厨役的眼角渐渐湿润，自嘲笑道：“家人......我们哪还有什么家人......”
几人见他稍有动容，皆静默不言，给予他平复的时间。片刻后，他长叹一口气，娓娓道来三人故事：“我叫白浒，我这两个兄弟一个叫江莽一个叫田子龙。我们三人都是汴州人士，靠打铁手艺在汴州也算小有名气。三月前官府带人围了铺子，以私制钢刃为由，将我三人暗中抓到军营为他们打造兵器。朝廷兵器每年数量是有限制有记录的，我们知道这不是什么好事，便寻了个采买选料的由头借机逃了出来。”
颞穴青筋暴起，白浒眼眶中的泪水抑制不住悄然流下：“谁知这些官兵竟冲进我兄弟三人的家，逼我们现身。待我仨人回家，家人已尽数殒命倒在血泊中，可怜我的女儿她才只有十三岁！将家人埋葬后，我们便偷渡辗转来到这家驿馆，本想着讨口饭吃，岂料此处遭遇山匪劫掠，包括驿丞在内死的死逃的逃。我们想着驿丞连九品官都算不上，此处又人迹罕至，朝廷必然发现不了端倪。便想到在此处冒充驿丞杂役，苟且偷生。”
亲人无辜惨遭屠戮，这是何其锥心之痛......一向只听闻边关捷报频传，民生富硕，竟是这样一番悲苦光景吗......
堂内一片寂静，仿佛任何话语都不足以安慰这三个凄惨的男人。宁昭若有所思，复问道：“你口中铁铺可是叫天庆铁铺？”
“大人如何知道......”
“汴州有三宝，良驹铁匠麒麟草。其中有家天庆铁匠铺，冶炼手艺能使铁器奇坚，久而不锈，祖上还曾为皇家锻造过兵器。今日能得一见，竟是在这样的场合，不免唏嘘。”
白家所锻无坚不摧，若用在战场上，宣王的胜算将大大增加。如同那批火药，待他们知晓此事时，汴州那边早不知做出多少兵器。
白浒欣然笑了笑，一副凛然赴死的模样拱手道：“难为上官记得我们白家。事已至此我们没什么好说的，但凭上官处置。”
当初将宣王赶去汴州，是康平帝与宁昭共议所得。本意是镇守边陲可施展他一番本领物尽其用，若他安分做个一城之主，抚民以仁，对于一个亲王一生功业来说，足矣名垂青史。岂料他不仅贪心不足，横征暴敛，就连自己封地的百姓也要欺压，一城都治理不好，怎能治理一国？
宁昭复想起什么：“本官记得，白家除却祖传冶炼工艺，还深谙兵器相生相克之法，可通过对兵器的材质制式，锻造出与之相克的兵器。”见三人面露犹疑默认，他提议：“不知三位愿不愿意将功赎罪，为自己挣得个好前程，也为家人寻出个报仇的机会。”
事到如今，他们也没什么好怕的。孤家寡人没有软肋，唯有手刃仇人是活着的唯一盼头。舒茉说得对，活着便有希望。
三人相互眼神会意，随即拱手行礼。江莽决断道：“如今我们伸头是一刀，缩头也是一刀，只要能为家人报仇，让我们做什么都可以！”
宁昭朝魏寻点头示意，三人被带下去休整。继而他凑近舒邵庭低声交代：“舒兄，此处离京都快马不过半日，事情紧急，还得劳烦你带他们回京一趟。本王会修书一封劳你转交皇兄，皇兄知道该怎么做。”
“是，下官明白。可是......”舒邵庭看着凑头说笑的两姐妹，颦眉道：“下官还要护送两位妹妹去往威州，若就此离去，只怕不妥。”
舒邵庭人品正直守礼节，唯一的缺点就是太过死板。有他在，自己连靠近舒茉的马车都难。此次派他回京乃是天赐良机，宁昭怎可错过。他点点头神态严肃：“若舒兄放心，两位小姐便交托本王护送。此处距威州不过三日脚程，魏寻林辰武力尚可，何况有隐舟公子在，定保她二人无虞。”
话毕，宁昭拢袖端坐，目光幽深凝望远处，俨然一副正人君子姿态。可舒邵庭看着他，怎么就这么不放心呢......
如今舒茉婚期在即，舒璃也到了及笈的年纪，两个如花似玉的姑娘随外男一同远游，即便有阮亭风，也不是亲哥哥，实在于礼不合。可宁昭交予他的军务，又需快马兼程回京耽误不得，他犯了难，只得道：“多谢殿下，此事下官还需与两位妹妹商议一下。”
宁昭不再多说什么，反正舒邵庭问了也是白问。他太清楚不过舒茉心软的脾性，定不舍得兄长奔波为难。这么想着，他顺势接过林辰递来的纸笔疾书。
适才舒璃只顾着看热闹，桌上的面几乎没吃几口。事情得以妥善解决，她终得好好执箸品尝，无意瞥见舒茉碗里有个荷包蛋，她险些把自己的碗翻个底朝天，连片蛋壳都不见。
“咦，为什么阿姐碗里有个荷包蛋，我碗里没有？”
几人转头齐齐聚焦在舒茉那碗面上，林辰挠了挠头强笑：“三小姐实在抱歉，后厨只剩一个鸡蛋了，我们早膳也都是一碗面。”
宁昭瞧了瞧那个躺在碗里一筷没动的荷包蛋，接过话儿继续写着信：“听闻三小姐自幼习武，常翻墙揭瓦身子强健的很。但舒二小姐看着弱不禁风，还需多多进补。否则病倒在半路上，荒郊野外去哪里寻郎中？”
舒璃饶是怕他，架不住宁昭如此三番两次阴阳怪气。她猛然将筷子拍在碗沿上，回怼道：“我阿姐才不弱呢！她只是看着纤瘦罢了，一年到头从来生不了几次病。不信你问亭风哥哥，小时候被我阿姐揍哭多少次？殿下勿要咒我姐姐！”
阮亭风默默展开折扇，佯装欣赏扇面掩饰尴尬。好容易树立的翩翩君子形象，糗事到底是被抖落出来了。
不过一枚鸡蛋，没必要因此小事得罪宁昭，舒茉夹起荷包蛋放进妹妹碗中，柔声叮嘱：“好了～大早上不兴生气。阿姐适才已经吃饱了，这个荷包蛋就留给璃儿，你如今正是长身体的时候。”
舒璃弯弯笑眼应好，暗朝宁昭努下鼻子，两大口就将荷包蛋塞进嘴里消灭掉。那耀武扬威的劲儿似是在挑衅宁昭，告诉他，不如自己得姐姐喜爱。
瞧着姐妹俩笑靥如花，宁昭微微心泛酸楚，暗嘲自己竟连个小丫头的醋都吃。恰撞上舒茉回眸一笑四目相对，夹在梨涡间的粉唇微启，如花瓣含露，娇艳欲滴。
宁昭倏然忆起昨夜那唇角一吻，软弹的触感，萦绕在鼻端的酒香......渐渐，在舒茉诧异的注视下，他的脸控制不住绯红一片。
舒茉自是不懂他脸色为何发红，权当宁昭寒疾缠身，许是天热体感便会有所变化。她愈是盯着他，他愈是红得厉害，他的红晕愈是蔓延，她愈盯着好奇......
宁昭终是先认输错开目光，自袖中取出一方锦帕丢给她：“擦一下嘴唇，沾到油渍都不知道......”
舒茉略显难为情，捧着帕子轻勾舌尖抿了下嘴巴。这无意识举动落在宁昭眼里极具魅惑，胸口下如有小猫在乱抓乱挠。他一口饮尽杯中茶，猛然起身惊得几人纷纷仰头观望。
“时辰不早了，收拾一下出发。”