接下来的两日，苏云卿过得格外安静，甚至比病中时更少踏出西跨院的门槛。
她对外只称那日外出归来，略感疲乏，需再静养两日。嫡母王氏听闻，也不过淡淡颔首，吩咐赵妈妈按例送些吃食，便不再过问。一个本就无足轻重的庶女，安分守己地待在自己院里，正是她乐见的。
西跨院内，却另有一番不为人知的忙碌。
翠竹明显感觉到姑娘的不同。姑娘不再整日倚窗出神，或是对着镜子默默垂泪（这是翠竹从前最常窥见的景象）。她变得沉静而专注，常常独自在屋内做些翠竹看不太明白，却莫名觉得郑重其事的事情。
比如，姑娘会让她仔细清扫屋内每一处角落，尤其注重通风，还特意叮嘱要燃些便宜的、气味清苦的艾草来熏屋子。翠竹照做了，心中却纳闷：姑娘从前最不喜艾草的味道。
又比如，姑娘开始频繁地净手，用清水一遍遍冲洗那几样简陋的器皿——粗陶罐、小泥炉、几个瓷碟，还有那个黄铜手炉。擦洗得极其认真，连边角缝隙都不放过。
再比如，姑娘常常在窗下光最好的时候，对着几个摊开的油纸包，拿着小竹篾，一挑一拣就是大半日。神情专注得仿佛在挑选最珍贵的珠玉。拣选出来的东西，又被她仔细地分成几小堆，各自用干净的纸或素绢包好，收进那个带锁的、原本空荡荡的梳妆匣里。
翠竹不敢多问，只觉得姑娘自病愈后，行事愈发有章法，沉静的面容下，似有某种坚定的力量在支撑。她只是更尽心尽力地做好本分，守住院门，留意着一切风吹草动。
苏云卿确实在利用这两日，对上次焙好的茶叶进行更精细的处理和“养茶”。
焙火后的茶叶，火气未退，口感燥烈，香气也未能完全融合沉潜。需得经过几日的“褪火”和“回润”，品质才能趋于稳定，展现出最佳风味。她将不同等级的茶样分开存放，每日晨起和黄昏，会打开油纸包或素绢包，让其稍稍接触洁净的空气，同时也观察其色泽、干度、香气的变化。
那最上等的一小包银毫，被她用双层素绢包裹，又置于一个垫了干净宣纸的小木盒中，藏在衣柜深处，尽量隔绝杂味，让其慢慢转化。
经过两日的静置，她再次检视。次一等的茶叶，火气已褪去大半，香气转为清醇的蜜香，夹杂着淡淡的坚果焦糖韵，比她预想的还要好。而最上等的银毫，开盒的瞬间，一股清锐鲜灵的毫香混合着极幽微的冷兰气息便飘散出来，虽只是一瞬，却让苏云卿心头大定——底子果然极佳，这清雅高扬的香气，正是优质原料与恰当工艺结合才能产生的。
她捻起一根芽头，放入口中含化。清甜鲜爽的茶汤在口中慢慢渗出，毫无涩感，回甘迅速而持久，喉韵清凉。这滋味，莫说在苏家内宅，便是拿到外头正经茶铺里去，也绝不逊色于中等偏上的茶品了。
成了。样本已经具备一定的说服力。
现在的问题是，如何让这“成果”，以一种合理且不引人怀疑的方式，接触到“需要”它的人。
直接拿给父亲苏文远？无异于痴人说梦。且不说她根本无法轻易见到忙于外务的父亲，即便见到，她一个深闺女儿拿出自己“私下捣鼓”的茶叶，只会被斥为不安分、胡闹，甚至可能引来嫡母更深的忌惮和打压。
堂姐苏云舒，依然是目前最可能的桥梁，也是相对安全的“试水”对象。但如何“不经意”地让堂姐尝到，并引起她的兴趣和重视，而非仅仅当作姐妹间新鲜玩意儿的分享，需要巧妙设计。
苏云卿正思忖间，翠竹从外头进来，手里拿着一封信笺。
“姑娘，门房刚送来的，是甜水巷堂姑娘差人送来的。”翠竹将信呈上。
苏云卿接过，拆开火漆。是苏云舒的笔迹，一如既往的洒脱飞扬：
“三妹如晤：两日未见，甚念。铺中新得一批江宁软烟罗，色泽清雅，想着前次予你的‘流霞锦’或可做褙子，此罗裁做襦裙正相宜。特留数尺，妹若有暇，可来一观。另，偶得新奇茶点一方，名曰‘露华酥’，味颇别致，邀妹共尝，舒字。”
信末，还画了朵小小的、带着笑意的栀子花。
苏云卿看着信，嘴角不自觉泛起一丝笑意。这位堂姐，是真心惦记着她。邀她去看料子、尝茶点，不过是怕她总在府中闷着，寻个由头让她出门散心。
这封信，来得正是时候。
她将信仔细折好，对翠竹道：“去回禀母亲，就说堂姐邀我过府说话，料想母亲会允的。我们明日便去。”
“是，姑娘！”翠竹高兴地应了。能出门，她总是欢喜的。
苏云卿走到梳妆台前，打开那个带锁的匣子，目光在几个小包上逡巡片刻，最终，落在了那个包裹着次一等茶叶的油纸包上。
这包茶叶，香气已趋醇和，口感稳定，既有特色又不至于太过惊艳到引人深究。作为初次“无意间”的分享，再合适不过。
她将这小包茶叶取出，想了想，又取了一方干净素帕，将其仔细包好，帕子四角打结，做成一个便于携带的小包裹。然后，她将其放入明日准备携带的、那个装针线杂物的小挽篮里，置于底层，用几缕丝线虚虚盖住。
不能刻意，需得是“顺手为之”、“偶然想起”。
准备好这一切，她望向窗外。暮色四合，天边最后一抹霞光，将云朵染成淡淡的金紫色。
明日，又将踏入甜水巷那方充满生机的天地。这一次，她带去的不再仅仅是散心的渴望，还有一份沉甸甸的、关乎未来道路的试探。
次日，天气晴好。苏云卿依旧是那身半新不旧的藕荷色衣裙，鬓边只簪着那支素银簪子，拎着那个不起眼的小挽篮，带着翠竹，乘车前往甜水巷。