初春，料峭春寒尚未散尽，巍峨的大殿前，白玉石阶层层叠叠，阶下植着数十株老梅，此刻正落得一场漫天花雪。

淡粉的、莹白的瓣子簌簌飘坠，沾了阶前的薄霜，衬着朱红高墙、鎏金瓦当，竟将这庄严巍峨的宗门圣地，晕染出几分温柔缱绻的意韵。

一位身着雪青外衫，下着浅云白裙的女子牵着裴之桓的手，缓步走在□□间。

穆姎姎云鬓轻挽，簪一支赤金点翠步摇，素色罗裙上绣着腊梅花纹，裙摆拂过落梅，惊起几片翩跹。她身姿温婉，眉眼含笑，抬手拂去裴之桓发间沾着的花瓣，指尖温软，语声更是柔得像春水：“桓儿慢些走，可莫要踩伤了这满地梅花。”

裴之桓不过约莫八九岁的年纪，穿着一身雪青与浅云白衣袍，童真可爱。

他踮着脚尖，伸手去接那空中飘摇的梅瓣，指尖刚触到一片莹白，便欢喜得咯咯笑起来，软糯的童声撞碎了殿前的宁静。

他攥着花瓣跑到穆姎姎面前，仰着粉雕玉琢的小脸，献宝似的将掌心递过去：“阿娘你看，这朵最好看！”

穆姎姎蹲下身，与他平视，指尖轻轻拢住那片花瓣，又拾起阶边一朵半开的粉梅，簪在裴之桓的发间。

暖融融的日光穿过梅枝，筛下斑驳的光影，落在母子二人相依的身影上。

落梅簌簌，沾了穆姎姎的发梢，覆了裴之桓的肩头，连宫殿檐角的银铃，都似被这暖意熏染，摇出一串清越的叮当声。

“阿娘……爹爹何时才回来啊？”稚嫩的童声响起，穆姎姎温柔地笑起来，摸了摸他的头：“桓儿乖，爹爹刚做了一宗之主，手中事务繁忙，忙完了就会来陪桓儿玩啦。”

不明所以的孩子重重点了点头：“嗯！等桓儿长大了定要帮爹爹分担辛苦，好叫爹爹多陪陪阿娘！”

小孩子说出的话总是这样天真无知，惹得穆姎姎一阵发笑。

中秋佳节，清辉遍洒万麒堂，今夜褪尽了平日的清寂肃穆，主峰长熙殿前，青石板铺就的广场上，百十张木案错落排开，案上摆满了灵果甜糕、桂花酿与雪枫枣团，氤氲的香气混着夜风里的桂子香，漫过了层层云阶。

万麒堂的弟子们卸了常日的肃杀，三三两两围坐，清一色的道袍袂袂，笑语晏晏。年幼的弟子们提着琉璃兔灯追逐嬉闹，灯影流转，映得他们眉眼弯弯；年长些的师兄师姐则围在师尊、长老身旁，听他慢捻长须，讲着月宫仙娥与桂树的古老传说。

殿檐下悬着的鎏金宫灯，坠着细碎的银铃，风一吹，便叮咚作响，与弟子们的谈笑声交织在一起。

角落里，有女弟子拢袖轻唱，歌声清婉，伴着琴音袅袅：“明月几时有，把酒问青天……”歌声漫开时，连天边的流云都似醉了，缱绻着不肯离去。

平日里剑气纵横的宗门圣地，此刻被月色与温情裹满。没有辈分的森严，没有修炼的苦寂，唯有满院的笑语，与天上那轮皎皎明月，一同酿成了最温润的团圆。

北峰，沧璃栖境中，榻上的穆姎姎面若白纸，唇间无一丝血色，虚弱得已经握不紧榻边少年的手：“桓儿……今日是中秋，你爹爹可回来了？”

裴之桓现已经稚气初脱，眉宇间可见英姿，只是此时少年眼中噙着泪，正紧紧握着母亲虚浮无力的手：“爹爹……前几日接了锦堰的委派，昨日飞书来……说妖祟凶猛异常，中秋许是赶不回了……”

少年言语间带着厚重的鼻音，夹杂着些许啜泣与哽咽，通红的双眼显然是已经哭了多回了。

穆姎姎强撑着气力，伸出手抚摸着裴之桓稚嫩的脸，有气无力地开了口：“桓儿听话……爹爹是为了更多人能在中秋团圆，不怪他……咳咳……咳……”

忽然穆姎姎一阵蹙眉重咳，裴之桓忙递上手边方方正正的手帕，待帕子取下，黑褐色的污血染了满手帕殷红，触目惊心。

裴之桓突然便哭出声来，捧着穆姎姎的手剧烈颤抖起来：“母亲——！”

穆姎姎唇边沾着血渍，触目惊心，她几乎是用尽了最后一丝气力，望着儿子的脸，说道：“地上冷……吾儿记得……莫要长跪而泣……”

穆姎姎强行挤出一抹笑来，带着血的嘴唇微微动着，像是还要说些什么，裴之桓赶忙凑近去：“阿娘……你……你先别说……你先好生养病……等你好了再说，好了再说，好了再……”

“……”

“……”

屋内的空气霎时间凝滞住，穆姎姎被握在裴之桓手心里的那只干瘦苍白的手——顷刻间无力地落下，重重砸在软褥子上，像一记重拳，砸在裴之桓心里，这一刻，他才猛地反应过来，方才那句话是穆姎姎身死前最后的嘱咐。

一旁两名侍候穆姎姎的女弟子无声地低着头，重重跪了下来，向榻上的女子行着大礼。

裴之桓一时茫然，眼前、脑海中、心中……均是一片空白。

“阿娘……”少年小心翼翼地柔声呼唤着，等来的却是无尽的沉默与寂静。

不争的事实像一股洪水冲破了裴之桓的心理防线，少年还未出声，热泪却已流了下来，他不可置信地看着眼前紧闭着双眼的女子，那样温柔、那样安详，像只是在一个普通的不能再普通的夜晚，沉沉地睡去了。他再也控制不住，将头深深埋在穆姎姎身前放声痛哭，溃不成声。

原本还热热闹闹，沉浸在中秋团圆的喜乐氛围中的万麒堂，随着牛皮鼓三声沉重的闷鼓声响起，众人皆停下手中把酒言欢的举措，向着北峰沧璃栖境的方向齐齐跪拜，人群中也不免哀声四起，抽泣连连……

翌日黄昏，日照金山，苍山含黛，雾霭沉沉。万麒堂的大门今日褪尽了往日的鎏金辉光，高墙覆了素缟，飞檐翘角下悬着白幡，被晚风扯得猎猎作响，漫卷出一派刺骨的寒凉。

主峰长熙殿前，青石板长阶上，最后一批吊唁的素衣弟子列成两排，个个垂首敛目，鸦雀无声。阶前焚着苍术，青烟袅袅，混着冷冽的松风，缠上那杆高竖的招魂幡，幡上银丝绣就的宗徽，在风里微微颤着，似在呜咽。

一声丧锣破风而来，沉郁的镗镗声撞在殿宇的铜铃上，震得人心头发紧。紧接着，牛皮丧鼓擂响，一声重，一声缓，一声无力，低闷的鼓点像是敲在众人心头，敲碎了山间最后一丝沉寂。