南涂手中的追踪符光芒更盛，直指洞口方向。

“他在里面。”南涂传声，“还有两个人，修为都不低，至少筑基初期。”

林清砚屏住呼吸，紧紧盯着洞口。

南涂做了个留在这里的手势，随即身影一闪，融入阴影之中，向洞口悄然靠近。

林清砚在原地看着南涂动作。

矿洞里有火光晃动，还有轻微的说话声，但因为距离较远，听不清具体内容。

在这里，她只能听到矿洞里断断续续飘出来几个词。

“……必须在大比结束后立刻动手……”

“……南涂不能留……她查得太多了……”

“……宗门内应已经打点好了……长老那边……”

林清砚心道不妙。

这些人是冲着南涂来的。而且，他们在宗门内部真的有接应。

就在这时，矿洞里的火光忽然剧烈摇摆起来。南涂的身影从洞口闪出，几个起落便回到林清砚身边。

“走。”她只吐出一个字，转身就往回撤。

两人刚撤出二十几丈，身后矿洞口就传来了急促的脚步声和呼喝。

“有人！”

“追！”

林清砚心跳加快。南涂拉着她在乱石和灌木间疾行，速度很快，也没有发出什么声音。但身后的追赶声越来越近，对方显然也有追踪手段。

“分开走。”南涂忽然松开手，将一个冰凉的东西塞进林清砚手里，“去北面三里外的断崖，那里有个岩缝可以躲进去，这个玉符拿着能遮掩气息。”

“师姐你。”

“我去引开他们。一个时辰后，如果我没回来，你自己回宗门，把今晚的事告诉掌门。记住，只告诉掌门。”

“不用担心我。”南涂安抚一句。

话音未落，她已经转身，故意踩断一根树枝发出清晰的响声，随即朝另一个方向离开。

“在那边！”身后的追兵被引开。

林清砚不多犹豫，握着手里的玉符，朝着北面方向跑去。

在玉符的遮掩和系统的指引下，她总算有惊无险地抵达了目的地。按照南涂的描述，她很快找到了那个隐蔽的岩缝，侧身钻了进去。

岩缝内部狭窄，只能勉强容身。林清砚缩在最里面，连心跳声都被她压到最低。

时间一分一秒地过去。

一个时辰，漫长得像一整夜。

就在林清砚的心一点点沉下去，开始考虑要不要按南涂说的先回宗门时，外面传来了脚步声。

“是我。”南涂出声。

林清砚急忙钻出岩缝。

月光下，南涂站在不远处，衣服上沾了些尘土，但看起来并无大碍。她手里提着一个人，正是周明。周明此刻昏迷不醒，被南涂随手扔在地上。

“另外两个呢？”林清砚问。

“跑了。”南涂淡淡道，“一个筑基中期，一个筑基初期，见势不对直接用了遁符。不过，我听到了些有用的东西。”

她踢了踢地上的周明。

“这小子知道的不少，醒了可以问问。但更重要的是，他们提到的长老，以及他们背后的真正目的。”

“不是为了对付师姐你吗？”林清砚将心中猜想说了出来。

“对付我，只是顺手。”南涂冷笑一声，“他们的真正目标，是控制云隐宗的资源。除掉我，一方面是因为我碍事，另一方面，也是想打击宗门士气，方便他们后续行事。”

林清砚皱眉。

“我们要告诉掌门吗。”她问南涂。

南涂却提出一个毫不相干的话题。

“清砚，你想变强吗？”

林清砚一怔：“什么？”

“不是一点点的强，是足够强，强到能改变一些事情，强到能让云隐宗真正站起来的那种强。”

林清砚心脏重重一跳。

她想吗？

“我想。”林清砚听见自己说，声音坚定。

她完全是没有思考，脱口而出的。

这或许是以前的自己替她说的。

变强，才能反抗。

“好。”南涂点头，“这次的事情，是一个契机。我会向掌门请命，以调查这件事为由，带你下山历练。一来避开宗门内这些蝇营狗苟，二来……”

她从怀中取出一个陈旧的笔记本。

南涂翻开笔记本，里面是一张张手绘的地图，以及各种标注。

“这些年来，我除了修炼，一直在查一些东西。云隐宗衰落太久，传承残缺，资源匮乏。但苍岚山脉乃至更远的地方，埋藏着许多前人遗留的宝物。”

月光照在上面，那些地图和标注仿佛活了过来。

南涂一连指出了七八处地方，向林清砚讲述每一处可能存在的机缘和风险。

林清砚看得眼花缭乱。

原来南涂她看的那些杂书，她深夜不熄的灯火，都是在做这些。

林清砚看着南涂的眼睛。

“想问为什么要把这些告诉你？”南涂合上笔记本，目光深邃，“因为我试过了。我一个人，做不到。”

她的声音泄露出一丝疲惫和脆弱。

“我天赋不错，修炼也算刻苦。但我能感觉到，瓶颈在那里。云隐宗的功法上限，资源的匮乏，还有某些无形的限制。我一个人，撑不起一个宗门。我需要有人一起。”

“而你，你很特别。林清砚，我需要你。”

南涂先移开视线。

林清砚忽然觉得对方要散了，如果不是责任撑着，南涂就是一盘散沙。

林清砚想抱一抱南涂，但她最终还是没有这么做。

夜风卷起两人的衣角。

“下山历练，会很危险。”南涂继续说，“那些遗迹洞府，不是游山玩水。阵法、妖兽、陷阱，甚至可能遇到其他觊觎者。你会受伤，可能会死。”

“但这是最快变强的路。留在宗门，按部就班，你或许也能筑基，结丹，但那需要的时间太久了。云隐宗等不起，那些暗中窥伺的人，也不会给我们这个时间。”

如果下一次轮回，林清砚消失了怎么办。

对不起，林清砚。

我也等不起。南涂自私地想。

林清砚却没有想那么多。

“我去。”林清砚的目光一刻也没有离开南涂，“什么时候出发？”

她受了南涂许多照拂，也真心觉得云隐宗是个温暖的地方。

况且林清砚虽不知以前的自己为何要帮助主角，但她相信自己，所以现在的她也会帮助南涂。

南涂真情实意地朝林清砚露出笑容。

“等颁奖结束，拿到筑基丹和藏经阁的权限之后。”她说，“我们需要做些准备。另外，这个家伙。”

她看向地上昏迷的周明。

“得处理掉。他知道的太多了，留着他，我们下山的消息可能会泄露。”

“师姐要杀了他？”

南涂摇头。

“不用，交给掌门处理吧。”

南涂将一张符箓贴到周明身上，周明凭空漂浮起来。

“走吧，天快亮了。”南涂朝林清砚招手，往掌门的住处走去。