苏明远斜着眼打量着陆沉舟，见他衣着朴素，不过是个寻常百姓模样，语气中的不屑几乎要溢出来：“你是何人？我管教自家不争气的弟弟，何时轮得到一个外人来插手多事？”

“陆沉舟。”陆沉舟报上姓名，身形未动，却将苏言更严实地挡在身后，“是苏言如今的东家，也是他的朋友。”

“东家？朋友？”苏明远像是听到了什么极为荒谬的笑话，嗤笑一声，上下扫视着陆沉舟，“一个乡下开铺子的泥腿子，也配站在这里跟我说话？你算什么东西！”

“我不算什么东西，”陆沉舟语气依旧平淡，目光直视苏明远，那平静之下却仿佛有暗流涌动，“但我也明白一个道理，靠凌辱他人来彰显自己的贵重，不过是色厉内荏罢了。”

“放肆！”苏明远身后一个惯会看眼色、急于表忠心的跟班立刻跳了出来，手指几乎要点到陆沉舟鼻尖，厉声喝道，“你这刁民，竟敢出言不逊，辱骂苏少爷！我看你是活得不耐烦了！”

陆沉舟终于将目光从苏明远身上移开，淡淡地扫了那叫嚣的跟班一眼。那眼神仿佛带着冬日深潭的寒意，锐利地刺入对方眼底。跟班被他看得心头莫名一慌，后续更嚣张的辱骂竟卡在喉咙里，没能出口。

“言尽于此。”陆沉舟不再理会他们，仿佛多看一秒都是浪费。他转过身，面对一直站在他身后、脸色苍白、身体微微颤抖的苏言时，声音瞬间放得低沉而温和，与方才的冷冽判若两人，“我们走。”

“站住！”苏明远被陆沉舟这种全然无视的态度彻底激怒，脸上火辣辣的，只觉得在友朋和下人面前颜面尽失。

他不敢直接对气势沉凝的陆沉舟如何，便将矛头再次对准了苏言：“苏言！你就这么干看着？任由一个不知从哪里冒出来的野汉子如此诋毁你的兄长！在外头野了这些日子，你娘当初费心教你的那点微末规矩，我看你是忘得一干二净，都喂了狗了！”

他刻意拔高声音，将你娘和规矩咬得极重，字字句句专往苏言心窝扎去。

苏言浑身剧震，脸色白得近乎透明，嘴唇被他用力咬得失去了血色。

苏言，忽然从陆沉舟身后，向前迈出了一步。

“苏明远。”他开口，声音因为极力压抑情绪而显得有些沙哑，却异常清晰，“我娘是出身微贱。”

他顿了顿，胸膛剧烈起伏，但眼神却越发锐利：“但她从未教过我不懂规矩！她教我的是——明是非，知荣辱，守本分，存良善！”

他的声音陡然提高，带着积压了多年的愤懑：“而兄长你，身为苏家嫡子，光天化日之下，带着你的好友，对自家血脉相连的弟弟极尽嘲讽、揭人疮疤，这就是苏家嫡系该有的规矩？这就是你口口声声的体面！”

苏明远瞳孔骤然收缩，他被这连珠炮般的质问击中，脸上青红交错，一时竟被堵得哑口无言，张了张嘴，却发不出像样的声音。

苏言却不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。他的目光转向刚才那几个跟着苏明远哄笑、此刻脸上还残留着轻蔑与看戏神情的公子哥。

“还有诸位，”苏言的声音冷了下来，带着一种破釜沉舟后的平静，“今日，笑也笑过了，骂也骂过了。我苏言是庶出，这身份我无从选择，生来便矮人一头。但至少，”他挺直了背脊，目光扫过他们每一张脸，“我从未主动将脚，踩在别人的脸上，来垫高自己！”

“诸位今日的威风，我领教了。但请诸位也记住，”他最后看了一眼苏明远，语气平淡却字字千钧，“风水轮转，世事无常。谁又敢断言，他日自己不会站在低处，仰人鼻息？”

说完这些，苏言只是微微侧身，对身旁一直沉默守护的陆沉舟低声道，声音里带着些许疲惫：“陆大哥，我们走吧。”

陆沉舟的目光再次扫过脸色铁青、狼狈不堪的苏明远一行人，语气恢复了之前的沉稳，却带着最后的告诫与不容置疑：“苏公子，请回吧。此事若再纠缠，闹得人尽皆知，对苏家的名声并无半分益处。苏言如今是我望舒饭铺的人，他的事，自有我担着。告辞。”

说完，他不再多费半分口舌，手臂轻轻揽住苏言略显单薄却挺得笔直的肩膀，带着他，从容转身，沿着下山的路，头也不回地离去。夕阳将两人的身影拉得很长，紧紧依偎，再未回头看一眼身后那片令人窒息的泥沼。

苏明远站在原地，感受着四周若有若无的打量和议论，脸色一阵红一阵白，羞愤交加，却又无计可施，只能狠狠攥紧了拳头。

“让你看笑话了，陆大哥。”苏言一边下山一边对着陆沉舟说。

陆沉舟摇摇头：“没有的事。你方才说得很好，句句在理，也很有胆气。”

他侧头看了苏言一眼，眼中带着清晰的赞许，“我本来还担心你被他们欺负，没想到你也有这般伶牙俐齿的一面。”

苏言被他夸得有些不好意思，低下头：“一切也都是为了自保罢了。”

“嗯，”陆沉舟应了一声，抬手轻轻拍了拍苏言的肩膀，“你说得对。但那些都过去了，日子总得往前看。”

他顿了顿，看着前方逐渐热闹起来的街镇，转移了话题，语气轻松了些，“走了这一上午，也该饿了。中午我请你吃顿好的，吃完咱们再去大市场，好好挑些铺子里用的装饰。”

“好！”

二人在邻镇好好的吃了一顿，下午二人来到了大市场，市场上小摊格外的多，一眼望去看不到头，连贯好几条街道。

“陆大哥，你说咱们买点什么好？”苏言边走边四处张望，街边的物件看得他眼花缭乱，一时不知道该买些什么。

陆沉舟目光扫过四周，心里早已有了盘算。

店面升级，要突出特色和质感。“桌布需要换一批，选那种厚实耐磨的。碗碟也得添置些，咱们现在那些白瓷碗太普通了，可以换些粗陶的，盛菜装汤都显得有分量。

再找找看有没有样式好看的竹编筷笼，既能放筷子，夏天还能插几把蒲扇，既实用，看着也凉快雅致。”

“还是陆大哥想得周全。”苏言听了每次他都不得不佩服，陆沉舟无论做什么，总能事先思虑周全。“那我们先去前面看看，我记得这条街往里走，有一家专卖陶器的铺子，东西好像不错。”