可现在坐在他面前的这个女人，陌生得像是另一个人。

皇后猛地一拍扶手，茶盏震得叮当响：“你以前胡闹也就算了！现在朝堂动荡，你身为唯一的嫡子，难道要把到手的皇位拱手让出去吗！”

殿内伺候的宫女太监齐齐跪下，大气都不敢出。

林见川站在原地，一动不动。

皇后看着他铁青的脸色，又缓下语气，起身走到他面前，握住他的手，声音变得语重心长：“闻野，母后知道你心里苦。你父皇走得太突然，母后也……母后也夜夜不能安寝。可西陵皇位向来是嫡子继承，你若不肯坐，那些庶出的皇子就会抢。到时候，西陵只会比现在更乱。”

林见川沉默着。

他想到了大哥林砚州。

大哥虽出身庶出，却沉稳有度，待人宽厚。这些年朝中大小事务，多半是大哥在操持，六部官员提起大皇子，无不交口称赞。当初父皇迟迟不立太子，朝臣们私下都说，是因长子过于优秀，而嫡子过于散漫。

父皇没法立一个优秀的长子为太子，因为嫡子还在。

这是祖制，是礼法，是一道无解的题。

林见川不敢把心中所想告诉母后。他太了解她了——一旦他提及大皇兄，母后就会动用母族的势力，打压大皇兄，甚至……刺杀。

父皇已经死了，他不能让大皇兄再出事。

“我听母后安排。”林见川垂下眼帘。

皇后怔了一下，随即眼眶微红，紧紧握住他的手拍了拍：“母后做的一切都是为了你好。你一路回来也累了，好好休息吧。”

那双手温热而有力，和儿时牵着他走过御花园时一模一样。

可林见川心里知道，有些东西已经不一样了。

他退出坤宁宫，沿着长长的宫道往回走。暮色四合，宫灯次第亮起，将他一个人的影子拉得很长很长。

回到自己的承恩殿时，他发现殿中伺候的人换了一半。

门口站着的几个陌生面孔，他曾在坤宁宫见过。

母后到底还是对他设了防。

“喜来。”林见川在正殿坐下，唤了贴身太监的名字。

一个身材瘦小、面相机灵的小太监从偏殿小跑着过来，扑通跪下行礼：“主子，您可算回来了！”

林见川伸手拉起他：“别整这些虚的。”

喜来是他在九岁那年从净身处救下的。那时喜来刚净身不久，伤口感染还要出来干活，拎着水桶从林见川身边经过时摔倒，林见川见他烧得嘴唇都裂开了，二话没说就喊来了太医。

奴才的命不值钱，可林见川不这么觉得。

喜来命大，挺了过来，又乖巧机灵，林见川便留他在身边伺候。这些年主仆二人相处，林见川从不摆架子，喜来也敢在他面前说几句实话。

林见川压低声音：“帮我送一封信。”

喜来眼珠一转，立马提高了嗓门，朝门口喊道：“门外的奴才，傻杵着干什么呢！六皇子身上都馊了，还不快去烧水，给主子沐浴！”