中更快。外伤早已愈合如初，只留下淡淡的印记。心脉处的冰裂也被暂时稳固下来，虽然依旧脆弱，灵力流转也远不如受伤前顺畅圆融，但至少不再有持续不断的剧痛。
第三日清晨，顾晚舟缓缓收功，睁开了眼睛。
冰窟内依旧只有清冷的微光。洛云烬几乎在他睁眼的瞬间便望了过来，目光锐利地将他上下扫视一遍，确定他气息确实平稳下来，眼底那最深的紧绷才悄然松了一丝。
“感觉如何？”洛云烬开口，声音在寂静的冰窟中显得格外低沉。
顾晚舟撑着冰台慢慢坐起身，动作仍有些迟缓，但已不再虚软无力。他活动了一下手指，感受着体内虽滞涩却总算平稳流淌的灵力，轻声道：“外伤已无碍，心脉处也平稳了许多。多谢师尊。”
洛云烬点了点头，没说什么，起身走到寒潭边，取了一捧乳白色的灵液，盛在一个冰玉盏中递给他：“寒潭灵髓，有固本培元、滋养神魂之效。慢慢喝。”
顾晚舟接过冰凉的玉盏，小口啜饮。灵液入口甘冽清寒，化作温润暖流迅速散入四肢百骸，尤其是心脉处，传来一阵舒适的熨帖感。他喝得很慢，眼睫低垂，似在专注品味灵液，实则心中念头飞转。
三日了。按照原剧情，此刻洛云烬应该已经深入内层，接近九转冰心莲的生长地，并遭遇第一波守护妖兽或险阻。而眼下，他们却被困在这冰窟之中，计划全盘打乱。
不能继续等下去。秘境开启时间有限，若洛云烬放弃寻找冰心莲，或时间不够，剧本的核心冲突——“为救师尊沾染魔炎”将无从谈起。必须让他重新动起来。
但直接劝说，以洛云烬此刻草木皆兵的心态，恐怕适得其反。需要……一个契机，或者说，一个让他无法拒绝的理由。
顾晚舟放下玉盏，抬眸看向洛云烬。男人依旧站在寒潭边，玄衣衬得他身形越发挺拔孤峭，侧脸线条在冰蓝微光下如同冰雕，只有那双眼睛，深不见底，仿佛蕴藏着随时可能爆发的风暴。
“师尊，”顾晚舟的声音很轻，带着一丝不易察觉的虚弱，“弟子的伤势已暂时无虞，只需静心温养即可。师尊……那位长老的伤势，当真拖得起么？” 他没有直接提冰心莲，却点出了洛云烬心中的另一份责任。
洛云烬身形几不可查地一顿，目光转过来，落在他脸上，眼神深邃难测。“你无需操心这些。”
“弟子并非操心，只是……”顾晚舟顿了顿，微微垂眼，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉盏边缘，“弟子不想成为师尊的拖累。更不想……因为自己，让师尊失信于人，或留下遗憾。”
“拖累？”洛云烬的眉头骤然拧紧，周身气息陡然冷冽了几分，“谁告诉你，你是拖累？”
顾晚舟抬眼，迎上他骤然变得锐利甚至有些逼人的视线，没有退缩，清澈的眸子里映着冰窟的微光，坦然而又带着一丝倔强：“事实如此。若非弟子大意，中了暗算，师尊此刻早已深入秘境。如今困守于此，皆是因弟子之故。”
“那并非你大意！”洛云烬的声音陡然提高，带着压抑的怒意，“是有人处心积虑要害你！是我疏忽，未能提前察觉，护你不周！” 他上前一步，玄色的身影带来无形的压迫感，目光紧紧锁住顾晚舟，“我不许你如此妄自菲薄。你的安危，重于一切。区区一株冰心莲，如何能比？”
他的语气斩钉截铁，不容置疑。那强烈的维护与几乎偏执的重视，如同无形的枷锁，将顾晚舟牢牢圈定在他的羽翼之下。
顾晚舟心头微震。洛云烬的情感浓度，已经远超预期。这固然有利于最终“执念”的达成，但也让计划的推进变得异常困难。
他沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气，那叹息声在冰窟中显得格外清晰，带着一种与年龄不符的疲惫与通透。
“师尊，”他低声道，声音轻得像一片雪花，“弟子知道您在乎我，护着我。弟子心中……很感激。” 他抬起头，目光平静地看向洛云烬，眼神清澈见底，却又仿佛看穿了什么，“可是师尊，您有没有想过，若您因为我，放弃了原本的计划，留下了遗憾，甚至可能影响到您与宗门长老之间的关系……弟子将来，该如何自处？这份恩情，这份因我而起的‘不同’，弟子……承担不起。”
他顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“弟子不想……永远活在师尊的庇护和愧疚之下。弟子也想……能帮到师尊，哪怕一点点。”
这番话，半真半假。真的是那份不想被过度保护的、属于少年人的自尊与倔强；假的，自然是最终的目的——推动洛云烬重新踏上寻找冰心莲之路。
洛云烬彻底愣住了。
他看着眼前苍白却挺直脊背的少年，看着那双眼睛里混合着感激、倔强、以及一丝不易察觉的恳求的光芒，心中那堵名为“保护”的冰墙，仿佛被这温和却坚韧的话语，撬开了一道细微的裂缝。
承担不起？活在庇护和愧疚之下？
他从没想过这些。他只是本能地想将他护在身后，隔绝一切风雨险恶，弥补自己未能提前防范的过失。却从未想过，这份过度的保护，是否会成为少年心上的负担，是否会折损他那份初露锋芒的骄傲。
是了，这孩子并非温室里需要精心呵护的娇花。他是能在冰魄崖罡风中站稳，能在自己剑气下不断突破，心脉剧痛时也咬牙隐忍的剑修苗子。他需要的，或许不仅仅是庇护，还有……尊重，和一点点放手。
洛云烬的内心剧烈翻腾着。理智告诉他，此刻让顾晚舟离开这相对安全的冰窟，前往更加危险的内层深处，无异于将他再次置于刀尖。可情感的另一面，却又被少年那番话触动。他不想成为他的束缚，不想让他因自己而妥协原则、留下心结。
两种念头激烈冲突，让洛云烬周身的气息都变得有些不稳。
就在这时，顾晚舟忽然闷哼一声，抬手捂住了心口，眉头紧蹙，脸色瞬间又白了几分。
“怎么了？”洛云烬立刻上前，扶住他，灵力瞬间探入。
“没……没事。”顾晚舟喘息着，额角渗出细汗，“只是方才情绪略有波动，心脉处……有些抽痛。不碍事，调息一下就好。” 他勉强笑了笑，那笑容在苍白的脸上显得格外脆弱。
这突如其来的状况，如同最后一根稻草，压垮了洛云烬心中某根紧绷的弦。
他看着顾晚舟强忍痛苦的模样，又想起他刚才那番话，一个念头不受控制地冒了出来：留在这里，固然安全，但这孩子心中那份不甘与自责，是否也会成为另一种煎熬，反而影响他心脉的恢复？秘境之中，虽危险重重，但自己若寸步不离，小心谨慎，或许……
更重要的是，那株九转冰心莲不仅对那位长老有用，其本身蕴含的极寒生机与净化之力，对稳固心脉、祛除隐疾或许也有意想不到的益处！若是能得到……
这个想法一旦生出，便如同野火般蔓延开来。既能完成承诺，又能为晚舟求得一线稳固根基的希望……或许，值得冒险一试。