哪吒从前渡过一缕仙气在贞英身上，既是护持、亦为感应。纵有她力有不敌的境况，三界中普通妖魔，但凡听过中坛元帅的大名，自是不敢冒犯。
而今这般突兀的失联，想必事情棘手。
二人循着那缕仙气，昼夜兼程急寻追索。可那道印记飘忽诡谲，如风似影，忽而东现、忽而南匿，踪迹全无定数。
每每快要追上，又遽然消失，故而横跨万里山河，却始终差着一步。
如此追了半月有余，最后那道仙气的感应，断在了西海地界…
他们到达西海时，正值黄昏，风势转潮，扑面而来的尽是海洋独有的凛冽腥湿。
抬眸望去，天际堆积着沉叠的艳丽云光，橙金暮色垂落万顷沧波，将整片海域笼入一片浮华之中。
近海碧波奔涌，碎浪反复拍打着滩涂的礁石，溅起细碎的雪白飞沫，落在手背上，沁开一丝清寒；往远洋深处望去，金辉碎在汹涌的浪尖，墨青的海水在光芒照耀下，闪动着温柔的色调，可四下却极其空旷，别说人影，便是一艘渔船都看不见。
哪吒踩在断石上远眺，海风刮起衣袂和墨发，只听他语带疑惑道：“奇怪…我从前也来过西海，往日这个时辰，也是渔火点点，人来人往，亦能看到巡海水族，何曾有过如此安静的时候？”
璇玑扫了眼荒芜萧索的海岸，神情凝重地分析道：“四海地界，向来是名门望族盘踞之处。可方才一路行来，我见西海沿岸城镇，家家户户房门紧闭，大多空无一人，甚至连那些富贵显赫的世家高门，也早已人去楼空，甚至能从风里嗅到一丝血气。想来近段时日，定是突发了什么变故，现下事态不明，我们先去龙宫寻听澜问询，便知究竟。”
两人一拍即合，当即掐了个闭气诀纵身跃入深海，水压沉重，漫覆包裹周身，灿金的霞光在头顶逐渐黯淡，最后凝成一点星子，消散不见。
无数丛生的奇态水草随着水流舒展身姿，各类瑰奇珊瑚在礁石上轻轻摇动，形态各异的游鱼灵物穿梭其间，有只发光的水母自二人身侧游过，又被水波的动静所惊动，倏地一下抖着身窜去了深处，除却不见龙宫水族踪影，倒是一切如常。
约莫下潜了一炷香的工夫，浑浊幽沉褪去，海波不知觉间转为澄澈透亮的碧蓝色，拨开重重蔓草及错落的珊瑚丛，终是得见西海龙宫宏伟壮丽的轮廓——盈彩琉璃墙倒映着四下景致，殿顶瓦当皆是由莹润暖白的千年海贝雕琢堆砌，飞檐翘角上缀有浑圆的明珠，在水中莹莹发光。
龙宫正门紧闭，整座宫殿周围的守卫少了许多，仅有寥寥数名海女、夜叉佩剑持戟镇守于外围，神色紧绷，显然近来并不太平。
璇玑和哪吒正欲降下身来叩门拜访，却见那厚重的玉门被从里推开，一袭明黄华裳的敖九及身旁的蓝衫女子，正率领着身后一队人马出宫。
那女子面容与敖九依稀相似，但眉目更为冷俏，自带龙族生来的孤高矜贵，想来是西海的另一位龙女。
“四姐，龙宫内外巡防，便拜托你了。”敖听澜低声嘱咐，又道：“母王那边，我即刻传讯与元君，看看是否有何妙法解毒…”
“听澜。”
熟悉的声音打破了未尽的话语，敖九闻声抬头一看，上空海域那两道仙影破开水波，轻盈地落在了身前。
“姐姐、三太子！你们怎么来了？”她微微一怔，眸里满是惊喜，万没料到方才口中提及的仙君，竟在下一秒现身于此，连忙转向自家姐姐，引荐道：“四姐，这位便是我同你们提起过的救命恩人，北境元君及三太子。”
敖云沚当即上前一步，郑重抱拳行礼道：“原是二位救了小九！龙宫上下感念高义。不知今日至此，可是有何要事？”
“说来话长…”
璇玑叹了一声，将近来诡异的逍遥仙山童谣、深海琼实果暗中泛滥，以及贞英离奇失踪，二人一路追寻来到西海的事情简要说与她们。
“贞英妹妹失踪了？”听罢所言，敖听澜眉心拧紧，继而接道：“姐姐这般一说，甚有可能与西海近段时日发生的事有关联…”
眼看妹妹要谈正事，一旁的敖云沚不便久陪，便同璇玑他们告别，由敖九引着二人往龙宫内部走去，边走边道：“自从战乱四起，天地灵气驳杂浑浊，海域也没能幸免，水下妖邪孽物大肆滋生、四处作乱。我们九位兄妹，各自有其分管的海域，日夜巡查镇守，忙得不可开交，连母王都亲自领兵四处镇伏，本就人手匮乏、调度吃力。未料就在十日前，出了变故…”
她顿了顿，金瞳中掠过一丝沉痛，“但凡岸上有人出海，便会遭遇不测，尸骨无存。短短一日，已无人再敢下海，可沿海世家、寻常百姓皆是靠海而生，水路不通，于他们而言无异是断绝生路。”
三人穿过琉璃回廊，海中光影斑驳落于廊道上，交织成一片闪动迷离的蓝色。
“四海之内，百姓尽皆信奉龙王，母王继位以来，平素仁厚体恤水族与周边万民，一心护佑一方安宁，从未有过半分懈怠。然而不知从何而来的流言…”敖九蹙眉道：“坊间皆传此番灾祸，是源于母亲当年以女身斩生父，乃大逆不道、逆反乾坤之举，而今还册立女子为王储，故此降下天谴。”
“荒唐！”
哪吒知其内情，此时一听不由怒斥：“前任老龙王暴虐无能、贪欲无度，罔顾苍生福祸。龙王当年大义灭亲，绝非什么逆反乾坤！如今无端捏造这般恶毒流言，假借天谴造谣生事，分明是有人蓄意挑拨、暗中作祟！”
“多谢三太子执言，虽说此事在龙族，乃至天界都算不上秘密，可凡间陋习，历来以男子为尊。母王打破了世袭男嗣正统的旧规，即位后，为快速安定人心，只将这事隐瞒下来，故而凡间百姓不知其情。”龙女沉沉叹息一声，继续道：“如今那幕后者借此编造天命罪责，既诋毁母王，又非议储君之位，就是想煽动水族与沿海民心，搅乱我西海格局。”
“好阴损的手段。”跟随在侧的璇玑接话过来：“但却行之有效，凡间百姓本就敬畏天命、笃信宿命吉凶，遇上此等灾劫苦难，只会愈发惶恐不安。幕后之人抓住世俗偏见，再以天谴异象大肆渲染，妖言惑众。不明真相的众人自然容易被流言所影响，心生怨怼，不知不觉就成了对方搅动风波的棋子。”
“姐姐所言甚是。但这还不算最糟的…”
敖听澜扯出个苦笑，“最糟的是，开始出现深夜邪魔害人之事。百姓被虐杀在家中，死相惨烈。龙宫派人前去追查，那些凶手却仿佛早有所知，屡屡错开时间下手。西海现阶段人手不足，自是疲于应付。”
她深吸一口气，续道：“如此过了两日，沿海的名门望族纷纷出面，同辖下百姓说，这乱了纲常伦理的龙王根本庇护不了百姓，不如入逍遥仙山求个逍遥自在。”
话音顺着海流落入耳中，哪吒与璇玑对视一眼，逍遥仙山，果然又是那逍遥仙山！
“未等母王现身劝阻，海族的动乱就起了。四海之内龙王为尊，可总有一些蛟族、鳌族野心暗藏，不甘屈居龙族之下，早已心怀怨怼、伺机生乱。”敖听澜的语速渐快：“逆反事大，母亲分身乏术，只得命我和七哥去阻止，然而我们一城一城地赶去，总是差着一步。每每去时，大多人都已消失，少部分没有听信谣言蛊惑的，被带至龙宫的秘境安置。”
话语至此，她脚步一缓，眸里流露出深切的悲痛与自责来，“变故发生在前夜，我们巡完最后一座城，正护送那些没离开的百姓出城时，偶然瞥见一伙暗影。为确保百姓安全，七哥让我留下，亲率一队近卫前去追击…”
女子闭了闭眼，胸口的龙鳞佩触感凉润，她长睫一颤，“而后，他失踪了…”
龙女在家排行最小，上有五个姐姐、三位兄长，但所有兄姊中，最疼爱自己的，莫过于是敖珏。
她出生时，西海暗流涌动，政局不稳，龙王终日忙于政务，无暇细致照料年幼的女儿，幼时多半是由敖韵姑姑照拂。
而一众兄姊各有职守，个个身居要位，镇守各方海域，平日里难得归家，对这位幼妹，虽多有疼爱，但终究聚少离多、陪伴寥寥。
唯有敖珏不同，他戍守的海域距离龙宫最为遥远，事务繁忙，却总能挤出闲暇，不远万里赶回龙宫陪伴幼妹。
待敖九年岁稍长，这位兄长更是常常将她托于龙脊之上，乘风破浪、上天下海，阅尽天地奇景、九天风光。
故而，龙女幼时记忆里，大半温暖美好的时光，都是由七皇兄带来的。
如今他音讯全无，自是担忧不已，所幸那龙鳞佩尚无异状，证明兄长性命无虞。
哪吒面色一寒，遂尔联想到自家妹妹，不由出声宽慰道：“敖七修为不弱，想来是遭人设计身陷囹圄，应暂时无事。”
敖九闻声，紧紧咬住下唇，压下翻涌不平的心绪，“我安置好百姓，匆匆赶回龙宫后，才知母王遭那些贼子下毒暗算，险些丧命，全凭身上的西海镇海之宝——太清瀚灵印护住心脉神魂、压制毒性。”
“眼下龙宫群龙无首，一应大小事务，只能由我独自拿定。几位兄长与其余姊姊都驻守在外，路途遥远，兼之动乱不止，一时无法折返，唯有四姐恰好回来，我便留她坐镇，专职统领龙宫内外、近海全域的巡防御敌之事。本打算安排好一切后，即刻传讯于姐姐，劳你跑一趟，为母王诊毒溯源，未料反倒先撞见了你们前来。”
谈话中，三人步履不停，已行至龙宫深处，廊道两侧的明珠散发着柔和的光，映得敖听澜的侧脸愈显苍白，透着股挥之不去的焦虑与疲惫。
“原是如此。”听完前因后果，璇玑轻轻拍了拍敖九的肩膀，“不想西海竟出了这般大乱，当务之急，我先去探望龙王，查清毒源再做打算。”
“姐姐的本事，我自是再相信不过了；何况元帅在此，邪魔不敢侵犯。”敖九眉宇紧锁，语气满是焦灼道：“可海族内乱未平，龙宫的白虬卫，此刻尚在敖青戈将军的带领下苦苦鏖战、固守防线。亦有邪祟毒物潜伏暗处，自母王中毒被敖韵姑姑送回已有两日，事不宜迟，我得立即动身往前线坐镇调度。”
她微微敛了焦灼的神色，唇瓣轻抿，面上掠过几分窘迫迟疑，思忖半晌，终是开口相托：“小妹有个不情之请，前线战事吃紧，龙宫亦不可一日无主，我实在无法脱身。母亲和兄长的事…恐要托付于姐姐与三太子了！”
这本是西海内务纠纷，原不该麻烦贵客，只是两厢为难，不得不求援二人。
“同道理应襄助，何需如此纠结。”哪吒摆摆手，“你安心平乱，此间交由我和璇玑便是。敖七的事，照你所说，应是和贞英一般，身陷逍遥仙山。待龙王毒解，我们也要往此处一去，他即是我认下的兄弟，自是责无旁贷。”
身旁并行的仙君亦是颔首，手指一拂，递上一方锦囊道：“正是，你且先行。此乃我炼制的解毒丹药和一些符箓，你随身带上，想必那伙叛党还会故技重施，尚需多加防备才是。”
听得回应，敖听澜紧绷的肩膀终于松了几分，连忙接过，朝两人拱手一礼，“大恩不言谢。待此间事了，西海上下必当厚报。”
璇玑笑道：“说这些见外的作甚。都是朋友，无需这般客套。”
见他二人坦然应下，龙女唇角轻轻一抿，翻掌将一枚玉瓶交由青影，解释道：“姐姐，这是敖姑姑当时留心带回的一点残毒，龙宫虽有医者，奈何见识有限，两日来苦心辨析，却一直无法辨全内含药物。我将此毒交于姐姐，想必能对你有所帮助。”
绕过曲折的回廊和空旷的大殿，前方院落已近在咫尺，敖九领着他们踏上琉璃台阶，伸手推开了那扇紧闭的水晶门。
门扉轻启，一股浓郁的腥毒之息顿时迎面扑至，屋内陈设素雅，正中央的软榻上，西海龙王闭目躺卧其上，面色一片暗沉发乌，往日威严的容颜此刻布满了病态的灰败。
那裸露在外的脖颈处，明显可见经脉虬结鼓起，粗如蚯蚓般盘亘于皮肉之间，缕缕诡异的黑毒细线在其间疯狂游窜，不断朝着下方及深处钻袭，万幸半空中悬浮着一方温润的白玉宝印，正源源不断地倾泻出澄澈圣洁的柔光，层层笼罩龙王周身，堪堪锁住毒势蔓延。
榻前守着的敖韵正满心焦灼、愁眉紧锁，闻声当即急急回首。
待看清进门的三人，特别是一袭青衫的仙君时，眼底瞬间漾起了一抹亮色，北境元君的医术，她是见识过的，如今前来，想必能为龙王觅得一线生机！
“殿下，元君、三太子！”
龙女快步上前，忧心忡忡地望了眼龙王，随即转头和敖韵快声交代道：“敖姑姑，元君同三太子此番前来，为的是逍遥仙山一事。我已同他二人说明情况，现下便要动身赶往浊渊，母亲就拜托你们了。”
“殿下放心。”敖韵重重颔首，“龙宫上下定全力配合元君诊治。前方战乱凶险，殿下万事小心，切莫分心！”
事态紧急，西海众人皆不是优柔寡断的性子，敖九同二人打了个招呼，当即出门奔赴战场去了。
殿内重归静谧，可那股腥冷的毒息依旧萦绕不散，璇玑也不多话，移步至软榻前，凝神敛气搭向龙王脉象。
探察片刻，她眉心一蹙，先尝试以仙气探入遭毒素侵蚀的经脉，可从前无往不利的灵力，今日却撞上了阻滞，脉络里那些漆黑细密的丝线死死地纠缠住那缕清光，令其不得寸进。
一正一邪两股气息，在龙王体内剧烈搏缠拉扯，仙光试图涤毒，毒丝却疯狂反噬。
这般僵持的局面，非但没能涤荡半分毒性，反倒刺激得敖闰心本就残破受损的经脉，愈发暴涨，内里气血翻涌不休，眼看着伤势更加雪上加霜。
璇玑心头骤紧，立刻察觉到不妥。此毒阴邪，越引越躁、越逼越盛，若是再强行运功驱毒，只会令肉身崩坏，酿成大祸。
她不敢再贸然试探，果断收手撤回灵力，自锦囊中摸出一枚玉枢丸来送入龙王口中。
青涟仙君研制出丹药不愧一绝，顷刻便化作一道温润的清气，顺着敖闰心全身流转不息，那些乱窜的黑色细线在药力下缓缓停滞，竟被强行压得不得动弹。
敖韵见状，心中一喜，忍不住上前问询：“元君，这是解毒了吗？”
熟料璇玑沉沉一摇头，回道：“未曾。此毒阴诡，缠骨蚀脉，眼下毒源不明，委实难以根除。我先以丹药稳住龙王心脉，暂缓毒侵，事情原委已由听澜告知，待得稍后再细细梳理，我们会试着往沿岸各方残迹查探，看看能否从他处，寻得与毒源相关的蛛丝马迹，唯有查清来历根由，方能对症配药，彻底化解这奇毒。”
“只是时间紧迫，就算侥幸寻得毒源，所需药材品类繁杂，我随身存药有限，余下想来尚有缺漏，还得劳烦敖姑姑到时多多筹措了。”
“元君哪里的话？怎谈得上劳烦！”身旁的敖韵急道：“二位两次出手相助，此等大恩，尚且无以为报！元君这般客气，反倒折煞我了。待丹方拟定，我即刻命龙族四下搜罗采药，再者，龙宫秘藏宝库中各类灵草仙药储备颇丰，定会全力供给，元君大可放心。”
青衣的仙君微一点头，接着又细致叮嘱了几句诸如守护静养、隔日会来定时探脉的事宜，方才随着前来引路的蚌女，去往不远处一处幽静雅致的龙宫客院暂行歇息。
等目送着一众海女躬身退去，璇玑抬手凝起一道屏音障，复而以符箓施下一方辟水洞天结界，眼见此方客居的海水被尽数抽离锁在界外，这才回首同哪吒道：“龙王身中之毒，毒性复杂诡秘，凭我一人之力无法解除，想来还得从丹药上入手。这般阴狠精妙的毒术，倒让我想起了那位医毒双绝、通晓诡邪秘术的明忻。”
“若真是她…那海族的内乱应是受人煽动，否则时机怎会如此凑巧？”哪吒沉吟少顷，应道：“掀起西海内乱，致使龙宫无暇追查凶案，借此引得沿岸百姓投奔，同时与叛军暗通款曲，设计下毒与龙王。”
“方才当着敖姑姑的面，不便多说。”她叹了一声，接道：“但你我今日若未至西海，如果未曾在前些日子炼制出一批玉枢丸，不出一个时辰，龙王所中之毒恐怕便会彻底爆发，无力回天，纵算现下堪堪稳住，但维系时间应不会超过七日。”
“此番看来，他们所图，不止是搜罗尽可能多的仙凡上岛，更意欲搅乱西海政局。可我有一点想不明白，截教与西海素无恩怨，为何要多此一举？如果说是为报复天庭仙神，何故单单挑中西海？再往前推，之前在蓬莱无妄海，听澜中的毒亦是针对龙族体质，虽说后来她隐约透露乃其他三海暗中作祟，但四海之内，未曾听闻有闻名的医修出世，且寻常龙族医者，只会专于炼制对族群有益的丹药，怎么会专门针对本族下毒？”
“所以你是猜测，早在蓬莱那场暗杀前，截教就已经和其他三海搭上线了？”少年半敛着眸，梳理着这番话带来的大量信息，凝声道：“四海向来明争暗斗不断，为求香火供奉，亦为扩张领土和兵将。上一任老龙王在位时，三界仙神私下皆有传闻，都说西海气数将近，待老龙王身死道消，膝下众子贪欲无能，三海龙族便可趁势瓜分。好在敖闰心斩生父于枪下，得登王位，这才令他们的算盘落空。眼下为争权夺利，竟和截教暗中勾结，实在愚不可及！”
“唇寒齿亡，覆巢之下焉有完卵？不是不报，时候未到…”璇玑叹息一声，继而道：“先取信于三海，西海如若真的沦陷，下一个便该是他们了。虽然现在暂且不知截教目的，但四海本该同气连枝，如今却受私心蒙蔽，引狼入室，之后真到祸患临头时，只怕悔之晚矣。”
哪吒稍一思忖，当即就明白了此事为难之处，他为官多年，最是清楚不过其中的权谋人心，当下回道：“若是现下上秉陛下…他们怕是会做贼心虚，反倒倒打一耙，污蔑西海刻意构陷，更有甚者，会诋毁你我与西海龙族结党营私。虽陛下明理，但因上次东方煜一事，天庭中本就有不少对我们暗藏恨意的仙神，一旦被他们拿住了把柄，必会借题发挥、大肆弹劾，届时清白难证，非但真相无从查起，你我二人也会深陷朝堂是非，徒增祸患。”
听罢一席话，她眸光微动，应声道：“正是如此，何况此事并无实证。三海龙族大可串通一气，抵死不认便是。便是不论这些，就算陛下相信我们，可未经教训、不见代价，龙族私欲始终难消，内斗祸乱便永无宁日。”
“你是想借西海一事，让他们尝尝苦果？”神君执起案上的茶壶，为彼此盈满一盏清茶，缓声道：“这样也好。此举或许会牵动水族根基，死伤无数，但好过悲悯一时。今日若轻易宽宥，他日必再起纷争，四海疆界永无安稳。”
他二人确实有心救人，可有些事情，必须狠心为之，慈悲并非姑息纵容，仁善亦要有锋芒；不究其罪、不惩其恶，那些藏在暗处的贪婪与算计便会依旧蛰伏。
“三海水族或许没想那么多，不过是目光短浅，只见眼前利益。”璇玑浅抿了口茶，眼眸低垂道：“种因得果，宿孽自偿；待西海事了，再看看罢。暂且不说这些，我觉得听澜留下的这残毒有些问题…”
她认真回想先前感知到的毒息，又拿出那枚敖九交于自己的玉瓶，接着开口：“毒者，乃集世间阴秽毒虫、腐骨瘴物凝炼而成，方才我以神识探入，粗粗辨了辨瓶中的残毒，这些毒物虽庞杂，组合起来却并不烈性，不至于立时让体质强悍的龙族陨命，甚至之后尚能在太清瀚灵印的压制下催魂夺命，这般一看，倒更像是…一味药引。”
“莫非叛军所下的，根本就不是真正致命的剧毒？”哪吒微微一怔，却并未质疑璇玑的判断，她的医术连碧华元君都认可，绝不会凭空妄言，“可若你的推测属实，西海动乱始于十日之前，彼时逍遥仙山尚在南部地界，截教的人应没机会接触到龙王，且听敖九所言，此前并无大事发生…”
说到此处，他似乎意识到什么，两人同时抬首相望，不约而同脱口而出：“琼实果！”
璇玑敲着桌沿，神思飞转道：“在山崖下那晚，我亲口尝过那果子，并无异样。可现下一看，若它是药，后来的毒为引，一切就顺理成章了，只有接触到后续引子的龙王中毒，其他服用过琼实果的水族暂且无恙。”
她停住话音，垂眸思虑良久，方掏出锦囊内剩余的果子道：“这样，此事交于谁都是一桩风险，不若由我来亲自试试，便能验证了。”
身旁静坐的哪吒闻言，眸光却猛地一震，有些不赞成地起身攥住她的手，急声阻拦：“我知你想救龙王，解毒一事迫在眉睫，可万一真如你所想，你又当如何解毒？”
他定定望着对面，那双总是明亮飞扬的眼里盛了浓重的忧色。
“安心，我身为医者，对药量把控自有分寸。”璇玑温声安抚，另一只手不容置疑地将他攥着自己的手轻轻拨开，“何况此事旁人皆不合适，试药徒增变数与凶险不说，也远不及我亲身一试来得直接透彻，更能精准摸透其中药性毒理。”
此言说得有理有据，倒让哪吒无言反驳了，只得提着一颗心，看着她提取出瓶中毒素，又同那剩下的琼实果一道服下。
然而事情却并非如他们所想那般，这厢等了又等，璇玑周身经脉丹田仍未传来一星半点的毒发痛感，流转的气息依旧平稳如初，并未像敖闰心那般迹象可怖。
真相在这一刻，愈显扑朔迷离起来。
满心疑云之下，二人皆默然不语，青影在屋内来回踱步，反复推演得来的线索，逻辑上明明说得通，但服下后却不致命，所有既定的推断，竟一下子全被推翻了。
仙君颦眉深思，“奇怪…莫非不是琼实果？”
她抬眸望向一旁的人影道：“还是不对劲。月前，童谣和琼实果接连现世、贞英失踪、西海内乱，这一切太过巧合，其中一定有什么我们没想到的关联。”
“西海、水族，水…”哪吒低声呢喃，脑海里似有一道模糊念头一闪而过，快得让人摸不着边，不禁困惑开口：“总觉得那关键线索触手可得，可一时半会儿又想不通症结所在。”
璇玑揉了揉眉心道：“我也是这种感觉…眼下多想无益，贞英身在敌手，但应和敖七那般，被当作牵制我们的棋子，他们想要的是你我入局，伤人性命无济于事；还是得尽快查清源头，拟出丹方，先为龙王解毒，才有余力追查背后阴谋。”