他看着优震惊的表情，微微笑了：“所以，不必为此道歉。我们相信的是‘此刻’的你，是你做出的每一个选择。”

优的喉咙像是被什么堵住了，眼眶发热，视线模糊。她张了张嘴，却发不出声音。原来……他们一直都知道。不是不追问，而是选择了全然的信任。

“至于你说的最后计划……”耀哉的目光投向庭院中灿烂的阳光，声音很轻，却重若千钧，“那是身为产屋敷当主的责任，也是终结这场持续千年恩怨的必要一步。牺牲……从来不是目的，而是不得已时，必须支付的代价。我很高兴你能如此直白地说出不赞同，这证明你在乎。但有些路，是注定的。”

优握紧了轮椅的扶手，指节发白。

“不过，”耀哉话锋一转，重新看向她，“你提供的情报，尤其是关于无惨可能对你产生兴趣这一点，确实至关重要。这会改变我们的一些部署。”

他顿了顿，语气带上了一丝郑重：“至于无惨可能对你产生的‘兴趣’……这确实是非常严重的威胁。优，你必须更加小心。我会调整对你的保护等级。”

优立刻说：“如果您需要，可以用我当诱饵。如果无惨真的看到了我的存在，想必会对我挺‘感兴趣’的。”她说得轻描淡写，仿佛在讨论今天的天气。

耀哉却摇了摇头，脸上的温和被一种罕见的严肃取代：“优，这正是我和忍，以及香奈惠所担忧的。你似乎……太不把自己的安危当回事了。”

他的语气并不严厉，却让优心头一颤。

“你刚才为可能牺牲的我们感到不赞同和痛心，这是宝贵的同理心。”耀哉缓缓说道，“但请你也将这份心意，分一些给自己。你的生命，同样有价值，同样被许多人珍视着。‘死不了’不是一个战士该有的心态，‘要活着’才是。”

这番话，像一记温柔的敲打，落在优的心上。她低下头，看着自己缠满绷带的手，久久不语。

“我明白了，主公大人。”最终，她低声回答。

“好好养伤。”耀哉的语气恢复了一贯的温和，“关于未来的情报，稍后我会让天音详细记录。现在，你的首要任务是恢复健康。这是命令。”

“是。”

离开主公宅邸时，优的心情比来时更加沉重，却也更加清晰。她抬头看着湛蓝的天空，阳光刺得她眼睛微微发酸。

要活着啊……

好难啊，妈妈……

接下来的几天，优被严格限制在蝶屋养伤。蝴蝶忍果然如香奈惠所说，再未在她清醒时出现过，只有深夜换药时，优能在半梦半醒间感觉到那双熟悉的手和落在自己身上那道复杂的目光。

她大部分时间都躺着，偶尔被允许在轮椅上坐一会儿，看看庭院。香奈惠会来陪她说话，给她念书，或者只是安静地坐在一旁做自己的事。优有时会靠着香奈惠，像小时候那样蹭蹭她的手臂，香奈惠就会无奈又纵容地摸摸她的头。

“香奈惠姐姐，忍姐姐是不是真的很讨厌我了？”某天午后，优忍不住问。

香奈惠放下手中的草药图谱，看着优有些忐忑的眼睛，轻轻摇头：“小忍不是讨厌你。她是太害怕了。害怕再次失去重要的人。你一次次把自己置于险境，触碰到了她心底最深的恐惧。给她一点时间，也给你自己一点时间，好好想想该怎么道歉，怎么让她相信你会珍惜自己。”

优把脸埋进香奈惠的袖子里，闷闷地“嗯”了一声。

虽然被禁止出门，但蝶屋的地形对优来说，简直是自家后院。她对每一条走廊、每一个转角、甚至哪些窗户的插销不太灵光都了如指掌。

这天傍晚，趁着护理员交接班的短暂空隙，优悄悄溜下了床。她的腿脚还有些虚浮，但慢慢走已经没问题。她熟门熟路地避开主要通道，三拐两拐，溜到了分配给重伤员静养的区域，准确地找到了炼狱杏寿郎的房间。

炼狱的恢复力确实惊人。虽然身上还缠着不少绷带，脸色也略显苍白，但他已经能坐起来自己吃饭，精神看起来相当不错。此刻，他正靠在床头，就着窗外最后的天光，阅读着什么文件。

优没有敲门。她悄无声息地溜进去，顺手从旁边晾晒的纱布堆里扯了一条，三下五除二在自己头上绑了个歪歪扭扭的三角巾，像个蹩脚的幽灵。

然后，她飘到炼狱的床头，猛地凑近，压低了声音，用一种宣布重大消息的严肃口吻说：

“炼狱先生，我宣布，你现在，死掉了。”

炼狱杏寿郎显然没料到有人能这样溜进来，更没料到是这样的开场白。他拿着文件的手顿了顿，缓缓转过头，金红色的眼眸里先是闪过一丝惊讶，随即化为纯粹的困惑。

“……唔姆？”他发出了标志性的、充满疑问的音节，“高桥少女，你这是……？”

“嘘——”优竖起手指，表情无比认真，“你就当你死了，懂吗？至少在鬼杀队内部传递的消息里，炎柱炼狱杏寿郎，在无限列车一战中，重伤不治，英勇牺牲。”

炼狱的眉头彻底拧了起来，他放下文件，坐直身体，认真地看着优：“少女，我能问问这是为何吗？我还活着，而且感觉不错，很快就能重返战场。”

“我知道，我知道。”优摆摆手，在床边的凳子上坐下来，“但别人不知道啊。我问过我的鎹鸦快斗，也旁敲侧击打听过，你战归的消息，不知为何，还没有正式传回你家。”

炼狱的眼神闪烁了一下。他明白了优的意思。

“你想……对我父亲隐瞒我还活着的消息？”他的语气听不出喜怒。

“嘛，虽然所有人都知道炎柱击退上弦三受伤归来，但‘重伤休养’和‘传闻已死’，对你家那位老爷子来说，冲击力可不一样吧？”优托着腮，眼神里闪过一丝狡黠和不加掩饰的嫌弃，“我看那个臭……咳咳，您父亲大人，不顺眼很久了。整天酗酒，对你们兄弟不闻不问，还说什么‘天才陨落’的风凉话。这次正好，吓唬吓唬他，说不定能让他清醒一点？万一他良心发现，觉得对不起你和你母亲，以后对千寿郎好点呢？”

她顿了顿，看着炼狱沉默的脸，语气稍微正经了些：“当然，这只是我的突发奇想。具体要不要这么做，怎么做，全看炼狱先生你自己。我只是觉得……或许这是个机会，让他重新看看他还有个活着的、值得骄傲的儿子，而不是一直沉浸在失去‘天才长子’的自我感动和迁怒里。”

炼狱杏寿郎久久没有说话。他望着窗外彻底暗下来的天色，金红的眼眸在昏暗的光线中明明灭灭。父亲颓废的背影，弟弟千寿郎怯生生又努力的身影，母亲临终前温柔的叮嘱……无数画面在他脑中闪过。

最终，他转过头，看向优。脸上没有笑容，却有一种沉淀下来的、复杂而坚定的神色。

“我明白了，少女。”他的声音比平时低沉一些，“你的提议……我会考虑。关于情报传递和家里的情况，我会妥善处理。”

他顿了顿，忽然伸手，用那只没怎么受伤的大手，揉了揉优绑着滑稽三角巾的脑袋，力道不轻。

“不过，下次别再这样偷偷溜进来了，更别拿自己的伤势开玩笑。好好养伤，这是队令。”

优被他揉得东倒西歪，三角巾也歪到了一边，露出有些凌乱的头发。她捂着头，嘀咕道：“知道了知道了……炼狱先生你也早点休息。”

说完，她像来时一样，悄无声息地溜出了房间，消失在了走廊的阴影里。