“堂姐过誉了，不过是拾人牙慧。”苏云卿谦逊道，话锋轻轻一转，似是无意地问起，“说起来，咱们家本就是做茶业生意的，不知如今铺子里可还顺当？我久在內宅，外头的事一概不知。”

提到自家茶业，苏云舒脸上的笑意淡了些，撇了撇嘴：“顺当什么呀。”她到底是在外头做生意的，消息比困在内宅的苏云卿灵通得多，“二叔（指苏文远）近来眉头就没松过。我听铺子里的老掌柜提过一两句，说是今年春茶收得不顺，西山茶园那边雨水不调，产量品质都不比往年，江南那边的路子，好像也被人截胡了几桩。如今铺子里，好茶短缺，次货充数，生意自然难做，东街赵家、鼓楼大街的刘记，都盯着呢。”

她说的，与苏云卿在角门外听到的只言片语，以及她自己的推测，完全吻合。苏家的茶业，果然遇到了不小的麻烦。

苏云卿心中一沉，面上却不露分毫，只微微蹙眉，轻叹道：“原来如此，父亲想必很是忧心。”

“可不是么，”苏云舒也叹了口气，“二叔那人，又好强，什么事都自己扛着。家里头……”她顿了顿，没再说下去，但意思不言而喻，家里头，嫡母王氏只怕更关心自己的用度和嫡女的婚事，能帮上什么忙？

两人一时沉默下来，天井里竹影摇曳，沙沙作响，外间铺子里隐约传来的女客软语和绣娘轻声的介绍，更衬得这小天地静谧。

苏云卿端起早已凉透的茶碗，指尖感受着瓷器的温凉。机会，往往藏在危机之中。苏家茶业的困境，于她而言，或许是风险，但何尝不是一个可以谨慎介入、展现价值的缝隙？

只是，她如今力量微薄，身份尴尬，必须找到最稳妥的切入点。

“堂姐，”她放下茶碗，抬眼看着苏云舒，眼神清澈而真诚，“今日听你一席话，妹妹受益匪浅。日后若得空，可能常来你这里坐坐？学学你料理铺子的本事，也听听外头的新鲜事儿？总好过在府里，整日对着四面墙发呆。”

苏云舒闻言，立刻笑了：“这有何不可？你随时来，我这儿别的没有，清茶管够，闲话也管够！”她本就喜欢这个忽然变得沉静有主见的堂妹，又怜惜她的处境，巴不得她多出来走走，“只是，婶娘那边？”

“母亲允我出门散心，自是体恤。我谨守本分，早些回去便是。”苏云卿道。只要不越矩，王氏乐得眼不见为净。

“那就好！”苏云舒拍板，又兴致勃勃道，“下回你来，我让厨房做几样拿手的点心。对了，你若真对茶有兴趣，我铺子里有时也能接触到些跑茶路的行商，或是得了些特别茶叶的客人，到时候指给你瞧瞧。”

这正中苏云卿下怀。她起身，再次郑重道谢：“多谢堂姐。”

日头渐渐西斜，在甜水巷的石板路上投下长长的影子。苏云卿主仆告辞出来，坐上归家的马车。

车厢里，苏云卿靠着车壁，指尖无意识地摩挲着那匹光滑的“流霞锦”，耳边仿佛还回响着苏云舒爽朗的笑语和那些关于苏家茶业的叹息。

绣庄半日，收获远比预期丰厚。

不仅与堂姐建立了更亲近可信的关系，打开了一扇通向外面世界的窗，更确认了苏家茶业的窘境，也让她心中那个模糊的计划，有了更具体的轮廓。

她低头，看着自己苍白却已不再完全无力的手。

第一步，走出来了。

接下来，是时候，为她自己，也为这具身体所属的家族，尝试着点起第一缕微弱的、属于新茶的炭火了。

马车驶入渐渐降临的暮色，汴京城的万家灯火，次第亮起。