沉默持续了约一刻钟。

“师姐，”林清砚犹豫着，“刚才在广场上，你是不是说了什么？”

“什么？”南涂头也不回地接话。

林清砚卡壳了，不知道接下来该怎么开口。

南涂将话题掌握在自己手里。

“你刚才分组的时候，脸色很差，发生什么事情了吗？”

“我……”林清砚喉咙发干，还是说出来，“我那时好像做了一个很真实的梦。梦见我死了。”

南涂停下脚步，转过身。

光线透过树叶的缝隙落在她脸上，明明灭灭。

南涂直视着她的眼睛。

“怎么死的？”

“被一条黑色的巨蟒咬死，在石殿里。”林清砚闭眼回忆，“很疼，然后一睁眼，就回到广场了。”

林清砚想起那绝望的时刻，身体又开始发颤。

一道轻柔的力度抵在她的额头上，南涂口中念着咒语，给林清砚贴上一张静心符。

林清砚平静下来。

南涂沉思一会，轻声问。

“石殿？什么样的石殿？”

林清砚描述着记忆中的细节。

南涂的眉头微微蹙起。

“那是黑风岭秘境深处的一个隐藏区域，”她说，“正常情况下，弟子不可能到达那里。我也只在一次探索中偶然发现过入口，但没有深入。”

南涂眼神复杂。

“而且，这次的分组，和之前不一样。”

林清砚愣住：“之前？”

南涂顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“我的意思是，按照往年的惯例，分组名单不会临时调整。但你被调过来了。”

她转过身，继续往前走。

“也许只是巧合。走吧，先集合。”

两人抵达古树下时，楚肖和王岭已经到了。

楚肖看见她们一起出现，挑了挑眉，但没说什么。王岭老老实实地打了招呼。

又等了一段时间，李书赶到。

“既然人齐了，分配一下任务。”南涂摊开地图，“秘境探索两天，目标最大化积分。我有三个建议路线，你们选。”

她在地图上指出三条路径，分别标注了预估的灵印石数量，妖兽风险和地形难度。

楚肖抱臂冷笑。

“大师姐带队，还要我们选？”

“你可以不选，跟着走就行。”南涂眼皮都没抬，“但既然是一个团队，每个人至少要知道自己要面对什么。”

最终，经过简单讨论，队伍选择了中间那条路线。

“出发。”

南涂收起地图，率先走入密林。

这次的探索，与林清砚记忆中的第三组经历截然不同。

南涂的带队风格极其高效。她似乎对这片区域了如指掌，总能避开不必要的战斗，选择最省力的路线。就算遇到妖兽，南涂会迅速判断强弱和特性，分配任务，一击即退，绝不纠缠。

楚肖实力确实强悍，雷系法术用得凌厉精准。王岭和李书虽然紧张，但在南涂简单的指令下也能完成任务。

而林清砚。

她发现自己被南涂有意无意地护在了阵型中间。

不是特别明显，但自己永远处于最容易支援的位置，面对的敌人永远是最弱的，需要承担的防守压力也最小。

楚肖显然注意到了这一点，几次看向林清砚的眼神都带着讥讽。

但南涂不在乎。

半日后，队伍已经收集了五块灵印石，期间只经历了两场短暂战斗，无人受伤。

中午休整时，南涂递给林清砚一块烤热的干粮。

“吃。”

林清砚接过，小口啃着，目光却一直落在南涂身上。

南涂靠着一块石头，闭目养神，侧脸在光影中显得柔和了些。

“师姐，”林清砚低声问，“你好像对这里很熟悉？”

南涂睁眼。

“来过很多次了。”南涂声音很轻。

这话说得含糊。

“师姐之前有经历过我那样的梦吗？”林清砚试探道。

南涂平淡的表情下隐藏着深意。

她启唇。

“我和你一样，做了个梦。只是我正在和妖兽搏斗，眼睛一睁一闭，就醒了。”

林清砚“啊”了声。

南涂静静看了她几秒，忽然扯了扯嘴角。

“有趣。”她说，“这次真的很有趣。”

“为什么这么说？”

南涂站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。

“你没有觉得，到目前为止，一切进行得特别顺利吗？但其实这场比赛中，这片秘境会给实力最强的队伍增设难度，妖兽会升阶，会时不时出现陷阱，什么样的都有。所以……”

南涂像是在询问林清砚，又像是在自言自语。

“你觉得接下来会发生什么。”

林清砚还想再说，但南涂已经转身走向其他人。

“休息结束，继续前进。”

下午的探索依然顺利，又收获了三块灵印石。按照这个进度，第五组的积分很可能会名列前茅。

但林清砚心中始终悬着一根弦。

她知道事情不会这么简单。

果然，在接近傍晚时，前方探路的楚肖突然停下脚步，举起手示意。

“有动静。”

众人屏息凝神。

前方的灌木丛中传来窸窸窣窣的声音，伴随着的，像是摩擦声。

林清砚听得头皮发麻，想起自己被巨蟒啃骨头时的声响。

南涂做了个手势，众人散开阵型，悄然靠近。

拨开枝叶，眼前的景象让林清砚倒吸一口冷气。

一片被践踏得凌乱不堪的空地上，躺着三具姿势诡异的尸体。

不，不是尸体。

是三个外门弟子，但他们身体扭曲成不可能的角度，状态极其诡异。

皮肤呈现不正常的青灰色，眼睛睁得大大的，瞳孔涣散，嘴角却挂着诡异的微笑。

最可怕的是，他们还在动。

像是提线木偶般试图爬起来，关节发出“嘎吱嘎吱”的声音，让人牙酸。

“尸傀术，这不应该出现在这里。”

南涂的声音冷了下来，带着一种林清砚从未听过的凝重。

楚肖脸色难看：“什么意思？”

“意思是，”南涂利落地抽出佩剑，“这次秘境里，有不该有的东西。”

话音未落，那三具“尸傀”已经摇摇晃晃地站了起来，空洞的眼睛诡异地里亮起光，齐齐转向她们的方向。