学生们反应过来，一拥而上，用身体挡住图书馆的大门。便衣队长见大势已去，下令撤退。

便衣们狼狈逃窜，留下几具尸体。

沈砚清靠在图书馆的门柱上，大口喘息。

右臂中了一枪，鲜血直流。但他笑了。

图书馆保住了。

知识保住了。

文明的火种，保住了。

陈望道冲过来，看见他的伤，脸色大变：“沈上校！你受伤了！”

“小伤。”沈砚清撕下衣摆包扎，“外面情况怎么样？”

“全市大罢工开始了！”陈望道兴奋地说，“工厂停工，商店关门，连电车都停了！北伐军已经突破外围防线，正在向市区推进！”

好消息。

但沈砚清心里清楚，最危险的时刻还没到。

日本领事馆那边，山口美智子还没动静。

那个疯女人，到底在谋划什么？

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六点整，上海全城瘫痪。

工厂的烟囱不再冒烟，码头的起重机停止运转，街上的电车一动不动。只有游行的人群，像潮水般涌向街头，高喊着欢迎北伐军的口号。

北伐军先头部队已经进入市区，与孙传芳的残部展开巷战。枪声、爆炸声、呐喊声，混成一片。

萧烬终于找到了码头控制室。

控制室里空无一人，但设备都还完好。他检查了操作台，松了口气——刀疤李还没来得及破坏。

他按下几个按钮，码头上所有的起重机、传送带、照明灯，全部停止工作。

码头停工了。

虽然晚了二十分钟，但总算完成了任务。

萧烬靠在操作台上，擦了一把额头的汗。外面的枪声越来越近，北伐军快打到这里了。

突然，控制室的门被推开。

不是北伐军。

是日本人。

三个穿黑色西装的日本特务，手里拿着手枪，枪口对准萧烬。

“萧先生，请跟我们走一趟。”为首的人用生硬的中文说。

“去哪？”

“领事馆。山口小姐想见你。”

山口美智子。

果然来了。

萧烬缓缓举起手：“好，我跟你们走。”

一个特务上前，想要给他戴手铐。

就在这一瞬间，萧烬动了。

他抓住特务的手腕，用力一拧，同时一脚踢向另一人的膝盖。两声惨叫，两人倒地。第三个人刚要开枪，萧烬已经抽出软剑，剑光一闪，手枪被削成两截。

三秒。

三个特务全部失去战斗力。

萧烬捡起一把手枪，检查弹夹——满的。

他走出控制室，外面已经乱成一团。北伐军的士兵正在清剿残敌，苦力们在帮忙搬运伤员。独眼龙看见他，大喊：“萧先生！日本人朝领事馆方向跑了！”

萧烬点头，朝日本领事馆方向追去。

他有种预感，山口美智子真正的目标，不是码头，不是工厂，也不是学校。

而是别的什么。

更重要的什么。

他必须阻止她。

哪怕前方是龙潭虎穴。

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日本领事馆位于虹口区，是一栋西式建筑，周围有高墙和铁门。平时戒备森严，但今天，大门敞开着，里面静悄悄的，像一座空城。

萧烬翻墙进去，落地无声。

院子里空无一人，只有风吹过落叶的声音。太安静了，安静得诡异。

他握紧手枪，小心翼翼地向主楼靠近。

主楼的门虚掩着，里面传来女人的声音，说的是日语，但萧烬听得懂。

“……祭坛准备好了吗？”

“准备好了，小姐。但时间还没到，要等到正午。”

“那就等。等太阳升到最高点，天地阳气最盛的时候，用九鼎的力量，打开‘门’。”

九鼎。

又是九鼎。

萧烬心中一凛。山口美智子想在上海，用九鼎的力量做什么？

他悄悄推开门，闪身进去。

大厅里，一个巨大的祭坛已经搭建起来。祭坛中央放着一个金属盒子，盒子表面刻着复杂的纹路——萧烬认得，那是九鼎的纹路。

山口美智子背对着他，穿着白色的神道教巫女服，长发披散，正在对着祭坛祈祷。她身边站着几个穿黑袍的人，都低着头，像在举行某种仪式。

“山口小姐。”萧烬开口。

美智子缓缓转身。

她很年轻，不过二十出头，面容姣好，但眼神冰冷得像蛇。

“萧烬先生。”她笑了，“我就知道你会来。”

“你在做什么？”

“完成父亲的遗愿。”美智子走向祭坛，抚摸着那个金属盒子，“打开‘天门’，迎接神明的降临。”

“你疯了。”萧烬说，“九鼎是用来镇守华夏龙脉的，不是用来打开什么‘天门’的。”

“你错了。”美智子摇头，“九鼎真正的力量，是连接两个世界。父亲穷尽一生研究，终于找到了方法——只要在龙脉交汇之地，用足够的生命能量献祭，就能短暂打开‘门’。”

生命能量献祭？

萧烬忽然明白了。

“南昌的试验……”

“只是副产品。”美智子微笑，“真正的目的，是收集‘混沌之气’。混沌是天地未分时的本源力量，用混沌做钥匙，才能打开天门。”

她打开金属盒子。

里面不是玉玺，也不是鼎。

是一团翻滚的黑气——混沌之气。

萧烬感到一股熟悉的压迫感，和在神农架秘境里感受到的一模一样。

“你从哪里弄来的？”他问。

“南昌试验场。”美智子说，“虽然试验场被你们炸了，但混沌之气已经收集够了。只要在上海——长江入海口，华夏龙脉的终点——用这股力量，就能打开天门。”

她抬头看了看墙上的钟：“还有三个小时。正午时分，天地阳气最盛，混沌与阳气碰撞，天门就会打开。”

“打开之后呢？”萧烬握紧了枪。

“神明降临，清洗这个世界。”美智子的眼中闪烁着狂热的光，“父亲说过，这个世界已经污秽了，需要净化。而神明，会带来新的秩序。”

疯子。

彻底的疯子。

萧烬举起枪：“我不会让你得逞。”

“你阻止不了。”美智子笑了，“祭坛已经启动，混沌之气正在与地脉共鸣。就算你杀了我，仪式也不会停止。除非……”

“除非什么？”

“除非有等量的‘纯净之气’来中和。”美智子看着他，“比如，守鼎人的血脉。沈砚清的血，或者你的血。”

萧烬心中一震。

“你怎么知道……”

“父亲早就查清楚了。”美智子说，“沈萧两家，是九鼎的守鼎人。你们的血脉里，有‘定’的力量，可以稳定混沌。所以……”

她拍了拍手。

两个黑袍人押着一个人从侧门走进来。

是沈砚清。

他双手被反绑，额头有血迹，但眼神依然锐利。

“萧烬，”他哑声道，“别管我，毁了祭坛！”

萧烬看着祭坛上的混沌之气，又看看被挟持的沈砚清。

两难的选择。

毁祭坛，沈砚清可能会死。

救沈砚清，仪式可能完成。

时间一分一秒过去。

墙上的钟，指向九点。

离正午，还有三个小时。

萧烬深吸一口气。

做出了决定。