他的双掌蓄满妖力，却被凌鸢死死压住。

“你这样做，与滥杀无辜的谮舌有何区别？”凌鸢怒斥。

见她将自己与谮言相提并论，默奚甚是恼火，他猛地甩开她的手，怒不可遏地说道：“谁让它阻我去路。它不现身，我就烧到它出来为止。”

释出的妖力点燃周围的古木。

见他狂悖无道，凌鸢不再多言，只能以灵符灭火。

忽然间，数条妖藤从四面八方向二人袭来。两人动作敏捷，成功避开一轮轮的围攻。

然而，妖藤的猛烈攻势却暴露了它的位置。

默奚猝然转身，向身后的古木袭去，凌鸢不忍见他再伤无辜，几乎在同一时刻出手，挥鞭打散了妖力。默奚早有预判，用另一只手补上一击。

古木登时燃烧起来，烈火中显出少年的身形。它靠着树干低声哀嚎，却不敢乱动，生怕点燃旁边的草木。

凌鸢挥鞭灭火，旋即跑到药兽身边，查看它的伤势。

所幸只是轻伤。于是，凌鸢取出药膏，细心涂抹，并柔声商量道：“我确实只为救人。怎样才肯让我带走药草？无论做什么我都愿意。”

“何必与它讲道理。”默奚缓步走来。

凌鸢立即挡在药兽身前，生怕他再动手。默奚眼中闪过一道寒光。

药兽自知不敌，哪里还敢谈条件。它恐惧地缩在地上，声音颤抖：“你们……走吧。”

薄雾逐渐散去，阳光透进山林。默奚向凌鸢使个眼色，率先转身离去。凌鸢为药兽涂完伤药，正欲起身离开，却被拉住衣袖。

药兽满脸恐惧：“他是恶妖……一定会将你生吞活剥了。”

凌鸢神色微颤，却没有说话，只是将药膏放在药兽手心，转身消失在残林的浓烟之中。

返回范林时已是午后，陈掌事帮她在东市觅得一间铺面，凌鸢在里面晾晒赤蓍草，默奚始终不发一语。

当晚，孟极与獙獙也回到了范林。一路上，獙獙疑云满腹，孟极却始终守口如瓶，以至于刚见到凌鸢，便急切地追问事情的原委。

凌鸢将谮舌惑众、以言蛊害人之事全盘托出：“所以我打算用赤蓍草泡制的药酒，驱除言蛊。”

“是否奏效，尚不确定。”默奚斜靠在窗台上，双臂环胸，不冷不热地说。

知他故意找茬，凌鸢懒得理会，给獙獙演示如何泡制药酒。

“一升酒兑一钱药粉，浸渍三日便可服用。”

“可我不会酿酒。”獙獙为难。

“我打算找宋家合作。”凌鸢早有打算。

“宋家因养妖一事，声誉大损。与宋家合作，谁还会买你的酒。”默奚道。

孟极点头，旋即道出宋家近况。

宋老爷的儿子在衙门任职，宋家诸事皆交给何卿韵操持。她几乎每日都往客栈、食肆谈生意，却屡屡碰壁。如今范林县城内，已无人再卖宋家的酒了。

听罢，凌鸢直言道：“她未犯错，不该替人受过，我更该帮她。”

“我们不说，便无人知晓是宋家的酒。”獙獙附和。

“你帮何卿韵，便是帮宋家。”默奚冷冷道，“宋老爷那样的人，理应让他自食其果。”

“世间谁人无过？”凌鸢微微蹙眉，稍作犹豫，最终还是将压在心头的不满宣泄而出，“宋老爷是怎样的人？贪财？虚伪？无情？可是，你又有何资格对他评头论足？”

她直视默奚，目光灼灼，似在等他反驳或解释。然而，默奚并未与她争辩，缓缓起身向外走，却被凌鸢拦住。

“你又是怎样的妖？你利用我潜入驭妖谷，又利用齐晏诱谮舌杀人，你满口谎言，不仅虚伪狡黠，而且自以为是……”

凌鸢话未说完，突然被默奚掐住脖颈。獙獙与孟极对视一眼，谁都没敢上前劝阻。

默奚怒不可遏，五指收紧，双眸瞬间化作赤红兽瞳，宛如两簇能将人焚化的妖火。

凌鸢被掐得喘不上气，更被迫仰着头，但她并未挣扎。她迎着愤怒的兽瞳，缓缓勾起嘴角，艰难地挤出一句话：“恼羞成怒了？也想杀了我吗？”

默奚登时寻回理智，手上的力道松了几分，但仍掐着凌鸢的脖颈，怒目而视：“虚伪狡黠？你们镇妖师又能好到哪里去。”

言罢，他陡然抽回手，眸中压抑着怒火，旋即转身化作金光，飞出小院，消失在如墨的夜色中。

孟极瞥了凌鸢一眼，稍作犹豫，终是什么也没说，化作一道妖光，追了出去。

凌鸢站在原地，颈上的掐痕格外清晰，垂在身侧的手微微发抖。她的眸光闪烁不定，分不清是愤怒，还是尚未平息的恐惧。

三日后，东市那间铺面挂起了酒幡，匾额上书“清言居”三字。

柜台上摆满小壶，每壶二两酒，凌鸢称之为“尝鲜装”。獙獙一袭亮丽衣裙，站在铺外吆喝，见路人好奇驻足，便递上一杯酒，请人试饮。

不多时，清言居前便围拢了不少人。

凌鸢坐在对面茶肆里，手边放着行囊，望着柜上渐少的酒壶，终于松了口气。

“新铺开张，免费赠饮，一来施药酒，二来打开名声。”何卿韵收回目光，望着对面的凌鸢，唇角微弯，“姑娘倒是个不错的生意人。”

“我可不是生意人。”凌鸢淡淡一笑。

“我晓得，只为驱言蛊。”何卿韵已从她口中知晓真凶，她顿了一顿，又问，“可这新铺开张，为何不多留几日？”

“有要事要办，已耽搁了数日。獙獙机敏可靠，交给她我放心。”凌鸢稍作迟疑，面露赧色，“只是赊欠的酒钱，怕要等上一阵子才能还清。”

“怎的又提。清言酒我分文不收，愿与姑娘一道清流言。”

那日，何卿韵得知此酒功效，当即应承下来。但她担心宋家声誉连累她们，主动提出绝不向外人透露此事。

二人相视一笑，旋即望向窗外。

何卿韵不由得忆起宋瑾萱，心中甚是惋惜：“当初，即使在睡梦中，瑾萱也总是听到旁人对她恶语相向，我只当是她病得深，没想到竟是妖物作祟。倘若那时能够遇到姑娘，兴许能救她一命。”

闻言，凌鸢若有所思，不禁忆起一件事。她霍然起身，拎起行囊，向何卿韵道别：“待我忙完正事，再回来与夫人叙旧。”

话音未落，人已离席。

手腕上的锁妖环青光浮动，嗡鸣作响，凌鸢循着灵丝所指的方向疾行。一炷香后，在镇妖司的赤桃木上，凌鸢找到了本该戴在默奚腕上的锁妖环。

金环静静地挂在枝头，反射出刺眼的阳光，好似在讥讽她。

原来她根本锁不住他，他果然是自愿留下来的。