埋怨声、哭喊声、放弃的叹息声此起彼伏，捏碎水牌的清光不时在山道某处亮起，莹莹点点，闪烁后消失。

就在众人翻越过第八座山岭，精疲力尽，意识模糊时，前方云雾突然散开，一座金鼎辉煌的大殿赫然出现在似乎触手可及的平台山！

仙乐隐隐传来，甚至有身着蓝白衣袍的仙童身影在殿前招手。

“到了！终于到了！”上山的人爆发出狂喜的哭喊，李寰等人更是榨出最后力气，连滚带爬冲了过去。

昭元站在殿前却停住了脚步，她怀中那只沉睡的狐狸轻轻动了动耳朵。与此同时，昭元感受到一股极细微、不同于山路炙热的灵力波动从大殿中传来，带着一丝不易察觉的虚幻感。

“等等。”她出声道。

玄泠和司衍顿时怔住，喘着气齐齐看向她。

昭元指着那“仙童”道：“他们没有影子。”

烈日当空下，那几个“仙童”脚下影子淡的几乎看不见，而且方向与日光略有偏差。

玄泠和司衍顺着她说的看过去，昭元又看向“大殿”的金顶淡声道：“光泽太完美，没有飞鸟停留，没有云气自然流过的痕迹。” 最重要的是，她心中那份直觉——在尖锐地提醒：虚假。

“是幻象。” 昭元道，“最后一道心性考验。冲过去，或许就直接跌下山崖，或触发阵法被送走。”

李寰闻言，癫狂大笑：“幻象？你眼红我先到吧！滚开！” 他不顾一切冲了过去。就在他的身影触及“大殿”范围的瞬间，如同水纹般荡漾了一下，随即连惨叫都未发出，便直接消失——显然被传送淘汰了。

另有几个被幻象迷惑、紧随其后的少年，也步了后尘。

剩下的人骇然止步，惊出一身冷汗。

赵炎看向昭元的眼神充满后怕与感激。玄泠深吸一口气：“姑娘，又欠你一次。”

昭元摇摇头，指向幻象大殿旁边，那一片看似是陡峭岩壁、毫无路径的阴影：“真路，或许在那里。” 她率先走去，手指触摸岩壁，竟毫无阻碍地“穿”了过去——又是一处幻象掩饰的真门。

玄光镜前，终于响起几声赞许：

“观微于幻，心志不移。此女，大善。”

“危急时能冷静洞察，并出言提醒他人，有仁义之心。”

“太华明宗此次，或真能收到一颗好苗子。”

萧不语看着昭元带着众人穿过幻象门，脸上依旧没什么表情，只是原本随意搭在椅背上的手指，轻轻敲了一下。

当昭元、玄泠、司衍、赵炎等最终穿越第九岭，踏上真正的承中殿广场时，人数已不足出发时的一成。人人形容枯槁，衣衫褴褛，但眼中都燃烧着涅槃重生般的光芒。

殿前，禹疏微笑颔首，栖溟目光扫过，在昭元身上略作停留，曦凌则冲他们用力挥了挥手。

昭元怀中的白狐依旧安睡，只是那尾尖的红色，在灵光照耀下，仿佛又深了一缕，艳了一分。

她知道，刚才路上的一切，包括她每一个选择、每一次应对，甚至白狐那微不可察的异动，恐怕都已被云端之上的目光，尽数收于眼底，记于心中。

这场登仙路，从迈步那一刻起，考核便已开始。而她的“道”，连同她背负的秘密，也在这烈火荆棘般的路途中，悄然展露出了第一抹底色。