郑太妃的丧钟在黎明时分敲响，沉闷的钟声穿透晨雾，一声声撞在宫墙之上，荡开层层压抑的回响。

柳寄悠一夜未眠。

窗外天色由浓黑转为深灰，再渐渐泛出鱼肚白。她坐在窗边，掌心握着那枚完整的黑巫教令牌，冰凉的金属棱角硌着皮肤，提醒她昨夜的一切不是梦。

证据在手，却如握炽炭。

郑太妃死了，翠儿死了，秋桂疯了。所有可能指证“鸮”的活口，在一夜之间被清理干净。下手之人狠辣果决，显然在宫中的势力盘根错节，远超她想象。

而她，成了唯一手握实证、却又孤立无援的人。

晨起梳洗时，春杏眼眶红肿，显然也一夜未睡。她一边为柳寄悠绾发，一边低声道：“姑娘，外面都在传……说郑太妃是被人毒死的，下毒的人……指向您。”

“我知道。”柳寄悠看着铜镜中自己苍白的脸，语气平静。

“赵公公天未亮就来了，在院里转了一圈，问了奴婢几句话，又走了。”春杏声音发颤，“他问姑娘昨夜是否安好，有没有听到什么动静……奴婢按姑娘教的说了。”

“嗯。”柳寄悠点头，“你做得好。”

“可是姑娘，”春杏终于忍不住，眼泪掉下来，“他们会不会……会不会对您……”

“不会。”柳寄悠打断她，转过身，握住春杏冰凉的手，“至少现在不会。陛下还要用我来试探，来看清这潭水底下到底藏着什么。”

她说着，自己心里却并无十足把握。殷玄的心思太难测，他可以在御书房将玉佩交给她，也可以在太和殿当众将她推上风口浪尖。帝王心术，从来不是常人能揣度的。

早膳后，赵德顺又来了。

这次他带来了殷玄的口谕：“陛下有旨，郑太妃新丧，宫中禁宴乐、饰华服。柳氏既在病中，免去一切跪灵哭丧之仪，于宫苑静心抄写《地藏经》百遍，为太妃祈福。”

抄经祈福？柳寄悠心中冷笑。这分明是变相的软禁，将她圈在宫苑里，既免了她在外行走可能带来的“麻烦”，也给了外界一个看似合理的交代——看，陛下并未苛责她，只是让她静心祈福。

“臣女领旨。”她垂首应下。

赵德顺深深看了她一眼，那眼神里有探究，有审视，还有一丝极淡的、几乎难以察觉的怜悯。他没再多言，躬身退去。

接下来的两日，柳寄悠果真闭门不出，每日在窗前抄写经书。春杏研墨铺纸，秋桂被关在柴房，院里院外多了四名侍卫，明为保护，实为监视。

宫中表面上因郑太妃之丧沉寂下来，但暗流涌动。柳寄悠从春杏偶尔打探来的零星消息中拼凑出一些片段：太医院几位负责诊治郑太妃的太医被申饬，御药房采办陈福因“失职”被杖责三十，贬去皇陵服役；慈宁宫太后因“伤心过度”免了每日的晨昏定省；而朝堂上，关于北疆军务的争议，似乎愈发激烈了。

第三日午后，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着宫墙，仿佛随时要砸下来。

柳寄悠抄完今日的第十遍经，搁下笔，揉了揉酸痛的手腕。窗外忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近，竟直接冲进了内宫范围！

紧接着，是宫人惊慌的奔跑声和低语：

“靖王殿下回京了！”

“直接去了乾元殿……”

“陛下正在议事……”

柳寄悠心头一跳。殷溯回来了？他不是应该在京郊大营吗？怎么突然回宫，还如此急切？

她走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。只见一队风尘仆仆的骑兵刚刚经过她宫苑外的宫道，马蹄踏在青石板上发出清脆急切的声响，为首都一人玄衣黑马，正是殷溯！他未着朝服，只穿了一身染尘的墨蓝骑装，侧脸线条紧绷，下颌处有一道新鲜的血痕，在阴沉的天光下显得格外刺目。

他回来了，而且带着伤。

是北疆出事了？

柳寄悠的心提了起来。她想起那份密信上的话：“双子争辉，必有一伤。火中取栗，时机将至。”

难道……“鸮”等待的“时机”，就是现在？

乾元殿方向很快传来隐约的争执声，声音不高，但那种剑拔弩张的气氛，即便隔着重重宫墙也能感受到。约莫半个时辰后，殿门轰然洞开，殷溯大步走出，脸色铁青，右手紧握成拳，指节泛白。

他没有回头，径直朝着宫外走去。几名侍卫想跟上，被他一个冰冷的眼神慑在原地。

柳寄悠看着他的背影消失在宫道尽头，心中那股不祥的预感越来越重。

果然，傍晚时分，一道震惊朝野的消息传遍宫中：陛下当朝申饬靖王殷溯，斥其“拥兵自重”、“边事处置失当”、“致北狄屡犯边境”，夺其京畿巡防营节制之权，命其在府中“闭门思过”，无诏不得出。

这是公开的羞辱和打压！

兄弟阋墙，终于摆到了明面上。

柳寄悠坐在昏暗的室内，指尖冰凉。殷玄这一步走得又快又狠，几乎断了殷溯在京城的所有依仗。是因为郑太妃之死让他迁怒？还是他察觉了殷溯与她在暗中追查“鸮”，故意敲打？抑或……这是“鸮”期盼已久的“双子相争”？

夜幕降临，风雪再起。

柳寄悠让春杏早早歇下，自己却毫无睡意。她将抄好的经书整理好，又将那些关键的证据从隐藏处取出，一一检查。

黑皮册子、皮质地图、密信、令牌……每一样都足以掀起惊涛骇浪。但现在，她该把这些交给谁？殷玄？他真会为了“莞莞”的真相，去动那个可能动不得的人吗？殷溯？他现在自身难保。

正心乱如麻，后窗忽然传来一声极轻的叩击。

不是暗号，只是单纯的、仿佛被风雪吹动的声响。

但柳寄悠立刻警觉起来。她吹熄灯，摸到窗边，低声问：“谁？”

窗外只有风声呜咽。

她等了片刻，轻轻推开一条缝隙。

冰冷的雪沫灌入，院中一片漆黑，只有远处廊下灯笼在风雪中摇晃的微光。没有人。

柳寄悠正要关窗，目光忽然落在窗台上——那里，放着一枚小小的、被雪浸湿的玉扳指。

墨玉质地，内圈刻着一个极小的“溯”字。

是殷溯的贴身之物！他来过？还是让人送来的？

她拿起玉扳指，入手温润，显然刚从手上褪下不久。扳指内侧，用极细的刀尖刻着两个字：“子时”。

还有半个时辰。

柳寄悠握紧扳指，心头纷乱。殷溯在这个时候冒险约她，必是出了大事。去，还是不去？

她没有犹豫太久。

子时将至，风雪更疾。

柳寄悠换好深色衣衫，将证据中最关键的密信和令牌贴身藏好，又将那包清心散含了一粒在舌下。推开后窗，寒风刺骨，她打了个寒颤，翻窗而出。

院外守卫似乎比平日松懈了些，不知是风雪太大，还是有人故意为之。她沿着墙根阴影，朝着与殷溯约定的地点——宫中西南角一处早已废弃的演武场潜去。

那里曾是先帝检阅侍卫操练之地，如今荒草丛生，器械朽坏，在风雪夜里更显鬼气森森。

柳寄悠到达时，子时已过一刻。

演武场中央那棵枯死的老槐树下，一道身影背对着她，一动不动，玄色的披风在风雪中猎猎翻卷。

“殿下？”她轻声唤道。

身影缓缓转过身。

是殷溯。他依旧穿着白日那身墨蓝骑装，未披大氅，肩上、发间已积了一层薄雪。脸色苍白，唇色淡得近乎透明，只有那双眼睛，在夜色中亮得灼人，像是燃着两簇幽冷的火。

他的右臂不自然地垂着，肩头衣料颜色深了一块——是血，已经凝结发黑。

“你受伤了。”柳寄悠快步上前。

“小伤。”殷溯声音嘶哑，带着浓重的疲惫，“皇兄今日在殿上，给了我两条路。”

他顿了顿，目光落在她脸上，那眼神复杂难辨：“要么，交出兵权，彻底退出朝堂，去封地做个闲散王爷。要么……留在京城，等着被他一点点剪除羽翼，最后以‘谋逆’之罪，死无葬身之地。”