浊浪滔滔，肖恒立在河岸边，望着昔日清泉如瀑的河底，如今浑浊不堪，泥沙裹挟着上游冲毁的房梁、牲畜的尸体，一路咆哮着向南奔去，水声里夹杂着木头断裂的闷响。

肖恒身后，只有一队玄卫始终站在七步之外，他们神色肃穆，每个人手上只有一个冰冷的干饼，腰间的水囊已经不如出发时那般饱满。

风里带着一股腥气，不是鱼腥，是泥腥混着某种东西慢慢腐败的味道。

“王爷。”身侧，玄旻低声道，“再往前三里，就是云州府界碑。按驿报，云州十七县，淹了九个。”

肖恒没应声，目光落在河对岸。

那里本应是成片的麦田，此刻只剩浑黄的水面，偶尔露出半截树冠或屋顶，像溺水者伸出的手。几只乌鸦停在歪斜的檐角上，聒噪地啄着什么，黑羽在灰蒙天色里格外刺眼。

不远处，那面朱红绣金线的“肖”字旗号在风里抖了抖，布料潮湿，有些暗沉。

巡察使，奉命督查，实则无权干涉一应救灾之事；眼见九州百姓水深火热，除了一封封往尚京发奏报，其他什么也干不了。这种活计，在朝堂的官老爷眼里，比鸡肋还要差一等，食之无味，若是在巡查途中发现了什么不该知道的，反而要惹上不少麻烦。临行前，兵部拨给他的仪仗只有同级巡察使的一半，随行文吏更是推三阻四，最后只凑出个年过半百的老主事，走到并州便“旧疾复发”，留在驿站“休养”了。

肖恒没计较。

少了那些累赘更好。

一队玄卫，各个都在西南和北府的风沙中厮杀过，洪灾而已，还拦不住他们的脚步，十数人轻装简从，从尚京出发，沿清渠一路北上。官道上，挤满了各处奔逃的灾民，

肖恒一行除了巡察各州，还想顺路去看看虞州的情况。柴敬月从没有提过，但肖恒知道，她在世上的亲人就剩下虞州陆氏了。

得得的马蹄声，由远而近的传来，踏破浑沉的流水声。守在此处的玄卫立马收拾好手里的干粮，攥紧手中的武器，一脸防备将手按在了刀柄处。

“王爷”玄奇从后方策马而来，马蹄在泥泞里踩出深坑“是云州知府派人求见。”

肖恒转身。

堤下官道上，一队人马正匆匆赶来。为首的师爷模样打扮约莫四十余岁，身着褐色长衫，衣角处还沾着几处泥点子，看着肖恒目光扫过来，连忙佝偻着作揖。

“小人云州知府师爷，周显仁，参见梁王殿下！”周显仁快步上前，躬身行礼，声音带着刻意拔高的恭敬，“知府大人听闻梁王殿下巡察至此，特遣小人前来，请梁王殿下城中一叙。”

肖恒抬手虚扶：“周师爷不必多礼。本王奉旨巡察灾情，路过云州，正要向知府请教本地情况。”

“不敢不敢！”周显仁连声道，直起身，脸上堆满笑意，“殿下远来辛苦，下官已在府衙备下薄宴，为殿下接风洗尘。这河堤风大泥泞，不如移步城中……”

“宴席免了。”肖恒打断他，语气平淡，“知府大人现在身在何处？”

周显仁笑容一僵，抬眼偷觑。

眼前这位梁王殿下穿着玄色劲装，外罩半旧墨灰披风，腰间佩剑，靴上沾满泥点。没有仪仗，没有随从文吏，只带了十来个护卫模样的人，各个身佩长刀，杀气凛然地安静立在身后。

这气势，哪里是普通的随从，想到坊间那些关于梁王府玄卫营的传说。

周显仁喉结动了动，重新挂起笑：“殿下明鉴，灾情确实严峻，知府大人日夜带人在州府各处主持赈灾重建的诸多事宜。此时，大概正在城中善堂布粥。”他顿了顿，“城中已经缺粮数日，朝中赈灾粮早已分发殆尽，全靠我们大人筹措。”

“缺粮？”肖恒看向堤下浊浪翻滚，语气冰冷“云州城作为梁朝北境线上最大的鱼米之乡，有粮所两处，军备粮所两处，丰年可存精米五万担，粟米三万担。云州是最早上报灾情的州府，朝廷也是最早拨付赈灾的物资，共计三万担粮食，。”

他向前踏了一步，靴底碾进湿泥“你现在说，这十几万担的粮食，吃完了？”

周显仁额上汗更密了。

“这……殿下有所不知，仓中存粮，有些……有些受潮霉变，实在是不能吃了啊。”

“是吗？”肖恒点头，“那便去粮仓看看。”

“现在？”周显仁愕然抬头，眼底飞快掠过一丝慌乱，随即强笑道：“殿下，粮仓重地，需知府大印方能开启，还请殿下移步府衙，待小人通知知府……”